Roger y Mike

De: tbfyb@hotmail.com (tbfyb) ericblyton@hotmail.com (Eric Blyton) Me opongo firmemente a las nalgadas de los niños de RL y creo que las nalgadas a los niños están mal. Hay mejores maneras de guiar a un niño y mejores lecciones para ser enseñadas por padres cariñosos que golpear. Creo que las nalgadas no consentidas en la vida real debilitan el bienestar físico y psicológico del niño y debilitan la relación padre-hijo. No se puede pasar por alto el potencial de daño psicológico permanente. Aún así, soy un azotófilo y, aunque me opongo a las nalgadas de la RL a los niños, no obstante, encuentro muy excitante el relato ficticio de tales historias, y algunos recuerdos de mis propias experiencias de la RL y las de otros. Si tales historias y recuerdos no le interesan, siga adelante. tbfyb: tbfyb@hotmail.com Esta historia me la envió tbfyb, quien había escrito aproximadamente la mitad de lo que ves aquí, pero no estaba contento con la forma en que la había concluido. Me preguntó si estaría interesado en tratar de terminarlo. Me sentí bastante halagado por su pedido y terminé duplicando el tamaño de la historia. Espero que a todos les guste. Fue muy divertido colaborar con otra persona. Háganos saber lo que piensa. Eric Blyton: ericblyton@hotmail.com ******************* JUEVES Roger Springer llegó tarde a la práctica de las ligas menores. Su maestro de salón, el Sr. Ryan, que también enseñaba historia, lo había obligado a quedarse después de la escuela porque (por tercer día esta semana) había perturbado la clase con su charla constante. Ahora ya eran las 4:30, nunca llegaría a la práctica a tiempo. Cuando Roger salió de la escuela, notó una bicicleta vieja sentada sola en el portabicicletas; decidió pasar caminando, solo para asegurarse de que la bicicleta estuviera bloqueada (no lo estaba). Su propia bicicleta, una de diez velocidades, tenía un neumático pinchado y estaba en casa en el garaje de la familia. Como llegó tarde y esta bicicleta no estaba cerrada, Roger decidió "tomarla prestada". Lo montaba hasta que estaba a una corta distancia del campo de juego y luego lo tiraba en unos arbustos. Demonios, cuando terminara la práctica, incluso podría pretender encontrar la estúpida bicicleta y ser un héroe. Pero bueno, ¿quién querría una vieja bicicleta de mala muerte como esta de todos modos? Era un montón de chatarra, toda oxidada. Nada como su diez velocidades en casa. Además, pensó Roger para sí mismo, cualquiera que dejara su bicicleta abierta merecía que se la robaran. * * * Michael Shaw era nuevo en el vecindario. Ya era bastante malo que tuviera que despedirse de todos sus viejos amigos en Chicago, pero todos en esta nueva escuela parecían tan distantes. Ya habían formado relaciones duraderas y no parecían muy interesados ​​en hacer nuevos amigos. El padre de Mike acaba de empezar a trabajar para una nueva empresa. Esta empresa había pagado para que toda la familia se mudara de Chicago a Orlando. El padre de Mike había estado desempleado durante los últimos cuatro meses, por lo que este nuevo trabajo fue un regalo del cielo. Al menos eso es lo que dijo su madre. Ahora podrían pagar las cuentas y tal vez les sobrara un poco de dinero. El poco dinero que parecían tener ahora lo habían gastado en comprar ropa nueva para la escuela, una bicicleta usada y comida para la familia. Pero las cosas estaban mejorando. La semana pasada, su padre le agradeció por ayudarlo en la casa y prometió ver qué se podía hacer para comenzar una asignación regular. Mientras tanto, su padre y su madre querían que se concentrara en el trabajo escolar y sacara buenas notas. Bueno, pensó Mike, no tener amigos tenía al menos una ventaja, le permitía terminar todo su trabajo escolar en la biblioteca antes de irse a casa. En ese momento, la Sra. Johnson, la bibliotecaria de la escuela, se acercó. "¿No eres tú la ocupada?", comentó la Sra. Johnson. "Desearía que más de los otros estudiantes vinieran y hicieran su tarea de esta manera, Dios sabe que algunos de sus compañeros necesitan pasar mucho más tiempo haciendo su tarea y mucho menos tiempo jugando y viendo televisión. Ya sabes, tú Eres el único chico que se ha molestado en pasarse por la biblioteca toda la tarde. "Bueno, señora Johnson, no tenemos televisión en nuestra casa y les prometí a mi mamá ya mi papá que trabajaría más duro este año para obtener buenas calificaciones". Mike miró el reloj de la biblioteca (4:40). "Será mejor que me vaya a casa ahora, señora Johnson". Juntó sus libros. Los volvía a poner en su casillero y luego se apresuraba a ir a casa para ayudar a su mamá a preparar todo para la cena. Mike cerró su casillero de golpe y corrió por el pasillo hacia la salida. No hay necesidad de preocuparse por correr en el pasillo a esta hora del día. Empujó las puertas dobles para abrirlas y bajó las escaleras hacia los estacionamientos para bicicletas. De repente se detuvo, como a mitad de camino, los portabicicletas estaban vacíos. ¿Dónde estaba su bicicleta? Había salido de casa un poco tarde esta mañana y no se había tomado el tiempo de cerrar la bicicleta. Le había prometido a su padre que siempre recordaría cerrar la bicicleta con llave "¡pase lo que pase!" Esta era la primera vez que fallaba en hacerlo, y efectivamente, la bicicleta se había ido. ¿Qué le iba a decir a su papá? ¿Qué diría su papá? Cuando llegó a casa ya eran más de las cinco. Su madre estaba en la cocina. "Mike, ¿eres tú? ¿Dónde has estado? Tu padre estará en casa en cualquier momento. Date prisa y pon la mesa. Pensé que te había dicho que estuvieras en casa a más tardar a las 5:00". "Lo siento", respondió