EL INTERNADO EN EL BOSQUE 2

Acababa de terminar mi clase de sueco. Todos los alumnos de segundo grado habían abandonado mi aula, excepto tres: el señor Erik Eriksson, el señor Magnus Gustafsson y la señorita Sofia Oskarsdotter, todos de ocho años. Ninguno de ellos era el tipo de alumno que suele molestar en clase, no; normalmente eran tres alumnos tranquilos y trabajadores. En esta clase, sin embargo, estos tres se sentaban en el fondo del aula. Primero oí a los dos chicos susurrando entre sí, y recibieron una advertencia de mi parte. Sin embargo, unos minutos después, oí un sonido de nuevo desde allí, y cuando llegué allí, descubrí que la señorita Oskarsdotter había escondido un papel debajo del escritorio, que cuando lo miré resultó ser una superposición con palabras suecas escritas en él. Durante esta clase habíamos tenido audiencias. En este lugar era un hecho que tanto ella como los dos chicos habían hecho trampa en la audiencia, y así habían intentado sacar mejores notas. Por eso los tres estaban ahora debajo de mi escritorio.

—Nada, repito, nada, da a los estudiantes el derecho a hacer trampas y mentir para intentar mejorar sus resultados académicos. —Mi tono era tranquilo pero decepcionado—. Podría haberlos llevado directamente al director en el mismo momento en que los descubrí. Del mismo modo, también podría castigarlos a todos frente a sus compañeros de clase. —Dejé que se hiciera silencio un momento. Los tres niños permanecieron de pie con la cabeza gacha y los ojos fijos en el suelo—. Sin embargo, he decidido no hacer nada de eso. Y eso es por una sencilla razón: hasta ahora ustedes han sido tres de mis estudiantes más diligentes y educados. Pero no escaparán al castigo. Cada uno de ustedes será reportado a la reunión de castigo. Quiero dejar en claro que hacer trampa es un delito que puede llevar tanto al castigo, como a los deberes de castigo y a la expulsión. Sin embargo, creo que nuestro misericordioso director tiene la indulgencia de que ustedes no hayan cometido ninguna ofensa grave antes, por lo que no los expulsará de la escuela. Los tres niños me miraron con una mirada relajada. —Sin embargo, seréis castigados y expiaréis vuestros crímenes. Podéis esperar dos veces el triple de abedul mojado y al menos una semana de tareas extra cada uno. —Los niños volvieron a mirar al suelo—. Además, os castigaré ahora. —Un chico, Magnus Gustavsson, jadeó—.

Entonces —dije—, ¿Gustavsson está horrorizado? ¿Tal vez esperaba otra cosa?

—N... no, Maestro —respondió el chico tartamudeando—.

Bueno, eso pensé. Sabes que los crímenes deben ser expiados, ¿verdad? Bien. Dejé que hubiera silencio durante un minuto. Los niños se pusieron de pie y miraron al suelo.

—Bueno, Eriksson —dije, y el otro chico saltó—.

¿S... sí, Maestro?

—Date la vuelta hacia el escritorio más cercano —ordené.

El chico se dio la vuelta lentamente. Bajé la pequeña escalera y me quedé de pie en el suelo detrás del chico. En la mano tenía mi fino bastón de ratán.

—Los otros dos, pónganse detrás de mí. —Los otros dos niños me obedecieron. —Eriksson, desabrocha tus pantalones y déjalos caer —ordené. Con manos temblorosas, Eriksson hizo lo que le había ordenado. Sus pantalones cayeron a sus pies.

—Inclínate hacia delante, Eriksson.

Lentamente, el chico se inclinó hacia delante sobre el escritorio de madera y levanté el bastón en el aire.

¡Zas!

Con un silbido, aterrizó en las nalgas desnudas del chico. Eriksson profirió un pequeño «¡Ay!», pero no se movió.

¡Zas! ¡Zas!

Otras dos veces, el bastón aterrizó en el trasero del chico.

¡Zas!

