ADAM, JULIE Y YO 5

Ya era marzo y por fin el tiempo se había vuelto un poco más cálido, algunas flores valientes habían salido de la tierra y la nieve se había derretido lentamente. Sandy y yo nos habíamos hecho amigas más cercanas y un miércoles la seguí a casa después de la escuela. Al principio pensé que Adam y Julie estarían un poco enojados conmigo por no jugar con ellos, pero no fue así, fue otra prueba de nuestra fuerte relación.

Había estado enferma durante algunos días y por eso no sabía que Sandy había sido enviada al director este lunes junto con un niño de la clase, Marcus, después de que la señorita Morrison encontrara dos nuevos gráficos de matemáticas.

"Todos eran gráficos de Frederic", me dijo mientras caminábamos hacia su casa. "Pero no lo atraparon. La señorita Morrison miró en su escritorio, pero no había ningún gráfico allí, así que logró escapar".

"Otra vez", añadí.

Sandy asintió. "Nunca lo atrapan".

Caminamos un rato sin decir nada. Luego no pude evitar preguntar: "¿Y cómo estuvo?"

—¿Qué?

—Tu visita al director.

Sandy se sonrojó un poco. —Ya sabes cómo castiga a la gente.

Asentí. —¿Te dieron la regla? Eso es lo que me dieron cuando hice trampa.

—Sí —dijo Sandy—. Me dio nalgadas como un siglo...

—Me dio una sonrisa extraña—. Deberías haber visto a Marcus... lloró como un bebé.

Me reí.

Sandy y yo pasamos una tarde agradable. Su padre llegó temprano a casa y me pareció una persona muy agradable. Era bastante joven, seguramente diez o quince años más joven que la madre de Sandy. No parecían estrictos en absoluto, si Sandy no me lo hubiera dicho, nunca habría adivinado que alguna vez solían pegarle a su hija.

También había hecho una nueva amiga en la pequeña Victoria. A veces, cuando teníamos descansos a la misma hora, ella venía a verme al patio de la escuela. Me pareció una niña muy inteligente. Todavía no había cumplido seis años, pero podías hablar con ella de muchas cosas. A veces, Julie, Adam y yo jugábamos con ella y sus amigos. La mayoría de los juegos eran infantiles, por supuesto, pero pensábamos que era divertido de todos modos.

Un día, tres semanas después de empezar marzo, terminamos la jornada escolar justo después del almuerzo. Julie y Adam se quedaron un rato más, haciendo un proyecto juntos. Habíamos decidido que yo me iría a casa y que ellos vendrían a mi casa después de que termináramos.

Mientras caminaba sola por el patio de la escuela, donde muchos otros niños tenían su descanso para almorzar, encontré a Victoria sentada sola en el mismo banco del patio de la escuela en el que había encontrado a Sandy sentada el mes pasado. Parecía triste y me senté a su lado.

"Oye, ¿qué pasa?", pregunté.

Ella me miró, pero luego volvió a mirarme rápidamente, de rodillas.

"¿Pasó algo?", le pregunté.

Pasó un rato antes de que ella respondiera. En voz baja dijo: "Golpeé a John. Pero fue porque me llamó 'cerdo'".

"Oh", dije. "¿Tu maestro lo vio?"

Victoria asintió, y ahora tenía algunas lágrimas en sus ojos.

"No digas que te enviaron al director", pregunté.

Ella asintió de nuevo. Sentí tanta pena por la niña. Por supuesto, había hecho algo mal, pero aún tenía solo cinco años.

"Entonces, ¿acabas de venir del director?", le pregunté.

Victoria negó con la cabeza. "Todavía no está allí. Iré allí después del recreo".

Una lágrima lentamente se abrió camino por su mejilla. La sequé con mi dedo. "Oye, no estés triste", dije.

"Pero me va a dar una paliza", dijo, y se le cayó otra lágrima.

Realmente no sabía qué decir, ¿cómo podía animarla cuando sabía que pronto sería azotada por el director? Así que simplemente puse mi brazo alrededor de sus pequeños hombros y ella se apoyó en mí. Y nos quedamos sentados allí durante un buen rato sin decir nada más. Algunos de sus amigos vinieron a nosotros, queriendo jugar, pero como Victoria no mostró ninguna señal de querer unirse a ellos, simplemente los mandé lejos.

De repente sonó la campana de la escuela y sentí que Victoria saltaba a mi lado y luego se levantaba.

"La señorita Anderson me dijo que fuera allí directamente cuando sonó la campana", dijo, ahora luciendo muy asustada.

"Entonces será mejor que te vayas", dije, sintiéndome aún más apenado por ella.

"¿Puedes... puedes seguirme allí?", preguntó.

"Yo... bueno, por supuesto", respondí. "Ya terminé por hoy, así que en realidad me voy a casa ahora, pero te seguiré allí primero."

Victoria me tomó de la mano y juntas caminamos hacia el edificio de la escuela.

Continuamos por los pasillos hasta llegar a la oficina del director Robson. Una vez fuera de su puerta solté la mano de Victoria.

"¿Quieres que me quede por aquí?", le pregunté. "Puedo encontrarme contigo después si quieres".

Victoria asintió.

"Puedo sentarme en el sofá de allí y leer un libro o algo", dije, señalando un sofá a diez metros de allí. "Buena suerte", dije y le di un abrazo.

Pero cuando me di la vuelta me quedé atónita al ver al director en persona viniendo hacia nosotros por el pasillo. No tuve tiempo de esconderme.

"Emily", dijo mientras se acercaba. "¿Por qué no estás en clase?"

"Terminamos antes del almuerzo de hoy, señor", respondí.

"Ya veo. Pero entonces deberías estar de camino a casa ahora, ¿no?"

"Bueno, yo... solo seguí a Victoria hasta aquí porque ella quería eso. Estaba a punto de irme", dije, sin ver el sentido de mentir.

"¿Ustedes dos se conocen?", preguntó el director.

Tanto yo como Victoria asentimos. Por suerte, el director no preguntó nada más sobre ese hecho. En lugar de eso, se acercó a la puerta de la oficina y dijo: "Bueno, Victoria, recibí una nota de la señorita Anderson sobre lo que pasó esta mañana. Será mejor que entres para que podamos hablar de esto".

Metió las llaves en la puerta y abrió. Comencé a alejarme.

"Después de ti", le dijo a Victoria, pero la niña no se movió.

En cambio, la escuché decir con voz tierna: "¿Sr. Robson?"

"¿Sí?", respondió la voz del director.

"¿Puede... puede Emily seguirme?"

Me detuve, pero no miré hacia atrás. Mi corazón latía con fuerza.

"¿Quieres que se una a nosotros en la oficina?", preguntó el Sr. Robson.

Supongo que Victoria asintió, y esperaba que el director le dijera con voz severa que era ella, no yo, la que iba a ser castigada. Pero en lugar de eso me llamó. Me di la vuelta.

"Parece que Victoria quiere que estés allí cuando la castiguen. ¿Te gustaría?"

"Yo... bueno...", dije, sintiéndome muy sorprendida por todo esto. —Bueno, si ella lo desea, señor. Si eso la hace sentir mejor.

—Bueno, un castigo no debería hacer que uno se sienta bien, no es ése su propósito. Pero estoy dispuesto a dejar que usted esté allí y sea testigo si usted y Victoria lo desean.

—Me acerqué lentamente al director y a Victoria. El director asintió. —Muy bien —dijo—, acabemos con esto de una vez.

Los tres entramos en la oficina del director y el director cerró la puerta. Colgamos nuestras túnicas en una percha en el lado izquierdo de la puerta.

Tenía una extraña mezcla de pensamientos y sentimientos. No quería que la pobre Victoria recibiera una paliza. Pero aun así, sentía que me palpitaba el corazón y que me hormigueaba la barriga por el hecho de que la iban a azotar y que yo iba a presenciarlo. Y, además, sentía un fuerte afecto por la niña, le gustaba y confiaba tanto en mí que incluso le había pedido al director que me dejara estar presente durante su castigo.

El director se sentó detrás de su escritorio y yo me senté al lado de Victoria en las sillas frente a él.

El señor Robson habló un poco sobre el bien y el mal, no parecía realmente enojado, pero obtuvo toda la atención de Victoria y la mía.

"Es importante que todos aprendamos a controlar nuestros sentimientos. Victoria, entiendo que no golpeaste a este chico sin provocación, entiendo que él también hizo algo contra ti".

"La llamó cerda, señor", dije.

—Eso no estuvo nada bien —dijo el señor Robson—. Pero, ¿sabes qué, Victoria? Cuando te llamó así, deberías haber hablado con la señorita Anderson en lugar de golpear a tu compañera de clase. Golpear, Victoria, es violencia y la violencia no se tolera en nuestra escuela. Tampoco está permitido insultar a los demás, y me aseguraré de que este chico, ¿cómo se llamaba? —John

—murmuró Victoria—.

Me aseguraré de que John reciba un castigo por llamarte cerdo. Pero ahora se trata de ti, señorita. Serás castigada por golpear a John. Golpear a otra persona es una de las violaciones más graves de las reglas de la escuela y también de la ley. ¿Entiendes eso, Victoria?

La niña a mi lado tenía los ojos fijos en sus rodillas, pero asintió.

—¿Tienes alguna pregunta antes de tu castigo? —preguntó el director.

Victoria negó con la cabeza.

—Muy bien, entonces —dijo el director Robson y se puso de pie.

Sentí un miedo repentino. Cuando Adam había abofeteado a Billy, había recibido siete golpes con la paleta. ¿Y si el señor Robson también usara la paleta con Victoria? Era tan pequeña... ¿sobreviviría a la paleta?

Esperaba que el director le dijera a Victoria que se quitara los pantalones, pero simplemente caminó alrededor del escritorio y tomó la mano de la niña. Cuando ella se levantó, él tomó la silla con la otra mano y luego caminó hasta el centro de la habitación. Luego se sentó con Victoria a su lado derecho. La niña comenzó a sollozar.

"¿Qué va a pasar, Victoria?", le preguntó.

"Me... me están azotando", respondió ella.

"Así es. ¿Y por qué?"

"Porque golpeé a John..."

"De hecho. Bueno, Victoria.Primero recibirás azotes con mi mano, y después recibirás algunos azotes con la regla".

Victoria empezó a sollozar más fuerte. En realidad era bastante difícil de escuchar. Una vez más, esperaba que el director le ordenara que se bajara los pantalones, pero simplemente se inclinó hacia adelante y le bajó los suaves pantalones hasta los tobillos, mostrando un par de bragas amarillas con motivos de Disney.

Luego levantó a la niña, dejando los pantalones en el suelo, y la colocó sobre su rodilla. Aparentemente planeaba azotarla con las bragas puestas. Victoria era bastante bajita, dudaba que pudiera ver sus pies del otro lado como yo podía cuando estaba en su lugar.

Y el ahora conocido sonido de las palmadas llenó la habitación, pero estaba un poco amortiguado por la tela que estaba entre la mano del director y su objetivo.

Aun así, Victoria comenzó a llorar casi de inmediato. Pateó sus piernas mientras el director le azotaba sus pequeñas nalgas una y otra vez.

Lo observé todo con la misma mezcla de sentimientos extraños. Sentí mucha pena por la niña, y fue terrible escucharla llorar y ver las lágrimas en esa linda carita. Y aun así, esa sensación de hormigueo en mi estómago no quería irse. Y aunque quería apartar la cara y no mirar la escena frente a mí, no podía.

Después de un minuto más o menos, el director Robson dejó de abofetear a Victoria y dejó que se calmara un par de segundos. Luego puso su mano en la cinturilla de las bragas amarillas y las bajó hasta las rodillas. El trasero de Victoria estaba un poco rosado, pero no de ese color que había visto en otros traseros un poco más viejos.

Entonces el sonido de los golpes llenó la oficina de nuevo, esta vez sin amortiguación. Victoia lloró con fuerza mientras su trasero se ponía un poco más rosado.

Se retorció y pateó, pero el director Robson la mantuvo en su lugar sujetándola por la cintura con su mano izquierda. Esperó uno o dos segundos entre cada bofetada, y pude ver que no golpeaba tan fuerte como nos había azotado a los niños mayores. Pero supuse que para una niña de cinco años, esto dolía tanto como las bofetadas más fuertes que nos habían dolido a nosotros.

El director continuó durante otro minuto más o menos, y cuando se detuvo, el trasero de Victoria tenía un color rosa brillante.

Pasó un rato antes de que se calmara, pero el director le dio tiempo. Cuando dejó de retorcerse y su llanto se convirtió en sollozos, la levantó de nuevo. Luego se inclinó hacia delante y le bajó las bragas hasta los pies.

"Quítatelas", le dijo, y ella lo hizo.

El director se puso de pie, tomó la mano de la niña y la llevó a una de las esquinas de la habitación.

"Te quedarás parada en la esquina durante un par de minutos, Victoria", le dijo y la colocó con la cara contra la pared. Victoria se frotó el trasero, y yo esperaba que el director le dijera que no lo hiciera, pero no pareció importarle. En cambio, regresó y se sentó detrás de su escritorio.

Observé a la niña parada en la esquina y no sabía qué pensar ni qué sentimiento debía permitirme. Solo quería sentir lástima por ella, y realmente lo quería, pero al mismo tiempo sentía un hormigueo del que no podía deshacerme.

Miré a mi alrededor en la oficina. La habitación estaba bastante estéril, las paredes solo estaban cubiertas por un par de estanterías y algunos cuadros extraños. En una de las esquinas noté algo extraño: una vara de abedul colocada en un balde de agua. Me pregunté por qué estaba allí. Había leído en la escuela que en algunos países la gente decoraba varas de abedul para Pascua, pero aún no era Pascua.

"Entonces, Emily, ¿cómo van las cosas en la escuela?", preguntó el director y salté, no estaba realmente preparada para escucharlo hablar conmigo. Me di la vuelta y lo miré.

Hablamos un rato sobre la escuela y las clases. Me sorprendió que el Sr. Robson pareciera estar interesado en mis opiniones sobre diferentes cosas en la escuela, incluidos los maestros. Aún así, no podía mantenerme concentrada en la conversación. Durante todo ese tiempo tuve que resistir el instinto de mirar por encima del hombro para observar a Victoria.

Después de un par de minutos, el director se levantó y sacó un cajón ahora bien conocido de su escritorio, cogiendo la regla. La miré y me asusté un poco de nuevo; ¿no era la regla demasiado dura para una niña de cinco años? Pero supuse que el director Robson lo había intentado muchas veces antes, y no quería preguntarle por si me pedía que me fuera.