Mike, "alguien robó mi bicicleta y tuve que caminar a casa". "Robé tu bicicleta. ¿Cómo sucedió eso? ¿No estaba bloqueada?" "Llegué tarde a la escuela esta mañana y supongo que no me tomé el tiempo para cerrarla correctamente". "Bueno, tendrás que explicárselo a tu padre cuando llegue a casa. Le prometiste que recordarías mantener esa bicicleta cerrada con llave en todo momento. Sabes que no tenemos el dinero para comprarte otra bicicleta - - Realmente no teníamos el dinero para comprarte esa. No me sorprendería demasiado si tu papá decide darte una nalgada". El estómago de Mike dio un vuelco. No había pensado en eso. Su padre no lo había azotado en casi un año, no desde que cumplió 13 años de todos modos. Pero Mike podía recordar claramente algunos de los azotes que le habían dado en Chicago. Papá no azotaba a menudo, pero cuando lo hacía, era algo que recordabas durante mucho tiempo. Mike terminó de poner la mesa y le preguntó a su mamá si quería hacer algo más. Habría preguntado de todos modos, pero incluso con la más mínima posibilidad de una paliza en su futuro, quería reunir toda la buena voluntad que pudiera; mientras aún tenía la oportunidad. * * * Roger pedaleó su bicicleta "prestada" lo más rápido que pudo. Aun así, la marcha era dura y llegaría un poco tarde a la práctica. La próxima vez tendré que "tomar prestada" una bicicleta más rápida, pensó Roger bromeando. De todos modos, hasta ahora nadie parecía haberlo notado y eso era bueno. Cuando el estadio de béisbol estuvo a una cuadra y media de distancia, Roger se bajó de la bicicleta y la dejó junto a la acera. Luego corrió el resto del camino hasta el campo. "Ya era hora de que lo lograras", reprendió el Sr. Browning, el entrenador de la liga infantil. "Tuve que quedarme hasta tarde después de la escuela", respondió Roger con sinceridad, "corrí hasta aquí lo más rápido que pude". Bueno, la verdad tenía sus límites, además andar en esa vieja bici era casi como correr. Mientras Roger se dirigía al banquillo, notó a su padre sentado en las gradas. Debe haber salido temprano del trabajo, pensó Roger. Su padre iba a todos los juegos de los sábados y, a veces, como hoy, salía temprano del trabajo y caminaba desde la casa para ver la práctica de su hijo. La práctica salió bien. Roger, que jugaba en el jardín central, atrapó dos elevados y, cuando fue su turno de batear, tiró varios balones hacia los jardines. No es una mala actuación, pensó Roger para sí mismo, aunque yo mismo lo diga. Después de que el entrenador terminó de hablar con todos los niños, Roger se acercó a su papá. "¿Me viste atrapar esas bolas voladoras?" Roger se jactó ante su papá. "Sí, y tampoco eres malo con el bate", respondió el Sr. Springer con evidente orgullo por la actuación de su hijo. "Pensé por un tiempo que no ibas a aparecer. ¿Por qué llegaste tan tarde?" Roger no quería que su padre se enterara de que lo habían retenido después de la escuela, pero ya le había dicho al entrenador que tenía que quedarse hasta tarde. "Fui a la biblioteca a buscar algunas cosas para mi proyecto de ciencias", mintió Roger (bueno, su clase de Ciencias había ido a la biblioteca más temprano esa mañana, así que no era una mentira total) "Supongo que perdí pista del tiempo". Con el deseo de cambiar de tema lo más rápido posible, Roger continuó: "Sabes que tienes que darme algo de dinero para que pueda llevar mi bicicleta al taller y arreglar la llanta ponchada. Tuve que correr todo el camino de escuela." "Humph", respondió el Sr. Springer, "cuando era niño, tenía un kit de reparación y arreglaba los pinchazos que tenía yo mismo. ¡Tuve que comprar ese kit de reparación con mi propio dinero también! Los niños en estos días son demasiado mimados, supongo. " Roger y su papá salieron del campo y se dirigieron calle arriba, hacia su casa. Mientras caminaban juntos por la acera, el Sr. Springer vio la bicicleta que Roger había abandonado en la acera. "Ahora hay un ejemplo perfecto de lo que estoy hablando", continuó el Sr. Springer. "Solo mira esa bicicleta tirada allí. Los niños simplemente no se ocupan de las cosas como solían hacerlo cuando yo era un niño". El Sr. Springer se detuvo y miró a su alrededor, tratando de ver si podía ver al dueño de esta bicicleta, pero no había nadie a la vista. "Demonios, si dejamos la bicicleta tirada así, es probable que alguien pase por encima de ella, o se la robarán. Recójala y la llevaremos a casa. La dejaré en la estación de policía después de la cena". * * * El padre de Mike llegó tarde a casa. Mientras se sentaban a cenar a la mesa, explicó que el coche no arrancaba cuando salía del trabajo. Uno de sus compañeros de trabajo le dio un empujón, pero estaba claro que la batería estaba vieja y tendría que ser reemplazada pronto; otro gasto. "Hablando de gastos", dijo la Sra. Shaw, "creo que Mike tiene algo que quiere decirte". Sin mirar directamente a su padre, Mike explicó cómo le habían robado la bicicleta en la escuela. Esta noticia, seguida tan rápidamente de la mala noticia sobre la batería del coche, no presagiaba nada bueno para evitar una zurra. "Me prometiste, si te compraba esa bicicleta, que la cuidarías y la mantendrías cerrada con llave en todo momento. ¿Tus promesas no significan nada?" "Sí, pero . . ." "¡Pero nada! No cerraste la bicicleta y ahora se la robaron. No puedo permitirme comprarte otra". Después de una pausa de varios segundos, el Sr. Shaw continuó. "Sabes que ha pasado mucho tiempo desde que te azoté, pero no creo que me hayas dado muchas opciones. ¿O sí?" Mike miró hacia la mesa y negó con la cabeza. "No señor." "Está bien, entonces, cuando hayas terminado de