Una quinta vez y el chico se retorció donde estaba.

¡Zas! ¡Zas!

—¡Ay! —gritó el chico y una de sus manos se estiró hacia atrás para tratar de proteger el trasero de más golpes

. —Quita tu mano, chico, de lo contrario recibirás más golpes —amenacé. Eriksson se apresuró a retirar su mano al banco frente a él. ¡

Zas!

Una última vez, el bastón aterrizó en el trasero del chico, que ahora tenía ocho rayas rojas.

—Súbete los pantalones, Eriksson, y siéntate al lado de la señorita Oskarsdotter. —Gustavsson, ven aquí.

Eriksson se subió los pantalones y rápidamente se puso de pie junto a la chica, mientras el otro chico venía hacia mí.

—Ya sabes lo que tienes que hacer, chico —le dije.

—Sí, amo —dijo el chico en voz baja. Directa y obedientemente se desabrochó los pantalones y los dejó caer hasta sus pies. Luego se inclinó sobre el banco.

¡Zas!

El bastón le acarició el trasero, pero el chico se quedó quieto y no dijo nada.

¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!

Tres golpes más alcanzaron sus nalgas desnudas, pero parecía que no reaccionaba a ellos. ¡Zas !

¡Zas!

Cuando el sexto golpe lo alcanzó, comenzó a retorcerse un poco. ¡Zas! —Ay —gimió el chico. ¡Zas! Un último golpe alcanzó sus nalgas y rápidamente se subió los pantalones. —¿Te dije que te subieras los pantalones, Gustavsson? —pregunté con voz severa. —N... no, amo. —Entonces, ¿por qué lo hiciste? —Lo siento —respondió débilmente el muchacho—. Bueno —dije—, venga aquí. Señorita Oskarsdotter, venga aquí, por favor. La muchacha se acercó a mí con piernas temblorosas y Gustavsson se puso de pie junto al otro muchacho. —Bueno, muchacha. Si no me equivoco, fuiste tú quien tenía el papel. Supongo que fue idea tuya hacer trampa. ¿Lo niegas? —pregunté. —No, maestro —dijo la muchacha en voz baja—. Entonces también engañaste a tus amigos para que cometieran delitos. Es bueno que confieses, hija mía. Sin embargo, debes ser castigada. Normalmente te habría dado el abedul, pero como tu delito es tan grave, te lo prometo.Recibirás el mismo castigo que los chicos, más dos azotes. ¿Está claro? -S... sí, Maestro... -balbuceó la muchacha.

—Bien. Date la vuelta, súbete la falda e inclínate sobre el escritorio —ordené. La chica obedeció con manos temblorosas.

¡Pum!

El bastón aterrizó en las nalgas desnudas de la chica y ella gimió.

¡Pum!

Otro golpe le dio en el trasero y se retorció un poco donde estaba de pie.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

La chica gimió y oí un sollozo.

¡Pum! ¡Pum!

Ahora la chica lloraba a gritos y su mano izquierda intentaba proteger sus nalgas de más golpes.

—Quita las manos, Oskarsdotter —dije, pero no pasó nada. Entonces me acerqué, la agarré por la muñeca y le puse la mano sobre el escritorio. —Dos golpes más por no obedecerme y tratar de atenuar tu castigo, Oskarsdotter —dije. La chica empezó a llorar aún más.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

Con unos cinco segundos de diferencia, los tres últimos golpes cayeron sobre el trasero de la chica, que ahora tenía rayas rojas.

"Levántate", ordené, y la chica obedeció. "Date la vuelta", dije, y la chica pronto me miró con el rostro lleno de lágrimas. "Como intentaste evitar que te castigara, Oskarsdotter, tengo que darte un castigo adicional. Extiende tu mano derecha con la palma hacia arriba".