El director se acercó a la esquina, tomando de nuevo la mano de Victoria. Ella todavía sollozaba un poco, pero no tan fuerte. El señor Robson la llevó de vuelta a la silla, pero en lugar de sentarse de nuevo, agarró a Victoria y la levantó, luego la puso de pie en la silla.

"Recibirás ocho golpes en los muslos con esta regla, Victoria", dijo el director. Y, muy sorprendido, lo vi tomar sus dos manos y luego balancear la regla en el aire, golpeando la parte posterior de su muslo izquierdo.

¡Golpe!

Victoria empezó a llorar de nuevo.

¡Golpe!

La golpeó en el muslo derecho.

¡Golpe! ¡Golpe!

Una más en cada muslo. Victoria no se quedó quieta, pero tampoco intentó escapar. El director dio un paso atrás y luego hizo girar la regla hacia abajo sobre la parte delantera del muslo izquierdo de Victoria en lugar de la parte trasera.

¡Golpe!

Victoria lloró, pero sorprendentemente se mantuvo quieta.

¡Golpe!

La regla aterrizó sobre el muslo derecho.

¡Golpe! ¡Golpe!

Dos bofetadas más, y luego el director se guardó la regla en el bolsillo y levantó a Victoria de nuevo. Se sentó en la silla y la colocó sobre su regazo. Esperó un poco y el llanto de la niña se apagó de nuevo.

"Entonces, Victoria, ¿puedes decirme qué acaba de pasar?", le preguntó.

"Me... me... dieron una paliza", sollozó la niña.

"Así es. ¿Y por qué fue eso?"

"Por... por... golpear a John..."

"¿Y volverás a hacer eso?"

Victoria negó con la cabeza.

"Eso está bien", dijo el director Robson y puso a la niña de pie.

La ayudó a ponerse las bragas y los pantalones de nuevo, y luego la llevó de vuelta a donde yo estaba sentada.

"Listo, tu castigo ha terminado. ¿Por qué no vas con Emily al baño y te limpias la cara?", dijo el director. Me levanté y tomé la mano de Victoria. Ella estaba muy cerca de mí.

"¿Podemos irnos?", pregunté.

"Eres libre de irte", dijo.

Comencé a caminar hacia la puerta. Pero justo antes de llegar, me di la vuelta y pregunté: "¿Castigarás también a ese chico? John?"

"Bueno, tendré que darle una paliza también. No tan fuerte como la de Victoria, por supuesto. Me alegro de que te importe la justicia, Emily. Nos vemos por ahí".

Salí de la oficina, Victoria todavía aferrada a mí.

"¿Quieres ir a limpiarte la cara?", le pregunté y ella asintió.

Cruzamos el pasillo, por suerte no nos encontramos con nadie. Me pregunté cómo habría sido la pregunta si lo hubiéramos hecho. Debió haber sido un poco extraño, un niño de nueve años caminando con un niño de cinco años que sollozaba por el pasillo de la escuela.

Llegamos al baño y ayudé a Victoria a limpiarse la cara de las lágrimas. No hablamos mucho, pero dejó de sollozar mientras caminábamos hacia su aula. Pero cuando llegamos, se detuvo de repente.

"¿Crees que el Sr. Robson llamará a papá?", dijo, sonando muy nerviosa.

De repente recordé lo que me había dicho cuando la encontré en el baño hace un par de semanas.

"Victoria... ¿tu papá te dio nalgadas? Ya sabes, ¿la última vez?", pregunté con cuidado.

La chica asintió y las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos.

"Me dará otra nalgada", dijo. "La señorita Anderson le dirá que me dieron nalgadas y luego me dará nalgadas con el cepillo del pelo..."

Me llevó un tiempo calmar a Victoria de nuevo. Claramente temía las nalgadas de su papá y me sentí extremadamente mal por ella. Pero no podía hacer nada. Al final logré calmarla con el hecho de que pasarían varias horas antes de que su papá viniera.

No me gustaba dejarla en el aula, sabiendo lo que le esperaba esa misma tarde,Pero claro que tenía que hacerlo.

Salí de la escuela y caminé lentamente hacia mi casa. Cuando llegué, encontré a Julie y Adam parados afuera.

—Oye, ¿dónde has estado? ¡Te hemos estado esperando durante casi quince minutos! —dijo Adam.

—¿Pensé que habías dicho que debías ir directamente a casa y esperarnos? —preguntó Julie.

—Lo siento —dije—. Te lo diré cuando entremos.

—Pobre bebé —dijo Julie, casi con lágrimas en los ojos.

Acababa de contarles lo que había pasado esa tarde—.

¿Le dio nalgadas en los muslos? —preguntó Adam, con cara de confusión.

Asentí.

—Pero, quiero decir... ¿por qué no le dio nalgadas en el trasero? —dijo.

—Le dio nalgadas en el trasero con la mano, pero con la regla le dio nalgadas en los muslos —dije.

—¿Pero por qué? —dijo Adam.

—No sé... quizá pensó que ya le había dado nalgadas lo suficientemente fuertes o algo así. Fue muy gentil y amable con ella, aunque la nalgada fuera bastante fuerte —dije.

—Pero no entiendo. ¿Te pidió que estuvieras ahí para mirar? —dijo Julie.

—En realidad, Victoria se lo pidió —respondí—. Supongo que se sintió... no sé, más segura o algo así conmigo allí.

—Es tan linda —dijo Julie—. ¡No deberían darle nalgadas!

—Lo que es peor es que su padre le dará nalgadas cuando lleguen a casa... —les dije a mis amigos.

—¡No! —exclamó Julie.

Pero Adam sonrió un poco—. Parece que mis padres. Golpean en la escuela, golpean en casa. —Pero

no siempre, ¿eh? —dijo Julie—. Quiero decir, ¿no te dieron una buena nalgada la última vez que fuiste a la oficina del director?

—No, pero eso fue porque mi trasero estaba rojo y azul —respondió Adam—. De lo contrario, estoy seguro de que me habrían dado una buena nalgada.

No me sentí muy cómoda durante el resto de ese día, simplemente no podía dejar de pensar en Victoria y si su padre ya la había azotado, y cómo se sentiría después de esa nalgada. Pero Adam me calmó un poco diciendo: —Ella es dura, Victoria. No te preocupes por ella.

Y tenía razón, porque era una niña dura. Y después de todo, había recibido dos nalgadas la última vez. Ella lo arreglaría, incluso si yo hiciera cualquier cosa para ahorrarle la otra nalgada.

ADAM, JULIE Y YO 4

De alguna extraña manera, el tema de los azotes me fascinaba. Realmente odiaba y temía esos tres castigos que me había impuesto el director Robson, pero aun así podía encontrarme pensando más en ellos de lo que tal vez debería.

Adam y Julie también hablaron de los azotes más de lo habitual durante las semanas siguientes. Mencionamos el tema casi todos los días, pero rara vez teníamos conversaciones más largas sobre el tema.

Adam de vez en cuando mencionaba que le habían pegado por algo en casa. Por supuesto, siempre lo había hecho. La diferencia ahora era que Julie y yo le hacíamos preguntas al respecto.

Recuerdo un día de enero en que Adam nos dijo que él y un amigo suyo se habían escapado de casa durante una hora más o menos sin decirle a los padres de Adam.

"¿Qué hicieron cuando regresaste?", preguntó Julie.

"Adivina", respondió Adam.

"Azotes", pregunté.

Adam asintió. "Un azote muy fuerte".

Íbamos de camino a la escuela, todos íbamos a jugar en la casa de Julie ese día. Cuando llegamos y entramos, Julie preguntó: "¿Qué tan fuertes fueron los azotes?"

—Todavía tengo el trasero un poco rojo —dijo Adam. Me reí.

Mientras nos sentábamos en la cocina a tomar un tentempié, Julie dijo: —¿Adam? ¿No puedes contarnos algo sobre eso? —¿Sobre

qué?

—Tus... azotes, ayer —dijo.

—Ya lo hice —dijo Adam—.

Pero quiero decir... ¿puedes... describirlo? Lo que pasó y cosas así.

Adam y yo miramos a Julie. Se sonrojó un poco. Me sorprendió el repentino interés de Julie en esto. Por supuesto, los tres habíamos hablado más sobre los azotes en los últimos meses, pero no realmente de esta manera.

—¿Por qué estás tan interesado? —preguntó Adam, mirando con sospecha a Julie y a mí.

Una parte de mí quería que lo contara, la otra no. Pero me encontré diciendo: —Supongo que solo estamos interesados ​​porque no nos azotan.

—Has ido al director... —dijo Adam.

—Sí, pero no nos han azotado en casa —dijo Julie.

—Está bien —dijo Adam, medio divertido, medio sospechoso.

Nos quedamos en silencio por un rato—.

Entonces... —dijo Julie—. ¿Fue algo malo?

—Ya lo dije —respondió Adam.

—¿Te dejaron llevar los calzoncillos puestos? —preguntó Julie, sonrojándose de nuevo. —Nunca

lo hacen. Está bien, te contaré lo que pasó y luego haremos algo más divertido, ¿de acuerdo? —dijo Adam.

Julie y yo asentimos.

—Está bien, volvimos y estaban locos, por supuesto. Llamaron a los padres de Robin y todo eso, y luego me gritaron y fuimos a la sala de estar y... empezó. Robin lo vio todo.

"Y ¿me pegaron con la regla?", preguntó Julie.

"No, esa fue la abuela. Pero mamá me pegó con la mano y como cinco millones con el cepillo. Y me quedé en la esquina como cinco horas. Eso es todo".

Adam no parecía interesado en hablar más sobre el tema, y ​​yo fingí que yo tampoco. Pero Julie hizo una pregunta más: "¿Tu amigo, quiero decir Robin, también recibe azotes?"

Adam asintió. "Pero sólo con la mano, estaba un poco aturdido por el cepillo de pelo. Y creo que nunca tiene que bajarse los calzoncillos, así que cuando vio que tenía que quitarme toda la ropa..."

Adam hizo una pausa, tal vez había dicho más de lo que había planeado.

"¿Tuviste que quitarte toda la ropa?", dijo Julie, sonando aturdida.

"¿Cuál es el problema? 'Bully' también tuvo que hacer eso en la oficina del director. Supongo que es común".

Eso fue todo lo que hablamos sobre azotes esa tarde. Me pregunté si Adam estaba tan interesado en el tema de los azotes como yo y, obviamente, Julie también.

Creo que un tercio de mi clase ya había estado en la oficina del director, lo que significaba que más de la mitad de la clase ya debería saber cómo castigaba el director. Pero nadie hablaba de ello. Pero para los que habíamos estado allí, era fácil darse cuenta cuando alguien había estado allí, porque ninguno de ellos podía sentarse cómodo después.

Tenía otros amigos en clase, aunque Julie y Adam eran los únicos con los que jugaba fuera de la escuela. Una de ellos era Sandy, una chica bastante bajita con gafas. Billy, el matón, a menudo se burlaba de ella y me daba pena. En realidad, era bastante agradable charlar con ella y de vez en cuando jugábamos en los recreos.

Un día de febrero, Sandy fue enviada a la oficina del director por empujar a otra chica y llamarla de forma bastante grosera. En realidad, fue muy injusto, porque la chica le había hecho exactamente lo mismo. Pero la señorita Morrison tenía tendencia a ver solo una parte de un conflicto, y por eso enviaron a Sandy al director. Me sentí enfadada, pero no dije nada en ese momento.

Sandy regresó, con los ojos todavía rojos, obviamente había estado llorando.

En el recreo, me acerqué a ella, que estaba sentada en un banco un poco apartado del patio de la escuela. Seguía luciendo triste.

"¿Cómo estás?", pregunté con cuidado.

"Bien", respondió, pero no me miró a los ojos.

Me senté con cuidado en el borde del banco.

"Fue muy injusto por parte de la señorita Morrison, ya sabes, lo que pasó en el último recreo", dije.

Sandy no respondió.

"¿Era tu primera vez en la oficina del director?", pregunté.

Sandy asintió lentamente.

"He estado allí tres veces ya", le informé.

Nos quedamos sentados en silencio durante un rato. Mis ojos siguieron a una ardilla que se dirigió con cuidado hacia un tres al lado del banco.

"¿Te dio... ya sabes, una paliza?", pregunté.

"No", respondió Sandy, un poco rápido.

"La primera vez que estuve allí, me dio azotes y me azotó", dije.

Por primera vez, Sandy me miró. "¿Azotó?"

Asentí. —Me dolió muchísimo. ¿Te dio una paliza?

Sandy negó con la cabeza. —Sólo... sólo usó la regla.

—¿Así que te dieron una paliza después de todo?

Sandy asintió, sonrojándose un poco. —Lo siento —dijo.

—No hay problema —dije—. Conozco la sensación, es un poco vergonzoso. O, quiero decir, es muy vergonzoso. No quieres hablar con la gente sobre esto, ¿verdad? Se lo acabo de decir a Julie y a Adam antes. Eres la tercera persona a la que se lo cuento.

—¿Por qué me lo cuentas, entonces? —dijo.

—Porque quiero que sepas que no eres la única o algo así. Y eres amable —dije, dándole una pequeña sonrisa.

—Tú también —dijo Sandy, luciendo un poco más feliz—. No se lo vas a decir a nadie, ¿verdad?

Negué con la cabeza. —Por supuesto que no.

Nos quedamos en silencio un rato más. Al principio me había sentido un poco incómoda, pero ahora sentía que podía hablar con Sandy sin sentirme extraña.

—Me han dado dos veces con la regla —dije—. Así que sé cómo se siente.

—Arde —dijo Sandy.

Asentí. —¿Te dio primero una palmada con la mano?

Sandy asintió, ruborizándose de nuevo. Tal vez no se sentía tan cómoda como yo, pero no mostraba señales de querer irse o algo por el estilo.

—¿Tus padres dan palmadas? —le pregunté.

Sandy negó con la cabeza. —Ya no. Lo hacían cuando yo era más joven. ¿Y los tuyos?

—No, nunca lo hicieron. La primera palmada que me dieron fue del señor Robson.

Sandy parecía un poco sorprendida.

—Pero, Sandy —dije—, ¿le contaste al señor Robson lo que pasó con esa otra chica y que ella había hecho lo mismo que tú? Lo escuché,"Ella también fue muy grosera!"

Sandy sacudió la cabeza. "Yo... yo simplemente no podía hablar mientras estaba allí". "

Porque ella debería recibir el mismo castigo... de lo contrario todo es muy injusto. ¿Cómo se llama la niña?"

"Matilda Robins", dijo Sandy. "Está en 3C".

Pensé un rato, sintiéndome enojado por el trato injusto que recibía Sandy y su falta de habilidad para resolver conflictos. No era la primera vez que una de las partes en conflicto era enviada ante el director mientras que la otra quedaba impune.