comer y hayas terminado de ayudar a tu madre a limpiar la mesa, te estaré esperando en la sala de estar". El resto de la cena transcurrió sin conversación. Mike había perdido el apetito hacía tiempo, pero sabía que sería mejor que terminara su cena. Además, no sería excusado hasta que todos hubieran terminado de comer y entonces sería el momento de ayudar a limpiar la mesa. Cuando el Sr. Shaw terminó de comer, se excusó de la mesa y decidió llamar a la estación de policía, por si alguien había informado que había encontrado una bicicleta perdida. La policía le dijo que nadie había llamado para informar sobre el hallazgo de una bicicleta hoy, y luego agregó que rara vez recibían llamadas así. "Una vez que se ha robado una bicicleta, por lo general se ha ido para siempre". El Sr. Shaw colgó el teléfono y fue a su habitación a buscar la navaja de afeitar que una vez había pertenecido a su propio padre. No había tenido muchas ocasiones de usarlo últimamente, pero supuso que ya era hora de sacarlo de su retiro. Luego fue a la sala para relajarse un momento y esperar a que Mike terminara de limpiar la mesa. Después de unos minutos, Mike entró en la sala de estar, sus ojos vieron la correa de afeitar tirada en el suelo junto a la silla que ocupaba su padre. El empezo a llorar. Le dijo a su padre que lo sentía. "Lo siento. Sé que trabajas duro para ganar dinero y que me advertiste sobre dejar la bicicleta abierta. No lo olvidé a propósito. La bloqueé todos los días. Es solo que hoy llegué tarde y me metí en un prisa y debe haber olvidado. Lo siento ". "Yo también lo siento, Mike. Pero lo siento no me devuelve la bicicleta, y lo siento no es excusa para que rompas la promesa que me hiciste. Ahora sé que me has ayudado en la casa y lo tomaré en cuenta". consideración cuando te azote. Pero necesitas aprender una lección aquí. Tienes que entender que una promesa es una promesa, y que mantener una promesa un día y olvidarla al siguiente no es un comportamiento aceptable. Piensa en eso mientras yo Te estoy dando nalgadas, y piensas en eso mientras haces tu tiempo en la esquina. ¿Me entiendes? "Sí, señor." El Sr. Shaw se agachó para recoger la correa de la navaja y se puso de pie. Mike se acercó al costado de la silla y comenzó a desabrocharse el cinturón. "Adelante, quítese los zapatos y los calcetines primero", dijo el Sr. Shaw, "luego quítese los pantalones. Eso será más fácil que bajarlos alrededor de los tobillos. Además, se está haciendo tarde y no los usará". tus pantalones por el resto de la noche". Mike se sentó en el suelo e hizo lo que le dijeron, recordando quitarse también los calzoncillos (sin que se lo pidieran). Luego se puso de pie y colocó sus manos a lo largo de un brazo de la silla. CRRAAACK fue la correa mientras se envolvía alrededor del trasero de Mike. El dolor lo dejó sin aliento, pero Mike sabía que esto era solo el comienzo. Su padre solía ser bueno para una docena de panadero al menos. CRRAAACK sus piernas se sentían como si le hubieran prendido fuego. El Sr. Shaw entregó seis golpes, cada golpe cortando limpiamente la parte superior e inferior de las piernas de Mike. Luego se detuvo y bajó el cinturón. "Creo que es suficiente. Tu mamá dice que has sido muy útil en la casa y sé lo difícil que ha sido esta mudanza para todos. Pero eso no es excusa para que te olvides de ponerle candado a tu bicicleta o no cumplas tu promesa. Ahora párate en un rincón y piensa en lo que te he dicho". La parte superior e inferior de las piernas de Mike estaban en llamas. Extrañamente, los azotes más cortos parecían doler más que los azotes más largos que había recibido en el pasado. No obstante, estaba agradecido de que los azotes hubieran terminado cuando terminaron. Esperaba oír y sentir el desgarro de la navaja en su trasero al menos una docena de veces más de lo que lo había hecho. Ahora solo tendría que esperar a que pasara la hora de la esquina antes de irse a la cama. * * * La conversación en la mesa de la cena de Springer fue más animada. Roger le contó a su madre todo sobre su excelente desempeño en la práctica de las ligas menores. Cuando terminaron de comer, Roger fue a la sala a ver la televisión. El Sr. Springer fue a la cocina y usó el teléfono para llamar a la estación de policía. El oficial de turno tomó una descripción de la bicicleta abandonada y luego le pidió al Sr. Springer que esperara en la línea por un momento. Le parecía recordar que alguien había recibido una llamada esa misma noche; una bicicleta que había sido robada de la escuela secundaria. La descripción de la bicicleta encontrada por el Sr. Springer parecía coincidir con la contenida en el informe anterior. Cuando volvió al teléfono, el oficial dijo que la dirección de la persona que había denunciado el robo de la bicicleta estaba en el mismo barrio general. El propietario de la bicicleta se había negado a presentar una denuncia oficial de bicicleta robada, pero había dejado una dirección y un número de teléfono. El oficial dijo que no podía darle al Sr. Springer esta información por teléfono, pero que si no tenía objeciones, el oficial podía llamar al Sr. Shaw a su casa y luego pedirle que llamara al Sr. Springer directamente. El Sr. Springer estuvo de acuerdo, colgó el teléfono y se volvió para ayudar a su esposa a terminar los platos. Después de unos 10 minutos sonó el teléfono. Era el Sr. Shaw, el padre del niño cuya bicicleta había sido robada de la escuela. Era claramente la misma bicicleta. El Sr. Shaw vivía a unas cinco cuadras de distancia. Señor. Roger todavía estaba acampado frente al televisor cuando el Sr. Springer terminó de hablar con el