Una mano temblorosa se estiró hacia adelante. Agarré la muñeca de la chica. "Como intentaste detenerme con tus manos, deben ser los que reciben el castigo", dije, y golpeé rápidamente con el bastón contra la palma de la mano de la chica. Ella gimió de nuevo y nuevas lágrimas corrieron por su rostro. Agarré su muñeca izquierda, le dije que girara la palma hacia arriba y luego golpeé con el bastón hacia abajo. Aún más lágrimas corrieron por el rostro de la chica que lloraba, pero la acaricié con mi mano sobre su cabeza y dije: "Ahora se acabó este castigo".

Luego les dije a los chicos que vinieran. —Escúchenme bien los tres. La próxima reunión de castigos es mañana por la noche. Hoy han tenido un castigo muy duro y no creo que puedan soportar más castigos mañana. Por lo tanto, los llevaré a la próxima reunión de castigos, que se celebrará dentro de dos semanas. Hasta entonces, quiero ver que se portan bien, para que no reciban más castigos; eso sería demasiado para ustedes de una sola vez. Así que, por su propio bien, compórtense. ¿Está claro?

Los tres niños respondieron con un pequeño "sí" cada uno. El niño Gustavsson agregó: "Prometemos no volver a hacer trampas, maestro".

Sonreí y le di una palmadita en la cabeza. "Eso fue bueno y valiente, hijo. Sí, realmente espero que esto haya servido de lección para ti y que nunca más intentes algo así".

"Nunca, maestro", dijo el niño Eriksson.

"Bien, hijo. Bueno, entonces pueden salir de la habitación, la cena está lista en treinta minutos. Asegúrese de lavarse la cara antes de ir al comedor."

Los tres niños abandonaron mi aula, el niño Gustavsson abrazó a la niña que aún lloraba.

Me senté detrás de mi escritorio, tomé un trozo de papel y escribí:

Estimado director de Ståhlhammar:

Me entristece anunciar que tres de los estudiantes que mejor se comportaron en un examen escrito de lengua sueca han sido descubiertos haciendo trampas. Los estudiantes implicados son los chicos Erik Eriksson y Magnus Gustavsson y la señorita Sofia Oskarsdotter. Hace poco, en el momento de escribir esto, ya he castigado a los tres estudiantes en las nalgas desnudas con una vara de ratán. Como es mi deber, ahora denuncio a estos tres estudiantes en la reunión de castigos, que también serán castigados. Le pido que no los castigue demasiado, ya que después de que los castigué, ellos ya se han arrepentido y han pedido perdón.

Además, creo que el castigo que les infligí fue lo suficientemente duro como para que los estudiantes no pudieran soportar un nuevo castigo mañana sábado. Por lo tanto, le dejo esta carta después de la reunión de castigos de mañana, para que sus castigos a estos tres estudiantes se apliquen primero dentro de dos semanas, en la próxima reunión de castigos.

EL INTERNADO EN EL BOSQUE 1

La escuela estaba situada en el bosque, casi totalmente aislada del mundo exterior. Para llegar al pueblo más cercano, había que viajar aproximadamente una hora y media a caballo y en carreta. A pesar de eso, o quizás debido a eso, muchos padres enviaban a sus hijos allí. No sólo las familias nobles, no, sino también los campesinos y los sacerdotes enviaban a sus hijos a estudiar a las escuelas del Bosque Norte. De esta manera, podían asegurarse de que sus hijos, además de una buena educación, también pudieran vivir con un buen techo sobre sus cabezas y tres comidas al día. Fue durante la década de 1870, cuando Suecia vivió tiempos difíciles. El país sufría hambre y fracasos y cientos de miles de personas emigraron.

Los estudiantes comenzaban el primer año en la escuela el otoño del mismo año en que cumplían siete años y terminaban su educación más de seis años después, en la primavera del año en que cumplían trece. Entre esos momentos, solo se les permitía regresar a casa durante las ocho semanas de vacaciones de verano. Durante el resto del año, los estudiantes estaban principalmente dentro de las altas puertas de la escuela.