"Sabes qué", dije después de un rato. "Matilda también debería recibir una paliza. ¿Qué tal si tú y yo vamos a ver al director y le contamos lo que realmente pasó?"

Sandy parecía un poco sorprendida por mi repentina determinación. Y, de hecho, yo también.

"No sé...", dijo Sandy.

"¡Vamos!", dije y me levanté, sorprendiéndome de nuevo. "No podemos permitir que los profesores nos traten injustamente".

Me sentí como un rebelde o algo así, pero mi decisión se mantuvo firme. Tomé la mano de Sandy y la levanté del banco.

"Pero, Emily...", protestó.

"Vamos ahora", dije, llevándola hacia el edificio de la escuela.

En el camino nos encontramos con Julie y Adam, que parecían sorprendidos. Me preguntaron qué estaba pasando, pero les dije que los vería más tarde.

Estaba muy sorprendido de mí mismo, no recordaba haberme sentido tan determinado nunca. Pero no mostré ninguna sorpresa por Sandy, simplemente la guié por los pasillos hasta que llegamos a la oficina del director Robson. Justo cuando estaba a punto de tocar la puerta, la puerta se abrió y salió una niña. Estaba llorando, tenía la cara roja y se frotaba el trasero con la mano izquierda. Sin duda se trataba de lo que acababa de experimentar.

Esperé unos segundos antes de entrar en la habitación.

El director Robson estaba sentado frente a su escritorio y miró hacia arriba, tal vez preguntándose por qué la puerta no se cerraba. Parecía sorprendido al vernos entrar a los dos.

"Sandy, Emily", dijo.

"Sr. Robson, nos gustaría hablar con usted sobre algo", dije, sintiéndome un poco nervioso pero aún decidido.

El director todavía parecía un poco sorprendido, pero nos dijo que cerráramos las puertas y nos pidió que nos sentáramos frente a él.

—Entonces, ¿cómo puedo ayudarte? Espero que no estés en problemas otra vez, Sandy —preguntó el señor Robson.

Sandy negó con la cabeza, con la cara roja como un tomate.

—Vinimos aquí por nosotros mismos —dije—. Quiero decir, nadie nos envió.

—Me alegra saber que no has hecho nada —dijo el director—. Debes saber que siempre tengo tiempo para mis estudiantes. Tú eres la razón por la que estoy aquí, nada es más importante que tú. Entonces, ¿cómo puedo ayudarte?

Pensé unos segundos en cómo explicaría todo. Luego dije: —Sandy fue enviada aquí hace un tiempo, ¿no?

El director asintió.

—Y eso fue por una pelea con Matilda Robins —continué.

El señor Robson asintió de nuevo. —Sandy empujó a Matilda y la llamó con algo realmente grosero. —Sí

—dije—. Y lo vi todo. El hecho es, señor Robson, que Matilda Robins también empujó a Sandy y la llamó 'bruja'.

El director Robson parecía sorprendido. —¿Lo hizo? —dijo, mirando a Sandy, quien asintió levemente—. ¿Por qué no me lo dijo? —preguntó—. Según la señorita Morrison, Sandy hizo esto de repente. —La

señorita Morrison no lo vio todo, señor —dije—. Vino justo cuando Sandy la empujó. Nunca escuchó lo que hizo Matilda.

—Sandy, ¿la señorita Morrison no le preguntó por qué empujó a Matilda? —preguntó el director.

Sandy negó con la cabeza.

—Señor Robson... la señorita Morrison está... lo siento... —dije. Realmente no me atrevía a criticar a la señorita Morrison.

—Continúe —dijo el director—. No tenga miedo de compartir sus pensamientos conmigo. No me enojaré a menos que diga algo grosero.

Asentí y pensé unos segundos antes de decir: "La señorita Morrison siempre grita en lugar de preguntar qué pasó. Y creo que Matilda Robins también debería haber sido enviada aquí, porque no es justo que sólo Sandy haya sido enviada aquí".

Por un momento pensé que el director me iba a interrogar, pero en lugar de eso parecía preocupado. "Si eso es lo que sientes, tendré que hablar con la señorita Morrison. Ya sabes, incluso los adultos manejan mal las cosas a veces. Me alegro mucho de que me cuentes todo esto".

Pareció pensar un rato, luego tomó el teléfono de su escritorio.

"Es el director. ¿Podrías traer a la señorita Matilda Robins del 3C a mi oficina?", dijo en el teléfono. "Gracias".

Se volvió hacia nosotros de nuevo. "Confío en tus palabras, chicas. Y debería haber pensado que era extraño que tú, Sandy, le hubieras hecho eso a Matilda de la nada. Hice mal al no tratar de encontrar más hechos sobre la situación, y por favor perdóname por eso. Por supuesto, lo que hiciste estuvo mal, Sandy, y tu castigo fue justo. Pero Matilda también debería ser castigada, y ella está de camino hacia aquí ahora mismo".

"Entonces, ¿la castigarás?", pregunté.

El director asintió. Entonces dijo: “Sandy, quiero que te quedes aquí y prestes atención al castigo de Matilda. Emily… eres libre de quedarte si quieres, de lo contrario puedes volver a clase”.

Pensé un rato, pero luego dije: “¿Puedo quedarme aquí con Sandy?”

. “Como dije, tú decides”.

“Entonces me quedo”, dije.

Pasaron unos minutos y ninguno de nosotros dijo nada. Me sentí extraño sentado allí, sabiendo que esta vez no sería yo el que iba a ser castigado, sino esa chica, Matilda, a quien ni siquiera conocía. Pero al mismo tiempo, sentí una extraña emoción por lo que se avecinaba.

Llamaron a la puerta y el director les dijo a todos los que estaban allí que entraran.

Un profesor, cuyo nombre no conocía, entró junto con Matilda Robins.

"¿Qué pasó, director?", preguntó.

"Acabo de enterarme de algo que pasó esta mañana. Matilda empujó y llamó a Sandy de una manera muy grosera en el patio de la escuela. Sandy hizo lo mismo, pero ya fue castigada esta mañana. Es la primera vez que escucho de Emily aquí la historia completa de lo que pasó".

El profesor miró a su alumna. "¿Es eso cierto?", preguntó.

Matilda simplemente bajó la cabeza.

El profesor enarcó las cejas y luego negó con la cabeza. —Matilda ha estado un poco ruidosa y ha hecho algunas cosas bastante malas últimamente. Estuve a punto de enviarla aquí ayer. Bueno, bueno... la dejo en tus manos.

—Gracias, señor Andrew —dijo el director.

El señor Andrew salió de la oficina, cerrando la puerta detrás de él.

—Ven aquí, Matilda —dijo el director Robson, señalando la silla vacía a mi lado.

Matilda se acercó lentamente. Tenía el pelo largo y castaño en trenzas y vestía una camiseta blanca, una falda azul y medias de colores del arco iris.

El señor Robson le preguntó a Matilda algunas cosas sobre lo que había sucedido esta mañana. Ella no respondió, pero tampoco negó nada.

—Bueno, Matilda. Sandy ya fue castigada por lo que hizo, ahora es tu turno. Esta es tu primera vez aquí, ¿no es así? —preguntó el director.

Matilda asintió lentamente.

—Bueno, debes saber que solo doy dos tipos de castigos aquí, y esos son azotes y palizas.

La chica jadeó y miró hacia arriba por primera vez.

"Y tu castigo", continuó el señor Robson, "será una paliza, como la que recibió Sandy esta mañana".

"No, por favor", dijo Matilda, diciendo algo por primera vez desde que entró en la habitación.

El director se puso de pie y le ordenó a Matilda que hiciera lo mismo, lo que hizo muy lentamente. El director Robson tomó una silla vacía y la colocó en el lugar habitual en el medio de la habitación. Luego dijo: "Quiero que te quites la falda y las medias, Matilda".

La chica parecía aterrorizada. Podía imaginar exactamente cómo se sentía. Luego nos sorprendió al decir: "No lo haré"

. El director enarcó las cejas. "Debo informarle que desobedecer mis órdenes resultará en bofetadas adicionales".

"No puedes azotarme", dijo Matilda.

"Soy tu director y tengo todo el derecho de castigarte. Ahora quítate la falda y las medias, dóblalas y ponlas sobre el escritorio".

Matilda no se movió. Pasaron unos segundos.

"¡Ahora!", dijo el director con voz severa, pero Matilda seguía sin moverse. Pasaron unos segundos, entonces el director se acercó a ella, se inclinó hacia delante y en un solo movimiento le bajó la falda y las medias. Matilda intentó detenerlo, pero de alguna manera él logró que se las quitara. Dobló la ropa y la puso sobre el escritorio. Luego tomó a Matilda del brazo, llevándola hasta la silla.

"¡No!", protestó ella y trató de soltarse de su agarre.

El señor Robson se sentó en la silla. Sandy y yo nos dimos vuelta para ver la escena.

"Primero te azotaré con mi mano, Matilda. Luego te azotaré con una regla".

"¡Suéltame!", gritó Matilda.

Esperé a que el director le ordenara que se bajara las bragas, pero él debió saber que no lo haría, porque se inclinó hacia delante nuevamente y le bajó las bragas rosas hasta los tobillos.

Matilda gritó en protesta, pero Sandy y yo observamos atónitos cómo levantaba a la niña y la colocaba sobre su rodilla. Ella pateaba como loca, pero el señor Robson la obligó a mantener quietas ambas piernas colocando su propia pierna derecha sobre ellas, como bloqueándolas.

Y así comenzaron los azotes, pero el sonido de las bofetadas casi se ahogó entre los gritos y alaridos de Matilda. Nunca había visto a nadie reaccionar de esta manera... tanto Julie, Adam, Billy como yo habíamos seguido en su mayoría las órdenes del director cuando nos había azotado. Y ninguno de nosotros había pateado de esta manera ni siquiera antes de que comenzaran los azotes.

Cuando la mano del director Robson aterrizó sobre el trasero desnudo de Matilda una y otra vez, sus gritos se convirtieron lentamente en sollozos, aunque todavía intentaba menearse y patear todo lo que podía.

Después de un par de minutos, el director levantó a Matilda de nuevo sobre sus piernas. Rápidamente comenzó a frotarse el trasero, pero el director dijo: "No te frotes, de lo contrario recibirás bofetadas adicionales".

Sorprendentemente, Matilda obedeció y puso sus manos frente a ella, tratando de cubrirse un poco.

El director se levantó y caminó hacia el escritorio. Abrió un cajón y tomó la regla, y luego caminó rápidamente hacia Matilda. Cuando lo hizo, descubrió que Matilda había comenzado a subirse las bragas.

"Deja de hacer eso", dijo. "Sal de tus bragas en lugar de eso. No las necesitarás por un tiempo de todos modos".

Una vez más, Matilda nos sorprendió al obedecer.

"Por favor, señor", dijo entonces, todavía sollozando un poco, "no me azote con la regla".

"Suplicar no te ayudará", dijo el director y se sentó. "Tu pequeño trasero será azotado de todos modos. Inclínate sobre mi rodilla".

Matilda comenzó a sollozar más fuerte. "Por favor, señor", rogó.

El Sr.Robson la agarró por los brazos y la colocó suavemente sobre sus rodillas. Pero esta vez ella no intentó resistirse, por lo que no tuvo que bloquearle las piernas.

—Recibirás veinte golpes con la regla, Matilda, y luego ocho más por no obedecerme.

—Por favor, no —rogó Matilda.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

El sonido de las bofetadas llenó la habitación, seguido rápidamente por los sollozos de Matilda, que ahora se convirtieron en llanto.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

Parecía que el director Robson había dado una palmada bastante fuerte, pero transcurrió bastante tiempo entre cada bofetada.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

Matilda lloró mucho y comenzó a patear de nuevo, pero ahora sabía que era por el dolor. Giré la cabeza y miré a Sandy, que se mordía el labio pero en realidad parecía bastante satisfecha.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

El director se tomó un descanso y Matilda dejó de patear aunque sollozaba muy fuerte.

"Y ahora tus azotes extra", dijo entonces el Sr. Robson.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

Habría pensado que Matilda debería empezar a patear de nuevo, pero no lo hizo, aunque volvió a llorar a cántaros.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

Con cuatro últimos golpes fuertes, el director terminó y ayudó a Matilda a levantarse de nuevo. Luego la llevó hacia mí y Sandy. Matilda sollozó mucho y me sentí un poco mal por ella cuando vi sus nalgas rojas.

"Sandy, Matilda", dijo el director Robson, "quiero que las dos se pidan perdón y se den la mano". No pasó nada.

"Dense la mano y pidan perdón", repitió el director, pero tampoco pasó nada. Sandy incluso dio un paso atrás.

"Ahora", ordenó, pero ni Sandy ni Matilda se movieron.

El director dio un paso adelante contra Sandy.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

Le había dado un par de palmadas en el trasero y luego se acercó a Sandy.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

También le dio una palmada en el trasero.

"Dense la mano ahora, o cada una recibirá otra palmada", dijo.

Lentamente, las dos chicas dieron un paso hacia adelante y, por fin, Sandy extendió la mano. Matilda la agarró y la estrechó rápidamente, luego la soltó.

"Lo siento", murmuraron ambas chicas.

"Está bien", dijo el director Robson. "Matilda, quédate aquí un rato. Emily y Sandy, pueden irse".

Sandy y yo caminamos hacia la puerta mientras el director le ordenaba a Matilda que fuera y se parara en la esquina. Antes de cerrar la puerta detrás de nosotros, miré una vez más el trasero rojo de Matilda y sentí un poco de esa extraña excitación.

"¿Qué clase tenemos ahora?", me preguntó Sandy, como si nada especial hubiera sucedido.

"Geografía", respondí. "Pero todavía faltan quince minutos".

Caminamos lentamente por el pasillo.

"Entonces", dije después de un rato, "¿te azotó de la misma manera que a Matilda?"

Sandy asintió. "Pero no pateé ni grité de esa manera".

"¿Seguro?", pregunté, sonriendo un poco.

"¡No lo hice!"

"No, lo sé. Confío en ti".

Caminamos un poco más.

"¿Cuánto tiempo hace que tus padres no te azotan?", pregunté.

"Como... dos años o algo así", respondió Sandy.

"¿Te azotaron... fuerte?"

"Un poco". "

¿Sin bragas?", pregunté. Sandy se sonrojó un poco. —Lo siento —dije—, no tienes que responder.

—Siempre tuve que quitarme la ropa —susurró Sandy—. O lo hacían ellos.

—Le di una pequeña sonrisa, sintiéndome un poco mal por ella y también feliz de que mis padres nunca me pegaran.

—Tengo que ir al baño —dije entonces—. Te veo en el aula.