Sr. Shaw. Algo no estaba bien. El padre de Roger decidió dejar a Roger frente al televisor y devolver la bicicleta a la casa de los Shaw por su cuenta. * * * Mike todavía estaba de pie en la esquina cuando sonó el timbre. Su padre, que había estado hablando con alguien por teléfono antes, abrió la puerta. —¿Señor Springer? "Sí, pero por favor llámame Bob. Creo que tengo la bicicleta de tu hijo aquí en mi camioneta". El padre de Mike salió de la casa. El interés de Mike alcanzó su punto máximo. ¿Qué fue eso de tener su bicicleta en un camión? Unos minutos más tarde, el padre de Mike y el Sr. Springer regresaron y ambos entraron en la casa. La madre de Mike, que acababa de terminar en la cocina, se unió a su marido en el vestíbulo que estaba junto a la sala de estar. "Pasa Bob. Esta es mi esposa, Gale, y por favor llámame Ed". "Sí, por favor, siéntese", dijo la Sra. Shaw, guiando a su invitado a la sala de estar. "Por favor, tome asiento. ¿Puedo traerle algo?" "No, gracias, Gale, acabo de terminar de cenar". Mike se quedó perfectamente quieto en el rincón más alejado de la sala de estar. Esperaba que la tenue iluminación pudiera proteger su presencia. Su padre siempre lo mantuvo en un rincón al menos 30 minutos después de una nalgada, a veces más. Mike se había considerado afortunado por haber escapado con solo seis golpes de la navaja de afeitar de su padre, pero ahora estaba claro que a cambio de esa indulgencia, el tiempo en la esquina se había extendido y se extendería. Mike también sabía que uno de los peligros del tiempo de esquina era el visitante inesperado. Recordó una vez, cuando tenía unos diez años, que lo obligaron a pararse en la esquina del vestíbulo de entrada de su antigua casa cuando, de repente, de la nada, el repartidor de periódicos y su hermanita pasaron a recoger. Estaba lloviendo afuera, así que su padre los dejó entrar a los dos, para que pudieran mantenerse secos, mientras él iba a buscar su billetera. El repartidor de periódicos no podía ser mayor que Mike ahora, y su hermana menor estaba en quinto grado, el mismo grado que Mike en ese momento, pero en un salón de clases diferente. Habla de momentos incómodos, los tres parados allí solos. Ellos, con las gabardinas empapadas, y Mike con la nariz en un rincón, los pantalones y la ropa interior arremangados hasta los tobillos, y la parte superior e inferior de las piernas brillando como la nariz de Rudolph. "Entonces, ¿dónde encontraste la bicicleta de nuestro hijo?" preguntó el Sr. Shaw. "Dijiste que tenías algunas preguntas que querías aclarar" "Sí", respondió el Sr. Springer, "me siento un poco incómodo con esto, realmente no tengo ninguna evidencia sólida sobre cómo la bicicleta de su hijo terminó tan cerca de nuestra casa, pero tengo esta sensación inquietante. Ya sabes, cuando las cosas simplemente no parecen estar bien, o simplemente no parecen cuadrar". "Mi hijo está en las ligas menores. Voy a todos sus juegos y trato de asistir a sus prácticas cuando puedo. Llegó tarde a la práctica esta tarde; dijo que estaba trabajando en la biblioteca en un proyecto de ciencias y perdió la noción del tiempo. De todos modos , después de la práctica encontramos la bicicleta de su hijo abandonada a mitad de camino entre el estadio de béisbol y nuestra casa. La bicicleta estaba tirada allí, medio en la calle y medio en la acera. Miré a mi alrededor, pero no vi a nadie que mirara. como si pertenecieran a la bicicleta, así que pedí a Roger, ese es mi hijo, que lo acompañara a casa". "Bueno, seguro que te lo agradecemos Bob. Puedo decirte que todos estamos aliviados de recuperar la bicicleta de nuestro hijo. Nos acabamos de mudar aquí desde el norte y el dinero todavía es un poco escaso", dijo Gale. "Ciertamente no habríamos podido reemplazar la bicicleta en el corto plazo". "Se supone que Mike debe mantener su bicicleta cerrada con llave en todo momento", continuó Ed, "pero parece que se olvidó de cerrarla hoy y, ¿no lo sabes?, alguien toma la bicicleta para dar un paseo". "Así es, Ed, tengo un presentimiento extraño al respecto. La bicicleta de Roger tiene un neumático pinchado, así que está en nuestro garaje esperando a que la arreglen. Ahora que a Roger le encanta el béisbol, no puedo imaginarlo llegando tarde a la práctica. Dice que se quedó después de la escuela para trabajar en su proyecto de ciencias, pero eso no parece cierto. Roger nunca ha ido a la biblioteca solo, sin insistir. No puedo imaginarlo haciéndolo en un día de práctica". "Nuestro hijo hace su tarea en la biblioteca después de la escuela casi todos los días", dijo Gale, "si su hijo estuvo allí, tal vez lo vio". "Debo decirte Bob", continuó Ed, "ese es nuestro hijo en la esquina de allí (señalando). Mike se ganó una paliza cuando llegué a casa. No porque le robaron la bicicleta, pero porque él me lo había prometido". mantendría la bicicleta bloqueada en todo momento y rompió esa promesa. Mike, ven aquí". Mike había estado escuchando la conversación con gran interés. Pero lo último que quería hacer era acercarse, sin pantalones, para responder un montón de preguntas de un perfecto extraño. No obstante, lo último que quería hacer era volver a enojar a su padre con él, así que no tenía más remedio que hacer lo que le habían dicho. Mike se acercó, obviamente avergonzado, dejando caer las manos frente a él. "Te diré una cosa, Bob", continuó Ed, "si no te importa esperar unos momentos, creo que Mike ya aprendió la lección sobre bloquear las bicicletas, estoy seguro de que se sentiría más tranquilo si lo dejara ponerse su pijama". El Sr. Springer había notado los verdugones, extrañamente resaltados en la