La escuela del Bosque Norte era moderna e innovadora en muchos sentidos. En un principio, la escuela admitía tanto a niños como a niñas, algo muy inusual para aquella época. La educación también era moderna: además de lo habitual, los alumnos estudiaban temas como conocimientos de artesanía, técnicas de construcción y geografía. Además, cada semana había horas de gimnasia, en las que los alumnos corrían, caminaban y nadaban.

Los alumnos vivían muy bien. Dormían en habitaciones con seis personas, tres chicos y tres chicas, todos del mismo año escolar. En el gran comedor se servían tres comidas diarias: el desayuno, que a menudo consistía en gachas, se servía a las seis de la mañana; la comida, se servía a las doce; y la cena, que se servía a las seis de la tarde.

A las siete y media de la mañana se esperaba que los alumnos hubieran comido, se hubieran lavado y vestido; en otras palabras, que estuvieran listos para la jornada escolar. A esa hora los alumnos se reunían en el comedor para recibir información general. A las ocho en punto comenzaba la primera lección.

A las cinco de la tarde terminaba la jornada escolar y los alumnos tenían tiempo libre hasta la cena, y después de esto eran tres horas libres más. A las nueve en punto se esperaba que todos los niños se prepararan para la noche y a las nueve y media todos debían estar en sus camas.

Este era el horario que se seguía de lunes a sábado. El domingo era el día de descanso de los alumnos, aunque con interrupciones para la misa de la mañana.

La escuela estaba dirigida por el director Adolf Ståhlhammar y el subdirector Erik Wiholm. A ellos subordinados estaban los profesores. Además de ellos, en la escuela había también diez mujeres que trabajaban en la cocina. Por último, había un administrador de fincas que vivía en una cabaña detrás de la escuela. Era un hombre mayor al que nadie, excepto el director, conocía demasiado bien. Los alumnos le temían, ya que no le gustaban en absoluto los niños y no perdía ocasión de perseguirlos y golpearlos con su bastón o con el mango de su rastrillo.

En aquella época yo enseñaba en sueco. No tenía mucha experiencia como profesor, ya que hacía apenas tres años que había hecho el examen. Era un profesor joven, de tan solo veintisiete años. Sin embargo, parecía que era un profesor popular; los alumnos no temían hacerme preguntas y a menudo se quedaban en el aula después de terminar las clases.

Cuando cuento esta historia, no debemos olvidar que estábamos en la década de 1870. Aunque la escuela era diferente a otras escuelas en muchos aspectos, no era una escuela en la que los alumnos pudieran hacer lo que quisieran o estudiar como quisieran. El horario del día se seguía al pie de la letra; la mínima desviación de las instrucciones de un alumno acarreaba duras consecuencias. Asimismo, en las clases no se dormía, se esperaba que los alumnos trabajaran duro y con cuidado. Los errores y la falta de atención se castigaban, al igual que las malas notas.

Incluso fuera de las clases había una disciplina dura. Los juegos y las voces fuertes solo se permitían al aire libre, y estaba prohibido correr por los pasillos. Hablar mal a un profesor o usar malas palabras eran delitos que, en el peor de los casos, podían llevar a la expulsión.

Había que mantener el orden y la disciplina.

Dos sábados por la tarde al mes reuníamos a todo el colegio en las llamadas reuniones de castigo en el comedor. Allí, el director leía las listas de los delitos que había recibido durante las semanas anteriores. Cada infracción debía ser castigada, y se castigaba. Los alumnos que habían cometido el delito acudían con mayor frecuencia al director y recibían un castigo corporal, ya sea con la vara o con la vara de abedul. También podían ser condenados a diversos tipos de castigos. En el peor de los casos, se podía obligar a los alumnos a abandonar el colegio, pero eso no era habitual.

Pero no era que los castigos se aplicaran únicamente en las reuniones de castigo, no, el castigo en las reuniones era a menudo un castigo adicional y un recordatorio para el alumno. Sucedía que los profesores del colegio a menudo aplicaban castigos directamente cuando veían que se cometían los delitos, ya fuera en el aula o en las horas de ocio. Estos castigos eran tan buenos como los castigos habituales.