Nos despedimos y entré al baño. Pasé por uno de los cubículos y, para mi sorpresa, vi a una niña sentada en el suelo. Al mirarla más de cerca, me di cuenta de que era la misma niña que Sandy y yo habíamos conocido cuando entramos en la oficina del director. No podía tener más de cinco o seis años.

"¿Estás... estás bien?", pregunté.

La niña sacudió la cabeza. Instintivamente, me senté en el suelo a su lado.

"¿Qué pasa?", pregunté.

La niña no respondió. Sollozaba un poco y tenía lágrimas en los ojos.

"Soy Emily", dije. "¿Cómo te llamas?"

"Victoria", dijo la niña en voz baja.

"¿No tienes clases?", pregunté.

La niña sacudió la cabeza. "Terminamos... terminamos. Mi padre viene pronto".

"Pero, ¿por qué te sientas aquí entonces? No te encontrará aquí".

La niña comenzó a sollozar más fuerte.

"Oye", dije, poniendo una mano en su hombro. "Dime qué pasó".

Cuando no respondió, dije: "Creo que mi amiga y yo te conocimos en la oficina del director. Tú te ibas y nosotros veníamos. ¿No eras tú?"

La chica asintió un poco.

"¿Te enviaron allí?", le pregunté.

Ella asintió de nuevo.

Esperé un poco antes de preguntar, sabiendo ya la respuesta, por supuesto: "¿Te dio nalgadas?"

La chica asintió por tercera vez.

"Ay, lo siento", dije.

"¿Te... te... dio nalgadas también?", preguntó la chica entre sollozos.

"No... pero me ha dado nalgadas antes. Tres veces. ¿Fue esta tu primera vez?"

La chica asintió.

"¿Te dio nalgadas solo con la mano o usó alguna herramienta?", le pregunté.

"Con la mano", sollozó.

"Eso también me dolió mucho", dije. "Pero, oye, ya se acabaron las nalgadas. ¿Por qué no te limpias la cara y vas a ver a tu padre?"

Ahora la chica empezó a llorar.

"¿No quieres ver a tu padre?", pregunté.

La niña negó con la cabeza.

"¿Por qué?", ​​le pregunté.

"Porque... porque papá dice... que si me dan una paliza en la escuela... me daría una paliza en casa".

Sentí mucha pena por la niña, pero logré consolarla un poco y la ayudé a limpiarse la cara. Cuando caminé con su espalda apoyada contra su parte de la escuela, hablamos un poco de otras cosas y me dio un pequeño abrazo antes de entrar al salón de clases.

"¿En qué clase estás?", preguntó, dándose la vuelta.

"4B", respondí.

"Nos vemos", dijo la niña, entrando para unirse a sus compañeros de clase en sus juegos.

De camino a casa les conté a Julie y a Adam lo que había sucedido hoy. Ambos se sorprendieron mucho de que el director me hubiera permitido quedarme en la oficina mientras Matilda recibía sus azotes. También les conté sobre mi encuentro con la pequeña Victoria y ellos sintieron tanta pena por ella como yo.

"Nunca deberían azotarte dos veces por lo mismo", dijo Adam. "Mis padres siempre lo hacen, pero eso está mal. Quiero decir, ¿por qué deberían castigarte dos veces? Eso no es justo".

Julie y yo estuvimos de acuerdo.

ADAM, JULIE Y YO 3

Al día siguiente de mi segunda visita al director, Julie se desvió para ir caminando a la escuela junto conmigo y Adam. Antes de llegar a su casa le dije a Julie lo que Adam me había dicho ayer por la tarde:

"¿Sabías que la abuela de Adam le pega ?"

Julie parecía tan sorprendida como yo ayer. "¿Estás bromeando?"

"No". "

¿Te lo dijo?", preguntó.

"Sí".

"Dios mío... ¿Estás seguro de que no te ha contado nada o algo así?"

"No te lo he contado", dijo la voz de Adam mientras venía por detrás.

Tanto Julie como yo nos sobresaltamos.

"¿De dónde has salido?", le pregunté.

"Aunque debería haberte visto, pero luego vi venir a Julie, así que me escondí..."

"Nos asustaste", dijo Julie.

"¿Por qué hablas de azotes?", preguntó Adam. "¿ Mis azotes?"

"Yo... le he contado a Julie lo que dijiste ayer. Los tres nunca tenemos secretos el uno para el otro, ¿verdad?", dije.

"Por supuesto que no... pero hubiera preferido decírselo yo mismo si hubiera querido".

—Lo siento —dije.

—Está bien —dijo Adam—, pero ¿por qué hablas de azotes de todos modos?

—Bueno... es un tema de actualidad o algo así, ¿no? —dijo Julie. —Es

cierto. Pero no más visitas al director, ¿de acuerdo? —dijo Adam con una sonrisa.

Empezamos a caminar hacia la escuela. El clima era un poco mejor hoy, pero no mucho.

—Entonces, Adam... ¿tu abuela realmente te azota? —preguntó Julie.

Adam asintió. —Cuando me quedo con ella. —¿Por

qué se lo dijiste a Emily ayer pero no a mí?

Adam y yo nos miramos.

—Bueno... —dijo Adam.

—Simplemente entramos en el tema cuando caminamos a casa —dije.

Julie aceptó la explicación. Caminamos en silencio por un rato. Después de un par de minutos, Julie preguntó: —¿Tu abuela te azota fuerte?

Adam asintió. —A veces.

—¿Con una paleta? —preguntó Julie, luciendo un poco incómoda.

—No, pero con una regla. Como Emily ayer... así es como entramos en el tema entonces.

Caminamos un rato más y Julie preguntó: "¿Crees que en realidad hay alguien que quedó en la escuela que no sabe que el director Robson da nalgadas?"

"Hay muchos rumores", dije. "Debe haber todavía muchos que no han estado allí. Y nadie que haya estado allí habla de lo que pasó".

"Excepto nosotros", dijo Julie con una sonrisa.

"Supongo que la gente se lo cuenta a sus amigos", dijo Adam.

"Apuesto a que sí."Somos los mejores amigos, así que, por supuesto, nos contamos todo", dije.

Caminamos los tres juntos el resto del camino, tomados de la mano.

Ese día, en clase, la señorita Morrison dio un discurso sobre lo que está bien y lo que está mal y cosas así. Luego habló sobre las trampas en la escuela y dijo: "Sé que algunos de ustedes en esta clase han hecho trampas. Ayer atraparon a uno. Tengo la intención de averiguar quiénes son los demás también. Y cuando lo haga, esas personas serán enviadas directamente al director Robson".

Algunos niños de la clase se inquietaron un poco ante sus palabras. Al final de ese día, cuatro niños se inquietaron por otras razones; los habían enviado uno tras otro a la oficina del director. Cuando regresaron, todos parecían preferir estar de pie.

Sin embargo, Frederic aún no había sido atrapado.

Justo antes de terminar el día, las cosas salieron totalmente mal. La clase había estado un poco ruidosa y desordenada toda la tarde. Después de la última clase, hubo una pequeña pelea en el guardarropa. Adam y yo nos peleamos. No es que realmente quisiéramos, pero cuando alguien te da la vuelta a la mochila y camina sobre tus libros del colegio, te enojas un poco.

Fue Billy, a quien algunas personas llamaban "Bully", quien le había hecho esto a las mochilas de Adam y a mí. Desafortunadamente, la señorita Morrison no lo vio. Pero, cuando entró de repente en el guardarropa, vio cuando Adam le dio una bofetada en la cara al mismo tiempo que yo le daba la vuelta a la mochila de Billy.

Aunque intentamos explicarle lo que había sucedido, la señorita Morrison no escuchó. Nos gritó a mí y a Adam y luego dijo esas palabras que ahora tememos: "Adam, Emily, vamos a ver al director".

Sentí que se me hundía el corazón en el pecho. No otra vez. ¡No dos días seguidos! Mi trasero apenas se había vuelto blanco después de ayer.

Al salir del guardarropa, me encontré con la mirada de dos de los chicos que habían estado allí hoy; parecían muy apenados por nosotros. También me encontré con la mirada de Julie: parecía triste y asustada.

Mi única esperanza era que tal vez el director Robson nos escuchara a mí y a Adam y nos dejara contar nuestra versión.

La señorita Morrison llamó a la puerta del director y él abrió. Cuando entramos en la habitación y la señorita Morrison cerró la puerta, el director exclamó: "Emily, ¿hoy no otra vez?"

"Dos malhechores, señor Robson", dijo la señorita Morrison. Y entonces le contó que Adam había golpeado a Billy y que yo había puesto su bolso boca abajo.

"Ya veo. Me ocuparé de ustedes dos", dijo el director. "Pero primero, por supuesto, quiero escuchar su versión de todo".

Y entonces Adam y yo le contamos la historia completa.

Cuando terminamos, el director le preguntó a la señorita Morrison: "¿Y no vio lo que hizo Billy?"

"Por supuesto que no, señor Robson. De lo contrario, él también estaría aquí", respondió.

"No veo el sentido de dudar de Emily y Adam. ¿Puedo pedirle que vaya a ver si puede encontrar a Billy y luego traerlo aquí? Tal vez aún no haya salido del patio de la escuela".

"Sí, por supuesto", dijo la señorita Morrison y salió rápidamente de la habitación.

El director se volvió hacia nosotros y sacudió ligeramente la cabeza.

—Lo que hizo Billy es absolutamente inaceptable. Ha roto varias reglas y ha hecho muchas cosas malas contra otros niños en los últimos meses. Ya ha estado aquí cinco veces. Después de lo que me has contado, por supuesto será castigado de nuevo. Pero, querida Emily, querido Adam; lo que ustedes dos hicieron tampoco es aceptable. Adam, ¿admiten que le dieron en la cara?

—Sí, señor —respondió Adam y bajó la mirada.

—Fue más como una bofetada —dije, tratando de defenderlo.

—Sea lo que sea, es violencia —dijo el director Robson—, y la violencia está totalmente prohibida en esta escuela. Y tú, Emily, ¿le diste la vuelta a su mochila?

—Sí, pero sólo porque él le hizo eso a la mía —dije, sonando un poco más a la defensiva de lo que había planeado. —Señor —añadí, tratando de sonar más educado.

—La venganza, Emily, no es algo bueno. Tú le hiciste a Billy lo mismo que Billy te hizo a ti... ¿Cómo debería eso resolver los problemas? Deberías haber ido a ver a la señorita Morrison y haberle contado lo que pasó —dijo el director.

Miró y sacudió la cabeza de nuevo—. Sois el quinto y sexto hijo que estáis aquí hoy. Espero que te alegre saber, Emily, que otros cuatro tramposos de tu clase fueron castigados de la misma forma que te castigaron a ti ayer. —Me

miró. Le hice un pequeño gesto con la cabeza—.

Como comprenderás, tendré que castigarlos a ambos aquí y ahora por sus crímenes. Antes de que terminemos con eso, ¿tienes alguna pregunta? —¿Nos

... darás azotes igualmente fuertes? —preguntó Adam. —Quiero decir... en realidad hice más que Emily. Le di una bofetada a Billy, quiero decir.

—Es bueno saber que entiendes las diferencias entre tus crímenes y la severidad de los tuyos.No, por supuesto que te daré, Adam, un castigo más duro.

Miré a Adam a los ojos por un segundo, y esperaba que pareciera asustado, pero parecía sorprendentemente tranquilo.

—¿Alguna otra pregunta? —preguntó el director.

Ambos negamos con la cabeza.

—Entonces, acabemos con esto —dijo el señor Robson.

—Pero... ¿y si... vienen la señorita Morrison y Billy? —pregunté. El señor Robson me había azotado dos veces y una vez delante de mis dos mejores amigas. Pero no me gustaba la idea de que Billy viera cómo me azotaban. Seguramente se burlaría de mí por ello más tarde.

—Entonces se encargarán de que recibas los castigos que te has ganado —respondió el señor Robson—. Y Billy también será castigado, por supuesto.

Nadie dijo nada durante un minuto más o menos. Entonces el director Robson se puso de pie. —Quiero que ambos se quiten los suéteres y los pantalones, los doblen y los pongan en el escritorio.

Ninguno de nosotros dijo nada, Adam y yo empezamos a quitarnos los suéteres. Cuando estaba a punto de desabrocharme los pantalones, recordé que también llevaba bragas de 'My little pony' hoy. Esas habían sido las únicas limpias esta mañana. Mientras me quitaba los pantalones, traté de esconder el texto y la imagen en la parte delantera de las bragas rosas.

Sin embargo, para mi sorpresa, los calzoncillos verdes de Adam estaban llenos de imágenes de pequeños ositos de peluche, y cuando me di cuenta no me sentí tan avergonzada de tener un pony en los míos.

Cuando los dos habíamos doblado nuestra ropa, el director nos llamó al centro de la habitación, donde una vez más había colocado la silla. Caminamos hacia allí, ambos con la mirada en el suelo.

"Adam, ven aquí", dijo el director Robson, y Adam caminó lentamente hacia él. Cuando se colocó al lado derecho del director, noté que puso su mano en la cinturilla de sus calzoncillos. Supuse que el movimiento fue algo automático, por lo que había dicho, siempre le pegaban sin los calzoncillos puestos, así que debía estar acostumbrado a bajárselos justo antes de una paliza.

"Adam", dijo el director Robson, "dime qué va a pasar".

"Me van a dar una paliza, señor", respondió Adam.

"¿Y por qué?"

—Por pegarle a Billy.

—Bájate los calzoncillos hasta las rodillas —ordenó el director.

Vi como Adam, de un solo movimiento, se bajaba los calzoncillos verdes. No era tan extraño verlo desnudo. Después de todo, él y Julie eran mis mejores amigos y lo habían sido durante más de cuatro años. Había sucedido de vez en cuando que nos habíamos visto desnudos, no nos importaba demasiado. Pero había algo diferente en esta situación de azotes, nueva para mí... toda la desnudez parecía más embarazosa de lo que sería normalmente. Y cuando Adam se bajó los calzoncillos, me encontré sonrojándome un poco.

Sin que el director se lo pidiera, Adam se inclinó hacia delante sobre su rodilla.

—Adam, hoy primero recibirás azotes con mi mano y luego te azotarán.¿Entiendes?

-Sí, señor -dijo Adam en voz baja.

El señor Robson ajustó un poco la posición de Adam, tal como lo había hecho conmigo ayer. Y así empezó.