penumbra de la esquina, cuando el Sr. Shaw señaló por primera vez a su hijo. Ahora que estaba parado frente a él, podía ver cuán roja estaba la parte posterior de sus piernas. "Sí", respondió el Sr. Springer, "estoy seguro de que lo haría, yo también". El padre de Mike asintió con la cabeza. Mike no tuvo que decírselo dos veces, salió rápidamente de la sala de estar y se dirigió a su dormitorio. Se puso la pijama y volvió al salón en un tiempo récord. "Mike, ¿conoces a mi hijo Roger?" preguntó el Sr. Springer. "No, señor", respondió Mike muy cortésmente, deseando asegurarse de que su padre no tuviera ninguna queja sobre su comportamiento; una palabra que a la Sra. Johnson, la bibliotecaria de la escuela, le gustaba usar. "Hmmm, eso lo hace difícil. Roger me dijo que había ido a la biblioteca a trabajar en su proyecto de ciencias cuando terminó la escuela, pero si no lo conoces, no estoy seguro de cómo podemos determinar si estaba allí o no". "Oh, eso es fácil", respondió Mike rápidamente, "él no estaba allí. Quiero decir, la biblioteca estaba casi vacía y la Sra. Johnson, ella es nuestra bibliotecaria, me dijo que yo era el único chico que había estado en la biblioteca toda la tarde. Puedes preguntarle si quieres. "Podría hacer eso. ¿A qué hora saliste de la biblioteca? Quiero decir, ¿cuándo te diste cuenta de que tu bicicleta no estaba?" "Alrededor de las cinco menos cuarto. Salí de la biblioteca a las 4:40, dejé mis libros en mi casillero y fui directamente a los soportes para bicicletas. Ya no estaba. Pasé unos 10 minutos buscándolo, luego me apresuré a casa. Yo Se supone que debo estar en casa antes de las cinco para poder ayudar a mi mamá en la cocina. Por supuesto que no lo logré hoy". "Gracias Mike, has sido muy útil". El Sr. Springer se volvió hacia el padre de Mike y siguió hablando. "Tienes un buen hijo Ed, muy educado. Quiero ver algunas de las cosas de las que Mike habló con la escuela, pero tengo un mal presentimiento sobre esto. Si Roger no está diciendo la verdad sobre trabajar en la biblioteca debe estar tratando de ocultar algo. No digo que tenga algo que ver con el robo de la bicicleta de su hijo, pero llegó tarde a la práctica y la bicicleta de su hijo fue encontrada cerca del estadio de béisbol. Me mantendré en contacto". "Gracias, Bob", respondió Ed. "Mike siempre es un buen chico después de que lo azotan, pero en verdad, es un chico bastante bueno la mayor parte del tiempo. Esta mudanza ha sido difícil para todos y Mike aún no ha hecho muchos amigos. Quiero agradecerles por traer a Mike's bicicleta, estoy seguro de que aprecia tenerla de vuelta. ¿No es así, Mike? "¡Sí, señor!" respondió Mike con entusiasmo, "y te prometo que nunca me olvidaré de cerrarlo de nuevo". "¡Tenga cuidado con lo que promete!", advirtió el Sr. Shaw de manera alegre, obviamente tratando de disminuir la tensión que había estropeado la noche anterior. "Está bien, papá", dijo Mike sonriendo por primera vez desde que descubrió que le faltaba la bicicleta. Ed y Gale acompañaron al Sr. Springer hasta la puerta. Entonces Mike se fue a su habitación, no queriendo estropear el momento tentando su suerte. * * * Cuando el Sr. Springer regresó a casa, Roger todavía estaba acampado frente al televisor. "¿Ya hiciste tu tarea?" preguntó el Sr. Springer. "No tengo tarea", respondió Roger, "solo el proyecto de ciencias, y lo terminé en la biblioteca". * * * VIERNES El Sr. Springer se recostó en su silla, mientras su secretaria, la Srta. Jones, llamaba a la escuela de Roger. Había llamado antes y hablado con la bibliotecaria, la Sra. Johnson. Confirmó que Roger no había estado en la biblioteca ayer por la tarde. Conocía a Roger muy bien, demasiado bien al parecer. Roger había estado en la biblioteca más temprano esa mañana, junto con toda su clase, pero había hecho poco más que hablar y molestar a los que estaban tratando de trabajar. "Te sugiero que hables con el maestro de clase de Roger sobre su mal comportamiento". La Sra. Johnson transfirió la llamada a la oficina principal. Dijeron que el Sr. Ryan no estaba disponible en este momento y sugirieron que volviera a llamar entre la 1:00 y las 2:00, cuando el Sr. Ryan tenía un período libre. "Tengo al Sr. Ryan en la línea", anunció la Srta. Jones. "Ah, Sr. Springer, en realidad tenía la intención de llamarlo. El comportamiento de Roger en la escuela está comenzando a causar problemas. Entiendo por algunos de los otros maestros de Roger que está atrasado en su tarea. Sé que le faltan varias lecciones de historia". tareas. Pero más que eso, él simplemente no se queda quieto y siempre está hablando. Este es un problema que tienen muchos estudiantes de 7º grado, adaptándose a la escuela secundaria. Tengo a Roger en mi clase de historia de 7º período. ¿Te di cuenta de que lo retuve hasta tarde después de la escuela ayer? "No, no lo hizo. Roger no dijo nada sobre quedarse después de la escuela. ¿Exactamente a qué hora lo dejaste ir?" "No me sorprende que Roger no haya dicho nada. No creo que muchos niños vayan corriendo a casa y les digan a sus padres que se quedaron hasta tarde después de la escuela. Retrasé a Roger una hora completa, Sr. Springer, eso es hasta las 4:30 exactamente". El Sr. Springer podía verlo todo claramente ahora. No hay forma de que su hijo pudiera haber llegado a la práctica de la liga infantil, tan temprano como lo hizo, si lo hubieran retenido después de la escuela hasta las 4:30. Roger debió haber salido de la clase del Sr. Ryan, vio la bicicleta desbloqueada y, sabiendo que se perdería la práctica de béisbol si caminaba al campo, decidió ayudarse a sí mismo a un viaje gratis. Dejando