Como ya se mencionó, el Sr. Blackstone se enteró del mal comportamiento de Ed. Sin embargo, lo que no supo fue que Ed y yo lo habíamos solucionado nosotros mismos, ni cómo. Nunca supimos cuándo lo descubrió ni cómo, porque no lo dejó entrever. Finalmente, descubrimos que lo sabía. Esperó a que estuviéramos juntos en su casa para hacer la revelación.
Chicos, entiendo que hay algo que me han ocultado. Ambos tragamos saliva, sospechando con razón que solo podía ser una cosa. Hace dos semanas, Edward, te portaste mal en clase, pero de alguna manera evitaste el castigo que merecías. También creíste que podías ocultármelo, lo cual sabes que está estrictamente prohibido. Y tú —me señaló— lo sabías todo, pero no me dijiste nada, lo cual es casi igual de malo. Ambos se han ganado un castigo severo por esto. Esta noche no habrá tutoría, pero sí muchos azotes. Dos caras palidecieron. ¡ Quítate la ropa, ahora mismo! ¡Quítate la ropa, y rápido!
Edward, tu mal comportamiento es mucho peor, dijo mientras abría el cajón y sacaba la paleta, la regla y el cepillo, colocándolos sobre el escritorio. Tras darnos un momento para verlos alineados, metió la mano en el cajón y sacó algo nuevo: ¡una paleta de cuero con agujeros! Sí, chicos, estas infracciones son tan graves que les he comprado una paleta nueva a ambos traseros traviesos. Me di cuenta de que Ed ya estaba a punto de llorar; sentí que me temblaban las rodillas.
¡Edward, ven aquí! El Sr. Blackstone se acomodó en la silla de azotes y Ed se acercó lentamente, cabizbajo. Se paró junto a la silla y fue jalado sobre el regazo del Sr. Blackstone, que se quedó allí tendido un momento mientras el Sr. Blackstone se estiraba y recuperaba la paleta de madera. Era evidente que esta vez no había azotes manuales. Rápidamente, la paleta cayó sobre el trasero de Ed; perdí la cuenta después de diez. Ed estaba gritando y pateando después de cinco. ¡Su trasero estaba más rojo que nunca! De repente, el Sr. Blackstone se detuvo, lo puso de pie y le dijo: « Ve a la esquina, Edward, no he terminado contigo». Ed obedeció.
Ahora era mi turno. ¿Empezaría yo también con la paleta? Me subió a su regazo y empezó con la mano; mi castigo quizá no sería tan severo. Sin embargo, la mano no duró mucho. La paleta me dio un buen baile en el trasero, lo que me obligó a forcejear, patear y gritar. Después de lo que pareció una eternidad, me soltaron y me enviaron a la esquina con Ed.
Si esto era solo el principio, ¿adónde iba esto? Al rato, el Sr. Blackstone se acercó por detrás y nos puso una mano en el trasero. Enseguida tomó a Ed del cuello y lo llevó de vuelta a la silla. Supuse que esta vez era la regla. Oí los azotes y casi desde el primero Ed gritó, sollozando al instante. Los azotes cesaron y todo quedó en silencio durante unos minutos, salvo por los sollozos de Ed. El Sr. Blackstone llevó a Ed de vuelta a la esquina, me tomó del cuello y, con más brusquedad que nunca, me colocó sobre su regazo. Antes de que pudiera tranquilizarme, la regla ya estaba cayendo sobre mi trasero, ya dolorido, una y otra vez. No pude contenerme y grité con más fuerza que nunca. Me olvidé por completo de Ed, consciente solo del dolor que sentía. Justo cuando pensé que no podía aguantar más, se detuvo y me llevó de nuevo a la esquina.
No se toquen el trasero, chicos, o la cosa solo empeorará. Nos quedamos ahí parados, con miedo de movernos. Mi trasero se enfrió un poco y, justo cuando lo presentía, el Sr. Blackstone regresó y recuperó a Ed. Supongo que era hora de cepillarse el pelo.
De nuevo, oí los azotes y los gritos de Ed. Al cabo de un rato, hubo una pausa. Me tensé, esperando mi turno. Entonces oí otra palmada y solo pude suponer que el Sr. Blackstone había cambiado de implemento. Pronto se hizo evidente que Ed estaba llorando de verdad, como un niño pequeño. Entonces cesó y, al parecer, el Sr. Blackstone lo dejaba tumbado sobre su regazo, sacándose las lágrimas. Al rato, oí a Ed levantarse y se reunió conmigo en la esquina, sollozando. El Sr. Blackstone no se acercó esta vez, sino que me llamó.
No me tomó del brazo, así que me acomodé en su regazo. El cepillo me hacía efecto rápidamente. Incluso antes de la paleta de cuero, estaba llorando. Hizo una pausa para cambiar de paleta y pronto noté el cuero. Las lágrimas seguían. Como antes, cuando pensé que era demasiado, se detuvo y me dejó allí tumbada, llorando como un niño pequeño. Me soltó y llamó a Ed. Nos quedamos frente a él, con el trasero dolorido y los ojos rojos de tanto llorar. Se levantó y nos sermoneó severamente por no ser honestos y por reiterar sus expectativas sobre nuestro comportamiento. Si algo así vuelve a ocurrir, ya saben el castigo que recibirán. Espero que ambos sean lo suficientemente inteligentes como para que no se repita. Con lágrimas en los ojos, prometimos no volver a hacerlo. Dicho esto, nos condujo de vuelta al rincón donde permanecimos, con los traseros rojos a la vista, durante lo que pareció interminable, pero no fue más de una hora. Para entonces, el dolor había remitido. Tras más advertencias, nos vestimos y nos fuimos. Afuera, hablamos brevemente de la terrible experiencia que habíamos pasado y coincidimos en que ocultarle cosas al Sr. Blackstone no valía la pena. Luego, a casa. El dolor fue tan grande que simplemente me metí en la cama, sin siquiera ponerme duro al recordarlo.
Nunca supimos cómo el Sr. Blackstone se enteró del engaño de Ed. Sin embargo, el Sr. Blackstone finalmente se enteró de que Ed y yo a veces nos dábamos nalgadas, algo que él sospechaba. Nunca supo que empezó porque yo le daba nalgadas a Ed a cambio de no delatarlo.