Las bofetadas resonaron en la oficina. Adam se movió un poco, pero una vez más mostró signos de estar acostumbrado a recibir azotes. El director Robson le dio fuertes azotes, pero aún así pasó más de un minuto antes de que Adam comenzara a quejarse y casi otro minuto antes de que viera algunas lágrimas en sus ojos. Creo que el señor Robson debe haberle dado azotes a Adam durante casi dos minutos y medio antes de que realmente sollozara, pero luego el sollozo rápidamente se convirtió en llanto. Las nalgas de Adam estaban muy rosadas para entonces, y sus piernas pateaban. Noté que sus calzoncillos se deslizaban hacia abajo y pronto estaban colgando alrededor de uno de sus pies.

Y entonces el director se detuvo, ordenándole directamente a Adam que se pusiera de pie. Lo hizo, con las piernas temblando un poco.

"Quítate los calzoncillos y déjalos en el escritorio", ordenó el señor Robson, y Adam fue sorprendentemente rápido en obedecer. Cuando dejó los calzoncillos sobre el escritorio, el director dijo: "Puedes quedarte aquí y ver cómo me ocupo de Emily. Emily, ven aquí".

Tenía mariposas en el estómago, pero no tantas como antes. Ahora sabía lo que me esperaba. No es que lo esperara con ansias, pero aun así no se sentía tan horrible como la primera vez. Y ahora sabía que recibiría una paliza más suave que Adam.

Seguí el ejemplo de Adam y puse mis manos en la cinturilla de mis bragas mientras me colocaba al lado derecho del director Robson. Tal vez esta vez podría bajármelas a su primera orden.

"Emily, dime qué está a punto de pasar", dijo el señor Robson.

"Estoy... estoy recibiendo una paliza".

"Sí, estás recibiendo una paliza con mi mano. ¿Y puedes decirme por qué?"

"Porque... porque puse la mochila de Billy boca abajo".

"¿Y por qué estuvo mal eso?"

Pensé por un momento, sintiendo la vergüenza calentar mis mejillas. —Porque debería haber ido a ver a la señorita Morrison en lugar de vengarme —dije en silencio—. Ya entendiste.

Bájate las bragas —dijo el director.

Y yo estaba a punto de hacerlo, sin dudarlo. Pero justo cuando estaba empezando a bajármelas, alguien tocó a la puerta.

El director dijo: "Pasen", y la puerta se abrió. Y entró la señorita Morrison, agarrando firmemente el brazo de Billy. Él forcejeó, tratando de alejarse de ella.

"Ah, señorita Morrison, lo encontró. Gracias", dijo el director Robson.

"No hay razón", dijo ella. "Se resistió mucho y me llamó con palabras muy malas en el camino hacia aquí".

"¿Lo hizo? Bueno, también será castigado por eso. Billy, Adam acaba de recibir la primera parte de su castigo por abofetearte. Puedes pararte a su lado y ver cómo Emily recibe su castigo por poner tu bolso boca abajo".

Escuché que la puerta se cerraba y noté que la señorita Morrison se había ido. Billy se colocó lo más lejos posible de Adam y se dio la vuelta para mirarme a mí y al director.

"Bueno, Emily, bájalos entonces", dijo el director Robson.

Pero yo estaba mirando a Billy. Tenía una pequeña, pero malvada sonrisa en sus labios. No quería que viera esto...

"¿Sr. Robson?", pregunté con cuidado.

"¿Sí?"

—¿Puedo… puedo dejarme las bragas puestas? —Mis

palabras parecieron quedarse en el aire, haciendo eco y sonando cada vez más infantiles.

El señor Robson alzó las cejas—. No solo ignoraste mis órdenes, sino que las cuestionaste. Eso significa que recibirás diez bofetadas con la regla como castigo adicional. ¡Ahora, quítate las bragas!

Cerré los ojos y lentamente, lentamente, las bajé un poco.

¡Golpe! ¡Golpe!

El director me dio dos fuertes palmadas en el trasero y grité. Luego apartó mis brazos y puso sus propias manos en la cinturilla de mis bragas, y en un solo movimiento las bajó hasta mis tobillos.

—Quítatelas —dijo con voz severa.

Hice lo mejor que pude para cubrirme mientras lo hacía. Una vez más, miré a Billy, todavía tenía esa sonrisa malvada en sus labios. Entonces sentí que las manos del director me levantaban un poco y me colocaban rápidamente sobre su rodilla.

—Dime otra vez qué va a pasar, Emily —dijo el señor Robson.

—Me... me están azotando —dije, y mi voz sonaba muy estridente e infantil—.

¿En qué te están azotando?

Sentí que toda mi cara se ponía roja oscura por la vergüenza y el aumento del flujo sanguíneo.

—¿Y bien? —dijo el director—. ¿En qué te están azotando?

—Mi... mi trasero —susurré.

—Tu trasero desnudo, eso es —dijo el director Robson.

Y entonces escuché un golpe de carga, seguido por la sensación de escozor que ahora casi me resultaba familiar.

El director no me azotó tan fuerte como las últimas veces, pero lo suficiente para que comenzara a sollozar después de un rato.Y después de un rato me ardía todo el trasero y yo pateaba fuerte y lloraba.

De repente me encontré de pie otra vez. Los azotes habían terminado más rápido que los que había recibido antes.

"Ve a buscarme la regla, está en el primer cajón", dijo el señor Robson.

Todavía llorando, me acerqué al escritorio, tratando de cubrirme el trasero y el frente de la mirada de Billy, que seguía cada uno de mis movimientos. Encontré la regla, volví y se la entregué al director.

"Otra vez sobre mi rodilla, Emily", dijo y obedecí, de alguna manera solo quería terminar con esto de una vez.

"Este es tu castigo extra por no obedecer mis órdenes y cuestionarlas. Diez bofetadas", dijo el director Robson.

¡Golpe! ¡Golpe!

Una vez más sentí el dolor agudo y punzante de la madera golpeando mi piel ya dolorida.

¡Golpe! ¡Golpe!

Había dejado de llorar, pero ahora empecé de nuevo.

¡Golpe! ¡Golpe!

Di patadas y me retorcí, pero sentí que el señor Robson me mantenía en el mismo lugar con su brazo izquierdo.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

Cuando cesaron las bofetadas, me levanté antes de que el director volviera a hacerlo por mí. Me ardía el trasero, pero no era ni la mitad de lo que había sido la primera vez y tampoco tanto como ayer. El señor Robson también se levantó y se acercó al escritorio, dejó la regla y en su lugar tomó la gran paleta de madera. Vi que Adam no parecía tan tranquilo como antes cuando me acerqué y me quedé a su lado.

"Adam, inclínate hacia delante sobre el escritorio", ordenó el director y Adam dio unos pasos hacia delante, inclinándose rápidamente. Ahora tenía una mirada decidida en su rostro.

El director se colocó a su lado.

"Siete golpes con la paleta, Adam, por golpear a otro niño".

¡Grieta!

El sonido resonó por toda la habitación. El señor Robson lo había lanzado con mucha fuerza. Adam gritó.

¡Grieta! ¡Grieta!

Vi cómo Adam apretaba los puños. Sabía exactamente cómo se sentía...

¡Grieta!

Se movió y su pie izquierdo golpeó el suelo... Quería consolarlo.

¡Grieta!

Adam gritó y pateó. El director esperó unos diez segundos antes de volver a blandir la pala.

¡Grieta!

Su trasero se había vuelto rojo oscuro y tenía algunas marcas extrañas. Todo lo que quería hacer era detenerlo todo, pero sabía que eso terminaría con el mismo color y las mismas marcas en mi trasero.

¡Grieta!

El director dejó la paleta sobre el escritorio y Adam se relajó un poco, aunque seguía llorando más fuerte de lo que nunca lo había oído antes. Después de un minuto, el director Robson lo ayudó a levantarse y lo llevó a mi lado.

Adam seguía llorando muy fuerte. Puse mi brazo sobre sus hombros y lo acerqué a mí, queriendo consolarlo. Se sentía un poco extraño que nuestras pieles desnudas se tocaran, pero no me importaba. Solo quería consolar a mi amigo.

Mientras tanto, oí al señor Robson interrogar a Billy sobre lo sucedido. No es de extrañar que Billy mintiera y lo negara todo. Pero el señor Robson siguió sermoneándolo y después de un rato le ordenó: "Desvístete".

"Olvídalo", dijo Billy.

"Tienes dos opciones: o haces lo que te digo ahora o llamo a la señorita Morrison y ella me ayudará a hacerlo. ¿Cuál es tu opción?"

Billy parecía querer desafiar al director, pero luego, para mi sorpresa, bajó la cabeza y se quitó el suéter y luego se bajó los pantalones. Me sorprendió verlo con calzoncillos azules de las 'Tortugas'. Luego se volvió hacia el director, quien dijo: "Desvístete completamente, Billy".

"¿Qué?", ​​dijo Billy.

"Me escuchaste".

"Pero... los otros dos... tienen algo de ropa puesta".

"Sí, pero estoy cansado de ti y de cómo tratas a tus compañeros de escuela, jovencito. También te espera un castigo apropiado", dijo el director Robson.

—Pero... Adam recibió un castigo apropiado. Y tiene algo de ropa puesta... —intentó Billy—.

Acabas de ganarte dos latigazos extra con la pala. Haz lo que te digo.

—Murmurando un poco, Billy se quitó la camiseta verde y la dobló—.

Y tus calzoncillos —dijo el director.

Pensé que Billy se resistiría más, pero, aunque estaba muy colorado, Billy se bajó lentamente los calzoncillos y se los quitó, dejándolo completamente desnudo.

Sin decir una palabra, el director tomó el brazo de Billy y lo llevó hasta la silla, se sentó y lo inclinó sobre su rodilla. Billy era bastante alto, por lo que sus pies tocaban el suelo.

—Dime qué está a punto de pasar, Billy —dijo el Sr. Robson.

—Me están dando una paliza —murmuró Billy.

—¿En...?

—En mi trasero. Vi que la cara de Billy se ponía cada vez más roja.

—No usamos esa palabra. ¿En...? —dijo el director nuevamente.

—En mi trasero —susurró Billy.

—Eso es correcto. ¿Y por qué?

—Porque puse sus bolsas boca abajo —respondió Billy—.

Sí, ¿y más?

—Por insultar a la señorita Morrison.

—Así es. Y también por tu mal comportamiento repetido contra otros niños. Te daré una palmada en el trasero con mi mano, Billy, y luego te daré una nalgada. ¿Entiendes?

Billy asintió levemente.

Y entonces el director Robson comenzó a darle nalgadas a Billy. Yo todavía estaba de pie con mi brazo alrededor de los hombros de Adam, él sollozaba con fuerza, pero en realidad me dio una pequeña sonrisa mientras el trasero de Billy se ponía cada vez más rosado.

Billy debía estar incluso más acostumbrado a las nalgadas que Adam, porque pasaron casi dos minutos antes de que comenzara a sollozar de verdad.

Le dieron una buena paliza, más larga que la que nos habían dado a Adam y a mí. Al final, estaba llorando y pateando muy fuerte, y cuando el director le pidió que se levantara, tenía las piernas bastante inestables.

Sin hacer ninguna pausa, el director Robson condujo a Billy hasta el escritorio, lo inclinó sobre él y tomó la paleta.

"Te van a dar cinco golpes con la paleta, Billy", dijo el director. Adam y yo retrocedimos unos pasos mientras él volvía a tomar la paleta y la balanceaba en el aire.

¡Grieta!

Billy hizo llorar.

¡Grieta! ¡Grieta!

Su trasero se oscureció y pateó como un tonto, por lo que el director tuvo que esperar casi un minuto antes de poder asestar el siguiente golpe.

¡Grieta!

Sentí un poco de pena por Billy, pero sólo un poco. Por primera vez pensé que alguien merecía ese tipo de castigo, y ese alguien era el matón Billy. Los maestros no sabían ni un tercio de las cosas que les había hecho a otros niños... si lo hubieran sabido, dudaba que Billy tuviera algo de trasero. Aun así, Billy no era del todo malo, y de hecho podía ser bueno. Incluso había jugado con él un par de veces. Eso fue hace más de un año, pero por eso sabía que también era una buena persona, aunque a menudo se olvidaba de demostrarlo.

¡Grieta!

El último golpe aterrizó. Pasó un rato antes de que Billy se levantara de nuevo, pero cuando lo hizo se puso de pie y nos miró desafiante a los ojos. También noté que intentó cubrirse, como si no lo hubiéramos visto ya durante los azotes.

Retiré mi brazo de los hombros de Adam, pero tomé su mano en su lugar.

"Quiero que los tres se den la mano y se pidan perdón", dijo el director Robson.

Adam finalmente había dejado de llorar, pero Billy sollozaba con fuerza. Aún así, nos sorprendió al dar un paso hacia Adam y yo y extender su mano.

La tomé.

"Lo siento", dijo.

"Yo también", respondí.

Entonces él y Adam también se dieron la mano, diciendo las mismas cosas.

"Bien", dijo el director Robson. "Emily y Adam, pueden vestirse e irse. Billy, quédense en la esquina por un rato".

Adam y yo nos vestimos. Mi trasero no me dolía tanto, aunque ardía, pero el de Adam ciertamente debía haberlo hecho. Estaba rojo oscuro con algunas manchas aún más oscuras.

Tomé su mano nuevamente mientras salíamos de la oficina.

Para nuestra sorpresa, encontramos a Julie justo afuera del baño.

"¿Todavía estás aquí?", pregunté.

"Por supuesto", dijo. "¿Cómo estás?"

"Estoy bien", dije. "Pero Adam lo pasó muy mal..."

Julie parecía triste. "¿Qué tan mal?"

"Mal", dijo Adam y miró a su alrededor. "Ven", dijo, tomando también la mano de Julie. Abrió la puerta del baño de chicos y nos hizo entrar.

"Pero Adam, no podemos estar aquí...", protestó Julie.

"La escuela está casi vacía ahora", dijo Adam. "Nadie se dará cuenta".

Luego nos dio la espalda y se bajó cuidadosamente los pantalones y los calzoncillos por detrás.

Julie gritó.

"¿Cuántos... cuántos te dieron?", susurró.

"Siete con la paleta y una larga paliza antes de eso...", respondió, subiéndose los pantalones con mucho cuidado.

Después de limpiarnos la cara, fuimos al guardarropa y recogimos todas nuestras cosas del piso y las pusimos en las mochilas. Luego nos fuimos.

—Emily y yo dijimos que deberíamos jugar hoy. ¿Quieres unirte a nosotros? —le preguntó Adam a Julie mientras caminábamos por el patio de la escuela.

—No puedo —respondió Julie—. Mamá dijo que debería estar en casa a las tres y media, es decir, en veinte minutos.

Dejamos el patio de la escuela y caminamos un poco más.

—¿Es esta la peor paliza que has recibido? —preguntó Julie después de un rato.