al pobre Mike pagando las consecuencias. Después de terminar su conversación con el Sr. Ryan, al Sr. Springer le resultó difícil controlar su temperamento. Roger estaba atrasado con su tarea en varias de sus clases, no podía dejar de hablar en clase, le había mentido en al menos dos ocasiones acerca de quedarse después de la escuela para trabajar en su proyecto de ciencias y, para colmo, le había robado un la bicicleta de un compañero de clase. Un compañero de clase que evidentemente había pagado caro el robo. El Sr. Shaw había dicho que Mike fue castigado por dejar su bicicleta abierta, pero si Roger no hubiera robado la bicicleta en primer lugar, es casi seguro que Mike no habría recibido una nalgada. Cuanto más pensaba el Sr. Springer en el comportamiento de su hijo, más se enojaba. Ayer, en el estadio de béisbol, Roger casi le había ordenado que reparara su bicicleta. No se merecía esa bicicleta. Si necesitaba tanto una bicicleta, habría usado el dinero de su asignación para repararla. Y eso era otra cosa. El Sr. Springer le dio a Roger una asignación de $5.00 a la semana, ¿y para qué? Para que su hijo pudiera sentarse y ver la televisión todo el día. El Sr. Springer no podía recordar la última vez que Roger había ayudado en la casa. Empezó a contrastar el comportamiento de su hijo con el del hijo del señor Shaw. ¿No había dicho Mike algo acerca de llegar a casa antes de las cinco para poder ayudar a su madre en la cocina? ¿Cuándo fue la última vez, diablos, cuándo fue la primera vez que Roger ayudó en algún lugar? Lo único que Roger había hecho últimamente era ayudarse a sí mismo a la bicicleta de Mike. Mike también fue cortés, sí señor esto y sí señor aquello. ¿Cuándo fue la última vez que Roger le mostró un poco de respeto a él oa su madre? He sido demasiado blando con el chico, pensó el señor Springer. Entonces, Bob recordó que le había dicho a Ed que pasaría para contarle qué había descubierto, si es que había descubierto algo, sobre la bicicleta de su hijo. El Sr. Springer pensó que podría aprovechar esta oportunidad para tener una larga conversación con el Sr. Shaw sobre disciplina. * * * El Sr. Springer acababa de terminar de contarle a Ed lo que había aprendido sobre el comportamiento de su hijo en la escuela. "Sabes, Ed, me siento mal porque tu hijo haya sido azotado por algo de lo que Roger tiene la culpa. Me gustaría compensarlo, me gustaría que Mike tuviera la velocidad 10 de Roger, si te parece bien". "Como te dije ayer, Bob, Mike recibió una palmada porque rompió su promesa de mantener la bicicleta cerrada con llave. No puedo ni permitiré que acepte la bicicleta de su hijo como recompensa por romper la promesa que me hizo; es simplemente no está bien". "Entiendo lo que dices. Pero Roger necesita que le enseñen una lección. Tal vez si entendiera algo de lo que Mike pasó como consecuencia de este robo". "Si realmente quieres que tu hijo aprecie lo que Mike pasó, ¿quizás deberías considerar darle una nalgada al niño?" "Eso es algo en lo que realmente he pensado, Ed, pero voy a tener que convencer a mi esposa de eso. Nunca antes le habíamos pegado a Roger, pero tal vez haya sido un error. Mi principal preocupación es que nunca he tratado con él de esa manera, no estoy del todo seguro de cómo reaccionará o incluso qué tan severo ser con él. Si fuera tu hijo en la posición de Roger, ¿cómo tratarías con él? ¿De la misma manera que lo hiciste ayer? "En realidad, no, Bob. Mike recibió una nalgada por no bloquear su bicicleta. Roger recibiría una nalgada por robar, eso no es exactamente lo mismo. Ayer puse una navaja en el trasero desnudo de Mike seis veces por lo que hizo. "Le habría dado más, pero sé que había aprendido la lección y estaba realmente arrepentido. Además, Mike ha sido muy útil en la casa desde que nos mudamos. Por lo que me dices sobre Roger, seguro que no "Parece haber circunstancias atenuantes que justifiquen dejarlo ir con calma. Si le di una palmada a Mike por todo eso, le sería difícil sentarse cuando yo terminara, si sabes a lo que me refiero. No es que él estaría De todos modos, si hace mucho tiempo sentado, lo tendría parado en una esquina la mayor parte del fin de semana". "Eso me parece bastante lógico. Roger necesita que le enseñen una lección. Perderse su juego de la Liga Pequeña y quedarse parado en la esquina le daría algo en qué pensar. En cuanto a no poder sentarse, eso podría ser lo que el doctor ordenado." "Ten algo en mente, Bob. Las nalgadas son una herramienta de crianza como cualquier otra. Si no se hace correctamente, no tiene sentido. Cuando estuviste en mi casa anoche dijiste que tenía un buen hijo y te impresionaron sus buenos modales, pues déjame decirte algo, esos modales no surgieron de la noche a la mañana, fueron cultivados, hubo momentos, cuando ese niño tenía ocho o nueve años, que lo hubiera cambiado por una mula. y, de haberlo hecho, habría considerado que había obtenido la mejor parte del trato. ¡Déjame decirte que ese chico era terco! Mike probablemente pasó más horas parado en la esquina con sus jeans envueltos alrededor de sus tobillos que las que tu hijo pasa mirando TELEVISOR." "¿Está diciendo que es demasiado tarde?", Preguntó el Sr. Springer. "No, para nada. Pero estás empezando tarde. Más que eso, si te embarcas en esta línea de disciplina ahora, vas a tener que seguir hasta el final. Esto no es algo que empieces esta noche y termines". mañana o la próxima semana". vas a tener que ganarte su respeto. " El Sr. Springer podría haber prescindido de la analogía del caballo, pero entendió el punto. Claramente, las cosas tendrían que cambiar y esta era la forma