Adam vaciló. —Bueno... creo que he recibido algunas similares. Pero de las peores. Me duele el trasero como el infierno.

Julie nos dejó donde se dividía el camino peatonal y Adam y yo continuamos hacia nuestras casas.

—¿Cómo está el tuyo? —me preguntó Adam.

—¿Mi qué?

—Tu trasero —dijo, lo que me hizo sonrojar un poco.

—No tan mal. Fue peor ayer y la vez anterior. Especialmente la primera vez —respondí. Caminamos en silencio por un rato.

Cuando estábamos entrando al vecindario, le pregunté a Adam: —Entonces, ¿quién da peores azotes? ¿Tu mamá, tu papá, la abuela o el Sr. Robson?

Adam sonrió. "Creo que... papá y el señor Robson son bastante parecidos. Pero papá nunca rema. Luego está la abuela y luego está la mamá. Pero todos te hacen arder el trasero".

Me reí. Cuando entramos a mi casa y nos quitamos las batas, le pregunté: "Adam, ¿odias al señor Robson?"

"Bueno... no. ¿Lo odias?"

Negué con la cabeza. "Quizás sea un poco severo, pero... no lo odio. Uno pensaría", continué mientras íbamos a la cocina a comer algo, "que odiarías a alguien que... ya sabes, te da nalgadas y te dice que, ya sabes, te bajes las bragas y todo eso. Pero yo no lo odio.

"No puedes odiar a alguien sólo porque te pega", dijo Adam. "Entonces odiaría a mi mamá, a mi papá y a mi abuela... y no es así".

ADAM, JULIE Y YO 2

Mi primera experiencia con el castigo corporal me dejó con el deseo de ser un estudiante aún mejor. Y durante las semanas y meses siguientes mis resultados escolares fueron aún mejores, y también recibí elogios de mis maestros por mi duro estudio y mi buen comportamiento. Incluso Julie, que no era tan buena como yo en la escuela, logró obtener mejores resultados. Pero Adam no parecía comportarse ni mejor ni peor, era el mismo de siempre.

Ahora, cuando sabías con certeza que el director Robson realmente azotaba y castigaba a los estudiantes que se portaban mal, también comprendías mejor el comportamiento de algunos de los otros niños. Y te sentías muy mal casi cada vez que enviaban a alguien a la oficina del director. No creo que siempre los azotaran, pero no te sorprendía cuando un niño o una niña volvía al aula queriendo ponerse de pie lo más posible.

Aún así, nadie que hubiera estado en la oficina del director habló de lo que sucedió. Esto a veces causaba extraños rumores entre los alumnos, de que el director ejecutaba castigos crueles, torturas, etcétera. Pero los que habíamos estado allí sabíamos que el director Robson, aunque severo y severo en lo que se refiere a castigos, nunca haría algo cruel.

De hecho, hablé con él una semana después de nuestra primera visita a su oficina, cuando caminaba por el patio de la escuela como solía hacerlo. En realidad, fue muy amable, me preguntó sobre la escuela e incluso bromeó. No mencionó lo que había sucedido la semana anterior.

Adam a veces nos contaba a Julie y a mí sobre algo que había hecho en casa y que había hecho que su mamá o su papá lo azotaran. Ahora que sabía lo que era realmente una paliza, me sentía muy mal por él cada vez que mencionaba que había recibido una.

Una vez recuerdo que Julie le preguntó: "¿Tus padres usan... ya sabes... la paleta?"

Pero Adam negó con la cabeza. "Solo la mano o un cepillo para el pelo. Ya sabes, un cepillo para el pelo viejo de madera".

"¿Eso duele mucho?", pregunté.

"A veces", respondió Adam.

Un mes más o menos después de nuestra primera visita a la oficina del director, Adam fue enviado allí con otro chico, Lucas, por algo que habían hecho. Cuando regresaron, se podían ver rastros de lágrimas en los ojos de Lucas. En la pausa del almuerzo, Julie y yo le preguntamos a Adam qué había sucedido.

"La paleta", dijo.

Tanto Julie como yo nos quedamos sin aliento, pero Adam nos dio una pequeña sonrisa.

"No fue tan malo", dijo. "Fueron sólo cuatro golpes y no tuvimos que quitarnos los calzoncillos. Pero supongo que Lucas no está acostumbrado a los azotes porque lloraba como un bebé".

Unos cuatro meses después, mi largo período de excelente comportamiento se rompió. Ya era noviembre, hacía mucho frío, viento y lluvia. Creo que no habíamos visto el sol durante más de un mes. Esto me afectó de forma negativa. Estaba acostumbrado a estar al aire libre, jugando y caminando, pero con este tiempo no soportabas estar al aire libre más tiempo del que tardabas en llegar a la escuela y volver. Además de esto, empezamos con algunas nuevas tareas de matemáticas. No puedo decir que sea malo en matemáticas, pero tampoco soy bueno. Siempre he conseguido resultados bastante aceptables.

Pero estas nuevas tareas en combinación con el horrible tiempo me hicieron cambiar. Por primera vez, que yo recuerde, estaba buscando una forma sencilla de hacer esta tarea escolar.

La solución vino de un chico llamado Frederic. Era un genio de las matemáticas y había hecho una especie de tabla que lo hacía todo mucho más fácil. Cuando me dejó copiar la suya, me dijo: "No dejes que los profesores la vean. No se impresionarán. Se supone que tenemos que resolver las tareas nosotros mismos, ¿sabes?".

Además, Adam, que odiaba las matemáticas, había traído en secreto algunas calculadoras a la escuela. Yo y algunos otros las teníamos en nuestros escritorios y las usábamos discretamente durante las clases tan pronto como el profesor no nos miraba.

Todo parecía ir bien y los resultados de matemáticas mejoraron. Debería haber sabido que todo tendría un final amargo.

Un jueves, supongo que no fui lo suficientemente cuidadosa. La señorita Morrison se me acercó por detrás y me encontró mirando la calculadora a través de un pequeño hueco en mi escritorio. Se enojó mucho y me ordenó que abriera mi escritorio. Allí también encontró el cuadro que había hecho Frederic.

"Hacemos trampa, ¿no?", dijo.

Toda la clase me miró fijamente. Noté que algunos de mis compañeros de clase intentaban desesperadamente ocultar sus propios cuadros, pero la señorita Morrison solo tenía ojos para mí.

"¿Desde hace cuánto tiempo usas esto?", preguntó.

"No... no tanto tiempo. Solo hoy", dije.

"Bueno, no estoy segura de eso. Tus resultados de matemáticas han mejorado sorprendentemente durante las últimas semanas. Y además de eso, no has pedido ayuda tanto, ¿verdad? Debería haber sospechado algo antes".

Me senté completamente inmóvil en la silla, apenas me atrevía a respirar.

"Vas a ver al director, Emily. Ahora mismo".

Mi estómago desapareció.

"Ve y dile lo que has hecho, él decidirá lo que se debe hacer", dijo la señorita Morrison.

Me levanté lentamente y salí del aula, evitando cuidadosamente las miradas de mis compañeros. Justo antes de salir, miré a Julie a los ojos por un segundo. Parecía aterrorizada.

Mientras caminaba hacia la oficina del director, sentí ganas de salir corriendo y no volver nunca más. Sabía que en poco tiempo el director Robson me daría una paliza o una nalgada. Hacer trampa era uno de los peores delitos en nuestra escuela. Pensé en la posibilidad de mencionar un poco de lo que había hecho, tal vez decir de nuevo que había sucedido solo hoy o algo así. Pero llegué a la conclusión de que la señorita Morrison seguramente comprobaría después si había dicho la verdad.

Sentí mi mano como una piedra cuando la levanté y toqué la puerta del director.

El director Robson me pidió que entrara y me sentara. Cerré la puerta detrás de mí antes de sentarme en una de las sillas de madera frente a su escritorio.

Mientras lo hacía, levantó la vista de una gruesa pila de documentos y me sonrió.

"Entonces, Emily, ¿a qué debo el honor?", me preguntó.

"La señorita Morrison me envió", dije en voz baja.

"¿Qué pasó?", dijo, dejando los documentos en uno de los cajones.

"He sido desobediente, señor", dije, tratando de sonar lo más educado posible. Tal vez sería más indulgente entonces.

"¿Y bien? Cuénteme todo sobre eso", dijo, recostándose en su silla.

Por otro segundo pensé de nuevo en la posibilidad de contarle un poco, pero una vez más llegué a la conclusión de que no me ayudaría al final.

Entonces respiré profundamente y le expliqué al Sr. Robson mis sentimientos sobre todo, sobre el clima y sobre no poder estar afuera y sobre las matemáticas difíciles.

—Sabes, hay un cuadro o algo así. Quiero decir, alguien lo hizo. Y ayuda mucho con las matemáticas —dije.

—¿Uno de los alumnos lo hizo? —preguntó el director Robson.

Asentí. Esperaba que me preguntara quién lo había hecho, pero no lo hizo. En cambio, preguntó:

—¿También has usado calculadoras?

Asentí de nuevo y, antes de poder detenerme, pregunté: —¿Cómo lo supiste?

El director Robson sonrió un poco. —No eres la primera, Emily. Y me temo que tampoco eres la última. ¿Desde hace cuánto tiempo usas este cuadro y las calculadoras?

—Desde... creo que unas tres semanas, señor —respondí.

El señor Robson asintió. Nos quedamos sentados y en silencio durante un rato. Sentí que mi corazón latía un poco más rápido de lo habitual.

—Bueno, Emily —dijo el director, inclinándose un poco hacia delante—. ¿Apuesto a que entiendes que has infringido una de las reglas más importantes de la escuela?

—Sí, señor —dije y me miré de rodillas.

—La misión de la escuela es, por supuesto, enseñar a sus alumnos sobre diferentes materias, pero también es enseñarles valores éticos y morales. Si permitiéramos que nuestros alumnos hicieran trampa, no sólo socavaríamos la educación, sino que también les enseñaríamos que se puede llegar a algún lado con malas acciones. El mundo no es fácil, Emily, y a lo largo de nuestras vidas tendremos que resolver muchos problemas. Tratar de encontrar una manera fácil de resolver los problemas nunca será bueno al final. —Me

miró con ojos un poco preocupados—.

Lo siento, señor —dije en voz baja.

—Sé que lo sientes —dijo el director—. Y comprendo cómo te sientes, pero has infringido las reglas de la escuela y, por lo tanto, tendré que castigarte. Lo entiendes,¿No es así?"

Asentí un poco, todavía mirando mis rodillas.

El director abrió uno de sus cajones y yo miré hacia arriba, temiendo lo peor. Pero no tomó la paleta, sino una regla de madera.

—Tu castigo por hacer trampa, Emily, será una nalgada. Te daré primero con la mano y luego con esta regla. —Mi

estómago se llenó de mariposas otra vez. Pero esta vez no parecían tener espinas en las alas. Aun así, no quería que estuvieran allí.

—¿Tienes alguna pregunta antes de que terminemos con esto? —preguntó el director.

—¿Vas a... vas a pegar fuerte? —se me escapó—.

Una nalgada es un castigo, como sabes. Por supuesto que se supone que duele.

—Esperó unos segundos por si tenía más preguntas, pero no las tenía.

—Muy bien, Emily —dijo el señor Robson—. Ponte de pie.

Obedecí y el director también se puso de pie.

—Puedes quitarte el suéter y los pantalones, doblarlos y ponerlos aquí en el escritorio. Luego ven a mi lado —dijo y caminó alrededor del escritorio, tirando una de las sillas hacia el centro de la habitación nuevamente.

Lentamente me quité el suéter, lo doblé bien y lo puse en el escritorio. Luego, lentamente, bajé la cremallera de mis jeans y los bajé. Cuando me los quité, mis ojos se posaron en mis bragas. 'My little pony'... ¿por qué las usé? Ni siquiera me gustaba 'My little pony'. Cuando los doblé, me di la vuelta y caminé lentamente hacia el Sr. Robson, que ya estaba sentado en la silla. Traté de cubrir el emblema en el frente de mis bragas.

—A mi lado derecho —dijo el director y me coloqué allí. Mis piernas se sentían inestables.

—Dime qué está a punto de pasar, Emily —dijo el director Robson.

—Yo... me darás... una paliza, señor —dije nerviosamente.

—¿Y por qué es eso? —preguntó.

—Por hacer trampa —respondí.

El director asintió.

—Bájate las bragas —dijo.

Ahora las mariposas tenían sus espinas. Había esperado que tal vez el director me dejara llevar las bragas, como Adam me había dicho que hizo la última vez que estuvo aquí.

—¿Tengo que recordarte que si no sigues mis órdenes recibirás azotes adicionales? —dijo el director.

Puse mis manos en la cinturilla de mis bragas. Pero, como la última vez, simplemente no podía bajármelas.

—Bájalas —dijo el Sr. Robson con voz severa.

Cerré los ojos, respiré profundamente y luego bajé mis bragas con un movimiento rápido.

—Por encima de mi rodilla, entonces —dijo, y me incliné lentamente hacia adelante. Cuando abrí los ojos de nuevo, pude ver una vez más mis pies al otro lado de la silla.

Esperé la primera nalgada, pero no llegó de inmediato. En cambio, sentí al Sr.La mano de Robson descansaba sobre mis nalgas desnudas. Y volvió a preguntar: "¿Por qué te castigan, Emily?"

"Por... por hacer trampa", dije con voz tenue.

Y luego vino.

¡Golpe!

Sentí un pinchazo en la nalga izquierda, seguido inmediatamente por otro en la derecha. Al principio traté de contar las bofetadas, pero a medida que el pinchazo aumentaba perdí la cuenta de ellas y sentí lágrimas en mis ojos.

Mientras las bofetadas seguían cayendo sobre mi trasero, comencé a menearme y a patear mis piernas. Traté de no hacerlo, pero era imposible permanecer quieto. Las lágrimas corrían por mis mejillas. En un momento miré hacia atrás por encima de mi hombro y vi la mano del Sr. Robson subiendo y bajando continuamente sobre mi trasero.

Justo cuando comencé a llorar de verdad, las bofetadas cesaron y el director me dijo que me pusiera de pie.

Lo hice, mis piernas todavía temblaban.

"Quítate las bragas y déjalas en el escritorio", dijo. "Luego ve y párate en la esquina".

Me incliné hacia adelante, quitándome las bragas que ahora estaban alrededor de mis pies. Luego las recogí y caminé hacia el escritorio, colocándolas con mi otra ropa. Después de eso, caminé hacia el mismo rincón que había usado un par de meses atrás.

"Te quedarás ahí por diez minutos", escuché la voz del Sr. Robsons. "Y mantén tus manos alejadas de tu trasero".

Lo escuché levantarse de la silla. "Volveré en unos minutos. No te muevas hasta entonces".

La puerta se cerró y miré por encima de mi hombro. La habitación estaba vacía.

No pude contenerme, puse mis manos sobre mis nalgas, frotándolas suavemente. Pero el director regresó más rápido de lo que yo lo hubiera hecho, y no tuve tiempo de esconder mis manos.

"Te acabas de ganar palmadas adicionales con la regla, Emily. Mantén tus manos alejadas", escuché su voz.

Mi único pensamiento de consuelo fue que la regla al fin no podía ser tan mala como la paleta.

Esos minutos se me hicieron eternos. Mis lágrimas se habían secado cuando el director Robson me llamó por fin. Esperaba que se sentara detrás de su escritorio, pero estaba sentado de nuevo en la silla en medio de la sala.

"Tráeme la regla", dijo.

Caminé lentamente hacia el escritorio, cogiendo la regla de madera. No era tan pesada, pero era bastante ancha y parecía vieja. Caminé de nuevo hacia el director, con la regla en una mano y tratando de cubrirme con la otra.

"Gracias", dijo el director Robson, quitándome la regla. "Ahora recuéstate sobre mi rodilla otra vez".

Y así me incliné hacia delante otra vez. Mientras me acostaba, el señor Robson puso su mano alrededor de mi cintura, tirando de mí un poco hacia adelante. Sentí que mi trasero se levantaba un poco en el aire.

"Te darán 25 bofetadas con la regla, Emily", dijo el director. Y sin dudarlo lo oí balancear la regla en el aire.

¡Golpe!

Un pinchazo agudo en mi nalga izquierda.

¡Golpe!

Lo mismo a mi izquierda.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

La regla se sentía pesada cuando tocó mi carne y el dolor era muy agudo.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

De alguna manera, sentí como si el dolor se me clavara en la piel. Pateé y me retorcí ante la sensación aguda y ardiente.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

A estas alturas lloré mucho y las lágrimas corrieron por mis mejillas.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

Debí haber pateado muy fuerte, porque sentí cómo me deslizaba hacia atrás, lo que provocó que el director se frenara un poco y me empujara hacia adelante nuevamente. Su mano libre se apoyó en mi espalda, presionándome un poco hacia abajo.

¡Golpe!

Recibí una nalgada más fuerte en mi nalga derecha. Sin pensarlo, traté de cubrirme el trasero con la mano derecha, pero el señor Robson simplemente me agarró la muñeca y me dobló el brazo detrás de la espalda.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

Ahora sentí que el dolor se extendía hasta la parte superior de mis medias.

¡Golpe!

Una nalgada más fuerte en mi nalga izquierda me hizo intentar cubrirme el trasero otra vez con mi mano izquierda, pero el director simplemente se rindió también.

¡Golpe!

Un azote igualmente fuerte golpeó mi nalga derecha. Y luego todo lo que se escuchó fue mi llanto fuerte. Después de un rato, el director Robson soltó mis brazos y me ayudó a ponerme de pie.

Mi llanto se desvaneció en sollozos.

"Porque ignoraste mis órdenes también recibirás bofetadas adicionales. Te frotaste el trasero con las manos, por lo tanto, esas bofetadas adicionales serán en tus palmas".

Tomó mi muñeca derecha, tirando de mi brazo hacia arriba y lo sostuvo de modo que mi palma estuviera hacia arriba.

"Mantén tu mano abierta", dijo el director, y entonces levantó la regla y la hizo caer sobre mi mano.

¡Golpe!

Me picó la palma de la mano.

¡Golpe! ¡Golpe!

Empecé a llorar de nuevo.

¡Golpe! ¡Golpe!

El director Robson soltó mi mano derecha y en su lugar tomó mi izquierda, sosteniéndola de la misma manera.

¡Golpe! ¡Golpe!

Hizo girar la regla sobre mi palma.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

Ahora ambas palmas me ardían bastante. Soltó mi mano y colocó la regla en su regazo.

"Tu castigo ha terminado. Puedes vestirte de nuevo", dijo, y me di la vuelta.

Cuando comencé a caminar de regreso hacia el escritorio, sentí una fuerte palmada en mi trasero dolorido.

Y así me vestí. Las bragas no se sentían demasiado cómodas contra mis nalgas ardientes. El director se sentó detrás de su escritorio nuevamente.

"Bueno, Emily", dijo. "Espero que nunca intentes hacer trampa nuevamente. Según tengo entendido, de hecho eres una muy buena estudiante y una chica que se porta bien en general. Espero no verte aquí nuevamente en este tipo de asuntos".

"¿Señor... señor Robson?", pregunté con cuidado.

"¿Sí?"

"¿Los demás también serán castigados?"

"¿A quién te refieres? ¿A la persona que creó el gráfico? Bueno, si llego a saber quién es, por supuesto que él o ella será castigado adecuadamente". Me sonrió un poco. —Quizás te preguntes por qué no te pregunto quién es —asentí

. Había estado un poco demasiado cerca de decirle que había otros tramposos en la clase—.

No quiero que delates a los demás de esa manera. Entonces tal vez él o ella te trate mal por eso. No, por supuesto que no quiero eso. Pero, de hecho, estoy bastante seguro de que la señorita Morrison descubrirá quién es.

—Asentí. No sabía si quería que castigaran a Frederic o no—.

Te sugiero que vayas a lavarte la cara ahora, y podrás volver al aula a tiempo para la clase de las once en punto.

El director me dio una sonrisa de nuevo, y no pude evitar sonreír un poco de vuelta, a pesar de mi trasero y mis palmas ardiendo. No me desagradaba el director, después de todo era muy agradable. Solo muy severo y estricto.

Desafortunadamente, me encontré con otros niños en mi camino al baño. Se quedaron mirando mi cara, que debía estar roja y llena de lágrimas medio secas. Pero cuando entré al baño me alegré de encontrar a Julie de pie junto a la ventana.

"Supuse que vendrías aquí después", dijo.

"Adivinaste bien", dije, dirigiéndome a uno de los lavabos.

"¿Qué pasó?", preguntó en voz baja.

Me lavé la cara con cuidado y luego me apoyé contra la ventana a su lado.

"Me dieron una paliza, por supuesto", dije.

"¿Con la paleta?"

Sacudí la cabeza. "Con su mano y con una regla".

"¿Te... te dejó ponerte las bragas?"

Sacudí la cabeza de nuevo.

Julie parecía triste. "¿Te dolió mucho?"

Asentí. "Ven", dije, tomando su mano y llevándola a uno de los cubículos, cerrando la puerta detrás de nosotros.

Allí bajé la cremallera de mis jeans y los bajé por detrás junto con mis bragas.

"¿Qué tan rojo está?", pregunté.

—Muy roja, pero no tanto como la última vez —dijo Julie. Vi que intentaba evitar sonreír, pero le devolví la sonrisa mientras me subía los pantalones y las bragas.

Por supuesto, algunos de mis compañeros de clase querían saber qué había pasado conmigo, especialmente aquellos que yo sabía que también habían hecho trampa. Pero yo solo dije: "Solo espero que no encuentren tu cuadro".

No sé si quería que los atraparan o no. A algunos de ellos quizás.

Caminé a casa desde la escuela junto con Adam.

"Pensé que me preguntarías qué pasó en la casa del director", le dije después de un rato.

"Bueno, yo... pensé que no querías hablar de eso", respondió.

"No seas tan tonto. Eres mi amigo. Julie me preguntó directamente después".

"Está bien. Entonces... ¿qué pasó? ¿Usó la paleta?", preguntó Adam.

Negué con la cabeza. "No. Una regla".

"Ay, odio las reglas", dijo Adam.

Lo miré. "Pero... ¿cómo puedes saberlo? Acabas de estar allí dos veces y la otra vez dijiste que acabaste de sacar cuatro con la paleta".

"Sí, pero mi abuela siempre usa una regla", dijo.

Levanté las cejas. —¿Tu abuela te pega ?

—Sí, cuando me quedo con ella en las vacaciones.

—¿Qué? ¿Hablas en serio? —pregunté.

Él asintió.

—Pensé que sólo tus padres te pegaban.

Adam se encogió de hombros.

Llegamos a su casa. —¿Podemos jugar mañana? —preguntó. Asentí

. —Claro.

—Cuando me iba, corrió hacia mí. —¿Te dejó llevar los calzoncillos... quiero decir las bragas puestas?

—Negué con la cabeza. —¿Tu abuela lo hace?

—No —dijo Adam.

—¿Y tus padres? —pregunté.

—Nunca —dijo Adam y se dio la vuelta—. Nos vemos mañana.

Corrió de vuelta a su casa y lo seguí con la mirada mientras abría la puerta y entraba. Un fuerte viento helado me hizo caminar rápidamente hacia mi propia casa.

ADAM, JULIE Y YO 1

¿Cómo se me había ocurrido? Eso es lo que me pregunté mientras estaba en el despacho del director junto con mis dos mejores amigos, Adam y Julie.

Siempre había sido buena en el colegio, tenía buenas notas y apenas había infringido ninguna regla desde que tengo memoria.

Aun así, hoy estaba allí. Le echaba la culpa a Adam, era muy bueno persuadiendo a otras personas. Eso era a menudo algo bueno de ser su amigo; casi siempre podía encontrar una manera de hacer las cosas. Pero hoy, en lugar de adultos u otros niños, Julie y yo éramos las víctimas de su habilidad. Realmente no pensé que sonara como una buena idea cuando Adam compartió su plan con nosotros, pero aun así se las arregló para persuadirnos a mí y a Julie para que nos saltáramos la clase de matemáticas y lo siguiéramos al bosque donde nos había mostrado un lugar secreto.

Por supuesto, nuestra inasistencia había sido notada directamente, y cuando regresamos encontramos a varios adultos buscándonos.

Y es por eso que ahora estábamos allí en el despacho del director.

El director Robson estaba con nosotros, los alumnos, y era conocido por ser un buen hombre. A menudo lo veíamos por la escuela, charlando con los profesores y los niños. Pero también era conocido por tener tolerancia cero con las violaciones de las reglas.

Por eso me sentí aterrorizado cuando nos encontramos cara a cara con él.

"Cierra la puerta, ¿quieres?", le dijo el director a la señorita Cunnigan, que nos había llevado allí. Ella salió rápidamente de la sala y cerró la puerta detrás

de ella. El director volvió sus ojos hacia nosotros tres. Su mirada estaba agitada y enfadada y me sentí muy pequeño.

"Explicaos", dijo.

Eso nos hizo intentar vacilar para explicar lo que habíamos estado haciendo. Cuando terminamos, el director Robson se sentó detrás de su escritorio. Parecía un poco cansado.

"Tanto yo como los profesores nos preocupamos mucho cuando nos enteramos de que habías desaparecido. ¿Lo entiendes?

Los tres bajamos la cabeza.

"Tres niños de nueve años desaparecidos. ¿Cómo debería haberles explicado eso a tus padres?

—Pero, señor Robson, en realidad regresamos —dijo Adam.

—¿Y cómo podemos saberlo? No —dijo mientras Adam intentaba hablar de nuevo—, no necesito más explicaciones de tu parte.

Todos nos quedamos en silencio durante un minuto muy largo. Entonces el director Robson se aclaró la garganta y dijo: —Sé que ya entiendes que hoy has infringido varias reglas de la escuela. El ausentismo es una de las peores violaciones de las reglas, después de la violencia y el acoso. Abandonar el área de la escuela sin permiso es otra. Por supuesto, tus padres serán informados de esto, los llamaré inmediatamente después de que haya tratado contigo.

Hizo una pausa, como si esperara que dijéramos algo o protestáramos por haber llamado a nuestros padres. Pero ninguno de nosotros dijo nada. No sé si hubiera podido hacerlo si hubiera querido, mis pensamientos se quedaron en las últimas palabras que había dicho el director. "Tratado contigo".

Supongo que todos los niños de la escuela habían escuchado rumores de lo que había sucedido con los alumnos enviados a la oficina del director, aunque ninguno de ellos habló de ello. Pero mis padres me habían dicho que el castigo corporal todavía estaba permitido en mi escuela, y es por eso que las palabras de mi director me llenaron de miedo.

Realmente no sabía exactamente qué querían decir con castigo corporal, pero imposiblemente podría ser algo bueno.

El director Robson nos miró a los tres a los ojos por turnos. Su rostro estaba agitado, pero recuerdo que sus ojos no estaban todos enojados sino también un poco preocupados.

Luego se aclaró la garganta nuevamente.

"Julie, Adam, Emily", dijo, mirándonos a cada uno de nosotros por turnos. "Sé que todos ustedes comprenden que sus crímenes de hoy deben ser castigados. Les daría castigos bastante duros solo por romper una de estas reglas.Por supuesto, romper algunas reglas dará lugar a un castigo aún más severo. Por lo tanto, hoy todos recibirán azotes y nalgadas".

Oí a Julie jadear a mi derecha.

Yo misma sentí como si toda mi tripa desapareciera y todo mi cuerpo se llenara de una especie de extrañas mariposas con espinas en las alas. Miré a Adam: simplemente agachó la cabeza. Sabía que los padres de Adam le pegaban a veces, así que tal vez no se asustó tanto como yo ante las palabras del director. O tal vez sí.

Yo personalmente no tenía experiencia en azotes ni nada parecido. Recuerdo que mi maestra de preescolar les daba a los niños unas palmadas en el trasero cuando hacían algo mal, pero tenía la sensación de que lo que venía ahora era bastante más que unas cuantas palmadas.

La habitación estaba en completo silencio. Lo único que se oía era un pequeño reloj en la pared y nuestras propias respiraciones.

Pasaron varios minutos. El director simplemente se sentó, con los brazos cruzados sobre el escritorio frente a él, sus ojos fijándose en cada uno de nosotros por turnos.

La atmósfera de inquietud y miedo era tan compacta que se podía tocar. Y siguió creciendo a medida que pasaban los minutos. Justo cuando pensé que no podía soportarlo más, el director Robson se levantó y sacó un cajón de su escritorio. De él cogió una gran paleta de madera que dejó sobre el escritorio.

Julie jadeó de nuevo y las mariposas dentro de mí se convirtieron en avispas o algo así. ¿Nos iba a golpear con eso ?

"Como dije", dijo el director Robson, "los tres recibirán azotes y nalgadas por sus fechorías de hoy. ¿Tienen alguna pregunta antes de que terminemos con esto?"

Ninguno de nosotros dijo nada. Los ojos de Julie estaban fijos en la paleta, Adam todavía agachaba la cabeza.

"Entonces levántense y den la vuelta", ordenó el director con voz estricta.

Los tres nos pusimos de pie a la vez. El director Robson rodeó el escritorio y se colocó detrás de nosotros. Luego levantó dos de las sillas, volvió y colocó la última justo en el centro de la sala.