más directa que se le ocurrió para llamar la atención de Roger. Dio las gracias al Sr. Shaw y le preguntó si podía tomar prestada la navaja de afeitar para la noche. * * * La conversación en la mesa de la cena de Springer transcurrió como de costumbre. Roger dijo que estaba contento de que fuera viernes y que la escuela hubiera terminado por otra semana. Simplemente no podía esperar para su juego de la Pequeña Liga mañana por la tarde; le mostraría al Sr. Browning lo buen bateador que era. El Sr. Springer hizo una nota mental para que Roger llamara al Sr. Browning más tarde (desde su rincón) para confesar lo que había hecho y disculparse por defraudar al equipo. Antes de sentarse a comer, el Sr. Springer había tenido una larga conversación con su esposa Dorothy. Le contó todo lo que había estado haciendo Roger y lo que quería hacer al respecto. Ella se había opuesto al principio, pero él respaldó sus argumentos con lógica y logró que ella aceptara a regañadientes. Habría puesto el pie en el suelo si hubiera sido necesario, pero estaba muy contento de que no lo fuera. Él y Dorothy casi nunca hicieron caso omiso de las objeciones del otro sobre asuntos de su vida. Después de la cena, la Sra. Springer fue y comenzó a lavar los platos. Roger se dejó caer frente al televisor y subió el volumen de una tonta comedia de situación. El Sr. Springer sacudió la cabeza para sí mismo y se fue a su estudio. Realmente no debe haber estado prestando atención estos últimos años. ¿Cómo había dejado que Roger se convirtiera en un mocoso tan perezoso? Sentado detrás de su escritorio, abrió el cajón y miró la correa de la navaja. Esa cosa realmente lastimaría a su hijo. Pero era mejor ahora que después. Roger no llegaría muy lejos en la vida con su actitud actual. "Roger, ¿podrías venir aquí por un minuto, por favor?", Gritó. "Oh, papá, ¿no puede esperar hasta el comercial?" Roger respondió. "No, no puede. Te quiero aquí ahora". "Está bien, sólo un minuto". El Sr. Springer escuchó, pero no pudo oír ninguna señal de que Roger se hubiera levantado. Este chico realmente necesitaba una lección de respeto. "¡Ahora, Rogelio!" ladró, alzando la voz por primera vez. "¡Está bien, caramba!" Escuchó a Roger levantarse del sofá y caminar lentamente hacia el estudio. Cuando entró por la puerta, estaba mirando hacia atrás a la televisión. Cierra la puerta y siéntate, Roger. "Pero entonces no podré escuchar la televisión", se quejó Roger. "¡No quiero que escuches la maldita TV, quiero que me escuches!" espetó el Sr. Springer. Roger cerró rápidamente la puerta y se sentó en la silla frente al escritorio. Cuando su papá maldijo, significaba que estaba bastante enojado. Se sentó allí en silencio mientras el Sr. Springer recuperaba su estado de calma. "Roger, quería preguntarte algo. ¿Hay algo más que sepas acerca de cómo la bicicleta del chico Shaw terminó ayer en la carretera?" "¿Qué hay que saber, papá? Alguien lo robó y lo dejó allí. ¿Descubrieron quién?" "Sabes, Roger, me alegro de que hayas usado la palabra 'robó' y no 'prestada' en este momento. Y, para responder a tu pregunta, sí, de hecho, sé quién robó la bicicleta de Mike de la escuela, tal como lo haces tú". Roger fue tomado por sorpresa y de repente deseó no haber hecho esa pregunta. Pero, ¿qué podría saber papá? Y, igual de importante, ¿qué podía probar? "No voy a andarme por las ramas contigo, Roger. Sé la verdad. Lo que me gustaría que hicieras ahora es pensar en eso por un momento. Luego, con tus propias palabras, dime cómo funciona la bicicleta de Mike". terminó donde lo hizo. Recuerda, Roger, quiero la verdad". Todo estuvo en silencio por unos momentos mientras Roger miraba a su padre. "No sé de qué estás hablando". "Eso es muy malo, Roger, esperaba que comenzaras a decir la verdad. Pero supongo que aún no estás listo para la verdad. Pero lo estarás, te lo prometo", dijo el Sr. Springer. Se inclinó hacia delante sobre el escritorio y miró a su hijo directamente a los ojos. "Roger, sé que ayer robaste el de Mike de los portabicicletas de la escuela. Hablé con tu maestro de salón esta tarde. Sé que te retuvieron después de la escuela ayer y que no saliste del salón de clases del Sr. Ryan hasta las 4:30 . Cuando te fuiste, sabías que llegabas tarde a la práctica de las Pequeñas Ligas. Cuando encontraste la bicicleta de Mike desbloqueada, decidiste robar la bicicleta y montarla hasta el parque de pelota. ¿No fue eso lo que sucedió? Roger se sentó allí en silencio, tratando de pensar en una salida. Esto no era un farol, su padre claramente sabía la verdad. "¡Es tu culpa, sabes! Si hubieras llevado mi diez velocidades al taller de reparación y reparado la rueda pinchada, no habría tenido que pedir prestada la bicicleta de Mike". "No tomaste prestada la bicicleta de Mike, Roger; la robaste". "¡Y qué! También es culpa suya. Si hubiera mantenido su bicicleta cerrada con llave, no habría podido robársela. Se merecía que se la robaran, para darle una lección sobre cómo bloquear bicicletas". "Mike aprendió una lección sobre bloquear su bicicleta, Roger. Cuando llegó a casa, su padre le dio una nalgada. Pero no creo que dejar su bicicleta abierta justifique que robes. ¿O sí?" "Tal vez no", respondió Roger, que estaba dudando sobre la sabiduría de sus argumentos. Tal vez era hora de adoptar un enfoque más conciliador. 