Luego se volvió hacia nosotros.

"Quiero que los tres se quiten los pantalones", dijo.

Julie jadeó por tercera vez.

"Pero...", dijo con voz débil.

"Estoy segura de que han oído lo que he dicho", dijo el director.

Miré a Julie a los ojos. Estaban llenos de miedo. Pero cuando me volví para mirar a Adam, vi que se había desabrochado los vaqueros y se los estaba bajando.

"Espero que obedezcan mis órdenes sin vacilar", dijo el director. "Si no lo hacen, recibirán más golpes con la paleta".

Casi instintivamente, metí la mano en los elásticos de mis pantalones y comencé a bajármelos. Vi que Julie hacía lo mismo.

Cuando los tres nos habíamos bajado los pantalones, el director Robson dijo: "Pueden quitarse los pantalones. Luego, dóblenlos y colóquenlos sobre el escritorio".

Mi corazón latía con fuerza mientras hacía lo que el director me había dicho. Nunca había estado tan asustado en toda mi vida.

Pronto había tres pares de pantalones doblados sobre el escritorio del director. Me sentí muy extraño, de pie allí en la oficina del director con mis dos mejores amigos, usando solo camisetas y ropa interior. Pero no tuve tiempo de pensar más en eso.

Cuando me di vuelta de nuevo, vi que el director Robson se había sentado en la silla en el medio de la habitación, frente a nosotros. Por un momento no dijo nada, solo fijó su mirada en cada uno de nosotros nuevamente. Pero después de un rato dijo: "Ahora les daré a cada uno una paliza con la palma de mi mano. Julie, ven aquí".

Julie parecía que apenas podía mantenerse en pie. Temblaba de verdad mientras caminaba hacia el director.

"A mi derecha", dijo, y Julie obedeció.

Tenía lágrimas en los ojos y me habría sentido mal por ella si todo mi cerebro y cuerpo no hubieran estado ya llenos de miedo.

"Bájate las bragas", dijo el director Robson y sentí que el suelo desaparecía bajo mis pies.

Julie no se movió.

"Bájate las bragas", repitió el director. "¿O debería hacerlo yo por ti?"

Rápidamente me encontré con los ojos de Adam. Parecía tan aterrorizado como yo. Cuando volví la mirada vi que las manos de Julie se movían lentamente hacia la cinturilla de sus bragas azul pálido.

"Ahora", dijo el director Robson con voz estricta.

Las lágrimas caían por las mejillas de Julie ahora, pero de alguna manera encontró algo de coraje y en un solo movimiento se bajó las bragas, aún más lágrimas cayendo por sus mejillas.

"Ahora acuéstate sobre mi rodilla", dijo el director.

Como Julie parecía incapaz de moverse, el director Robson puso su mano alrededor de su brazo y la empujó hacia adelante, haciéndola caer hacia adelante. Y de repente ella estaba allí acostada sobre su rodilla. Los dedos de sus pies apenas alcanzaban el suelo y sus brazos colgaban.

Nunca había visto ni experimentado algo así antes. Y nunca había estado tan asustado.

De repente vi al director colocando su mano izquierda sobre la espalda de Julie y levantando su mano derecha en el aire.

¡Golpe!

Bajó la palma de la mano y golpeó el trasero de Julie. Julie gritó.

El director Robson levantó la mano una y otra vez y el sonido de los golpes llenó la habitación. Julie se movió y pateó las piernas.

Me quedé petrificada y observé cómo Julie recibía cada vez más azotes. Pronto, al sonido de los golpes se unió el llanto de Julie.

Después de un rato, sentí la mano de Adam en mi hombro. Lo miré, me miró rápidamente y luego agarró mi mano. La sostuve fuerte.

No sé durante cuánto tiempo el director azotó a Julie, pero finalmente se detuvo y la dejó acostada sobre su rodilla, sollozando con fuerza. La dejó hacerlo durante unos segundos, pero luego le dijo que se pusiera de pie. Ella lo hizo lentamente.

"Puedes quitarte las bragas y ponerlas con la otra ropa. Luego vuelve y párate al lado de Emily", dijo el director. Noté que las bragas de Julie se habían caído alrededor de sus tobillos.

"Adam, ven aquí", dijo el director Robson.

Sentí que Adam saltaba a mi lado. Soltó mi mano y caminó hacia el director, bastante rápido.

Julie vino hacia mí, con las bragas en la mano. Cuando pasó junto a mí hacia el escritorio, vi que su trasero estaba rojo brillante.

Adam estaba de pie al lado derecho del director.

"Bájate los calzoncillos", dijo el director Robson. Adam rápidamente puso su mano en la cinturilla de sus calzoncillos rojos y los bajó sin dudar. Luego, antes de que el director pudiera decirle, se inclinó hacia adelante y pronto estaba acostado sobre su rodilla.

Adam era un poco más alto que Julie, y noté que sus pies casi llegaban al suelo.

Y entonces el sonido de los golpes llenó una vez más la habitación. El director Robson azotó el trasero de Adam una y otra vez. Pero, al contrario de Julie, Adam estaba bastante quieto y solo se movió un poco.

Julie estaba a mi lado. Ella todavía sollozaba y agarré su mano y me acerqué lo más posible a ella.

Pasó un buen rato antes de que Adam hiciera un sonido. El director Robson debió haberle dado nalgadas durante más de un minuto cuando Adam finalmente comenzó a sollozar un poco, pero aún no pateó como lo había hecho Julie.

Pero cuando el director finalmente le dijo a Adam que se pusiera de pie, pude ver que su cara estaba bastante roja y húmeda por las lágrimas.

El director Robson también le dijo que dejara sus calzoncillos en el escritorio. Y luego me llamó.

Las avispas que tenía en el pecho se habían convertido en avispones. Me temblaban las piernas y sentí lágrimas en los ojos mientras me acercaba al director y me paraba a su lado derecho.

"Bájate las bragas", me dijo.

Puse la mano en la cinturilla de mis bragas verdes, pero no pude moverlas.

"Ahora", dijo el director Robson con severidad.

Lo intenté, pero no pude hacerlo.

Después de unos segundos, el director de repente me dio un fuerte golpe en el trasero y grité. Luego puso sus manos en la cinturilla de mis bragas y rápidamente las bajó hasta mis rodillas.

Traté de cubrirme con mis manos, pero en unos segundos me encontré acostada sobre su rodilla y viendo mis pies colgando del otro lado.

Y así empezó.

Al principio escuché los golpes, pero luego sentí el dolor. Me encontré pateando y meneándome mucho, y me escuché llorar con fuerza. Mis nalgas ardían como fuego mientras el director las azotaba una y otra vez. No podía pensar, todo era solo dolor y llanto.

Pasó un rato antes de que me diera cuenta de que el director había dejado de azotarme. De repente, me quedé de pie a su lado otra vez y me dijo que me quitara las bragas y las pusiera sobre el escritorio.

Seguí sollozando fuerte mientras caminaba hacia el escritorio. Al pasar junto a Adam y Julie, vi que se tomaban de la mano.

Puse mis bragas sobre mis pantalones en el escritorio y luego me paré al lado de mis amigos otra vez. El director Robson se puso de pie y caminó hacia nosotros.

"Esta fue la primera parte de su castigo. Pero antes de que sigamos con los azotes, deben calmarse un poco. Hay tres rincones vacíos en esta oficina. Quiero que vayan y se paren en ellos, de cara a la pared".

Tanto yo como Julie seguíamos sollozando un poco mientras caminábamos hacia los rincones asignados. Mientras estaba allí, puse mi mano en mi trasero. Estaba caliente y todavía me dolía mucho.

"No se te permite tocarte el trasero", escuché la voz del director.

El tiempo que pasé en el rincón se convirtió en una lucha para que no siguiera mi impulso de frotarme las nalgas ardientes.

Nos quedamos allí mucho tiempo en las esquinas. Oí el sonido de un bolígrafo escribiendo y, mirando por encima del hombro, vi al director Robson sentado detrás de su escritorio. También vi a Julie y Adam al otro lado de la sala y noté lo rojos que estaban sus traseros.

"De cara a la pared, Emily", dijo el director Robson y obedecí rápidamente. Pero después de un rato escuché que dijo: "¡Emily! Habrá un golpe extra con la paleta para ti". Sin pensarlo, comencé a frotarme el trasero.

Los minutos se sintieron como horas. Pero poco a poco el dolor en mi trasero comenzó a disminuir un poco.

Finalmente, oí al director levantarse de su silla.

"Pueden salir de las esquinas", dijo.

Los tres caminamos lentamente hacia él.

"Emily y Adam, retrocedan un poco. Julie, inclínense hacia adelante sobre el escritorio", dijo el director.

Mientras retrocedíamos, el director Robson tomó a Julie de la mano y la llevó al escritorio, donde lo hizo inclinarse hacia adelante para que la parte superior de su cuerpo descansara sobre él.

Luego tomó la gran paleta de madera.

"Te daré cinco golpes con la pala", dijo el director.

Vi que el cuerpo de Julie temblaba de nuevo.

Cuando el director levantó la gran pala en el aire, agarré de nuevo la mano de Adam y él la sujetó con fuerza.

¡GOLPE!

El fuerte sonido resonó por toda la oficina.

¡GOLPE!

Julie comenzó a llorar fuerte nuevamente y su pierna izquierda se levantó un poco en el aire.

¡GOLPE! ¡GOLPE!

El llanto de Julie era tan intenso y desgarrador que lo único que quería era taparme los ojos y los oídos, pero me quedé quieta, sosteniendo la mano de Adam con mucha fuerza.

¡GOLPE!

El último golpe aterrizó en el trasero de Julie, que ahora se había vuelto un poco más oscuro. El director Robson ayudó a Julie a ponerse de pie y luego la llevó de la mano hacia nosotros. Luego soltó su mano y tomó la de Adam en su lugar. Solté la otra y observé cómo el director colocaba a Adam en la misma posición.

Julie lloraba mucho a mi lado e instintivamente puse mi brazo alrededor de sus hombros.

¡GOLPE!

Ahora la paleta había aterrizado en el trasero de Adams.

¡GOLPE! ¡GOLPE!

Adam lloró tan fuerte como Julie, pero logró mantenerse callado.

¡GOLPE! ¡GOLPE!

La pala aterrizó dos veces más en el trasero de Adam y unos segundos después el director Robson lo estaba guiando hacia mí y Julie.

Y entonces sentí que la mano del director tomaba la mía.

Tropecé dos veces en el corto camino hacia el escritorio. Nunca había estado tan asustado en toda mi vida. Pronto me encontré inclinado sobre el escritorio. No vi nada más que los papeles a los lados, y recuerdo que me sentí un poco agradecido de que al menos no tuviera que ver la pala.

"Cinco golpes para ti, Emily, más uno por ignorar mis órdenes".

¡GOLPE!

Un dolor inmenso se extendió por mis dos nalgas.

¡GOLPE!

Mis manos se apretaron mientras el dolor se hacía aún más intenso.

¡GOLPE!

Lloré mucho, moviéndome tanto que algunos papeles cayeron al suelo.

¡GOLPE!

Cerré los ojos y mis manos agarraron con fuerza el borde superior del escritorio.

¡GOLPE!

El mundo no era más que dolor.

¡GOLPE!

El último golpe fue muy fuerte y lloré más fuerte que nunca. Sentí que el director me ayudaba a levantarme y me llevaba de nuevo hacia Julie y Adam. Ambos seguían sollozando bastante fuerte.

El director se paró frente a nosotros, mirándonos a los ojos una vez más.

"Todos sabían que estaban haciendo algo realmente malo cuando salieron de la escuela hoy. Rompieron varias reglas a sabiendas y también se pusieron en peligro al salir del área escolar. Es por eso que tuvieron que ser castigados tan duramente. Ahora vayan y párense en las esquinas nuevamente y cálmense mientras llamo a sus padres. Pueden frotarse el trasero si lo desean".

Nos quedamos en las mismas esquinas durante bastante tiempo. Mientras tanto, escuchamos al director Robson hacer tres llamadas, informando a cada uno de nuestros padres sobre lo que habíamos hecho y que nos habían azotado y azotado. Me pregunté brevemente qué pensarían mis padres sobre todo esto.

Finalmente, el director nos llamó desde las esquinas y nos acercamos a él.

"Pueden volver a ponerse la ropa interior y los pantalones", dijo.

Así lo hicimos, sin que nadie dijera nada. Julie seguía sollozando un poco.

El director Robson se sentó de nuevo detrás de su escritorio.

"No les pediré que se sienten", dijo con una pequeña sonrisa. "Su castigo ha terminado. Espero que nunca más se les ocurra una idea como esta, y espero no tener que castigar a ninguno de ustedes nunca más. Ahora les sugiero que vayan todos al baño y se limpien la cara. Luego pueden ir a almorzar con los otros niños".

Salimos juntos de la oficina, tomados de la mano. Afortunadamente no nos encontramos con nadie en nuestro camino al baño.

Nos detuvimos afuera del baño. Miré a mis dos amigos. Sus caras estaban rojas y llenas de lágrimas medio secas. Supuse que mi cara lucía igual.

"Lo... siento por meternos en esto", dijo Adam con voz débil.

"No te culpes tanto todo el tiempo", dijo Julie. "Todos lo queríamos, ¿no?"

"Pero yo también te convencí", dijo Adam.

"Lo hecho, hecho está", dijo Julie.

El resto de la tarde tuvimos que soportar las preguntas de nuestros compañeros sobre dónde habíamos estado y qué había pasado en el despacho del director. Ninguno de nosotros dijo ni una palabra al respecto. Pero si alguien nos observaba de cerca, verían que a los tres nos costaba mucho quedarnos quietos en las sillas.

Mis padres estaban bastante enfadados conmigo cuando llegué a casa, pero parecían pensar que ya me habían castigado lo suficiente. Me pregunté un poco si les hubiera mostrado el trasero, todavía rojo y dolorido, si habrían pensado que me habían castigado más que suficiente.

Al día siguiente me enteré de que los padres de Julie habían pensado lo mismo que los míos, pero Julie y yo nos horrorizamos cuando Adam nos dijo que su padre le había pegado aún más cuando llegó a casa. Sorprendentemente, Adam nos dijo que no le molestaba demasiado, ya que fue su idea faltar a la escuela y él nos convenció a nosotros.

En cierto modo estuve de acuerdo con él, pero aun así no hubiera querido que le pegaran otra vez.

Esta no fue la última vez que Adam nos convencía a nosotras, las chicas, de hacer cosas que no se nos permitía, pero pasó bastante tiempo antes de que nos atraparan con algo nuevamente.