'Seamos realistas', pensó Roger para sí mismo, 'me han pillado con las manos en la masa. Si no 'me animo, papá podría quitarme los privilegios de ver televisión por una semana, ¡y yo no querría eso!' "Creo que es hora de que te enseñen una lección", anunció su padre. De hecho, creo que ya es hora de que te enseñen una serie de cosas. Mike recibió una paliza por dejar su bicicleta sin llave. Creo que es justo que también te den una paliza". "¡De ninguna manera! Soy demasiado grande para que me azoten. No me vas a azotar". "No eres demasiado grande para azotarte. Eres demasiado grande para robar, Roger. Ciertamente eres lo suficientemente mayor para saberlo mejor. Pero como has elegido comportarte como un niño pequeño, un niño que no saber el bien del mal, te van a tratar como a un niño pequeño. Te van a azotar de la forma en que debieron haberte azotado cuando eras pequeño. Lo siento, tu madre y yo no te azotamos cuando Si fuéramos un niño pequeño. Si lo hubiéramos hecho, probablemente no recibirías una paliza esta noche". "Mira, iré a disculparme con Mike. Me acostaré temprano, sin ver la televisión. ¿Cómo es eso?" "No, Roger", dijo papá, "tienes razón en lo de no ver la televisión. Tus días de televisión terminaron hasta que yo diga lo contrario. Pero te van a azotar y te bajarán los pantalones". Roger no podía creer lo que escuchaba. Él no iba a ser azotado. Desde luego, no iba a dejar que le bajaran los pantalones para darle una nalgada. Roger se levantó y comenzó a caminar fuera de la habitación, no tendría que escuchar todas estas tonterías. "¡SIÉNTATE!" —ordenó el señor Springer. El sonido de la voz firme de su papá diciéndole que se sentara envió escalofríos por su espalda. Sin querer, Roger se sentó. Justo cuando Roger se sentó, el Sr. Springer sacó la navaja de afeitar del cajón y la dejó sobre el escritorio. Roger nunca había visto una cuchilla de afeitar fuera de la oficina de una barbería. Le resultó difícil apartar los ojos de la cosa. La correa debe haber tenido al menos 2 pies de largo, 3 pulgadas de ancho y tan gruesa como su dedo meñique. El cuero se escuadró en el extremo libre y se enroscó, luego se cosió, alrededor de un gran anillo de metal en el otro extremo. "No me vas a azotar con eso", comentó Roger con poca convicción. "Estás a punto de recibir una dura sorpresa si piensas eso", dijo el Sr. Springer mientras se ponía de pie y salía de detrás de su escritorio. Esta silla funcionará muy bien", dijo, poniendo su mano en el reposabrazos bien acolchado de la silla en la que estaba sentado su hijo. "Roger, quiero que te pares aquí y hagas lo que te digo". Una vez más, sin saber por qué, Roger se puso de pie tal como le habían indicado. "Quiero que pongas tus manos aquí... así es... y agarres ese acolchado lo más fuerte que puedas. ¿Me entiendes?" "Sí", murmuró Roger. "Cuando se dirija a mí, dirá 'Sí, señor' y 'No, señor', y cuando se dirija a su madre, dirá 'Sí, señora' y 'No, señora', eso se entiende". "Sí, quiero decir, sí señor". Roger no podía entender por qué estaba haciendo todo lo que le decían. Más que nada quería salir corriendo del estudio (la casa) y huir. Pero por alguna razón desconocida se quedó allí, congelado. Todo su cuerpo se sentía extraño, un poco nervioso, frío y nervioso; todo al mismo tiempo. "Te van a azotar, Roger. Nunca te he azotado antes. Eso es una lástima. Sería útil si tuvieras una idea de lo doloroso que van a ser estos azotes. Pero descubrirás todo sobre eso". pronto. Solo quiero decirte algo. No importa cuánto te duela, quiero que sigas agarrándote del acolchado del costado de esta silla. No lo sueltes por ningún motivo. Mantén tus manos en ese brazo. el descanso te dará algo en lo que concentrarte y, al mismo tiempo, mantendrá tus manos fuera del camino, para que no sean golpeadas por la correa. Si sientes que debes soltarte por alguna razón, dímelo. , y te dejaré descansar unos segundos. ¿Entiendes?" "Sí ... ... ... quiero decir que sí, señor". "Ahora quiero que te desabroches el cinturón y te baje los pantalones hasta los tobillos". "¿Tenemos que hacer esto? ¿No puedes azotarme con los pantalones puestos?" "Podría, pero no lo haré. Creo que esta nalgada significará más para ti y la recordarás mucho mejor si te bajan los pantalones. Ahora haz lo que te dije". Casi como si estuviera bajo un hechizo, Roger se aflojó el cinturón, desabrochó el broche en la parte superior de sus pantalones, abrió la cremallera y empujó sus ajustados jeans azules hacia abajo tanto como pudo. Cuando terminó, los jeans actuaron como esposas manteniendo sus piernas separadas y juntas al mismo tiempo. "Ahora quiero que te baje los calzoncillos tanto como puedas". Esto pareció traer a Roger de vuelta a sus sentidos. "De ninguna manera papá, no me vas a azotar así. Voy a buscar a mamá y ella te dirá que no puedes hacerme eso". "Ya he discutido esto en detalle con tu madre, Roger", dijo el Sr. Springer. "Ir a rogarle a mami no te va a sacar de esto. No quiero escuchar más discusiones. Bájate esos calzoncillos AHORA MISMO". Lentamente, Roger agarró la banda elástica de sus pantalones cortos de jockey y los bajó hasta un área justo por encima de sus zapatos. Volviendo sus manos al costado de la silla cuando haya terminado. Con eso, el Sr. Springer recogió la correa de afeitar del escritorio. CRRAAACK fue la correa cuando se envolvió alrededor del trasero de Roger. Roger no estaba preparado para tal dolor. Soltó el reposabrazos y, como intentaba moverse con las piernas atadas por los vaqueros azules, casi se cae al suelo. "Oh Dios, por favor detente, no más por favor. Lo siento". "Sé que esto es difícil para ti, Roger. Mi padre me azotó cuando era niño. Sé cuánto duele, pero tendrás que soportarlo y mantener las manos en la silla como te he indicado. Ahora pon tus manos de regreso a donde pertenecen, y no las sueltes de nuevo". "No puedo evitarlo. Por favor, detente. Haré cualquier cosa que digas, pero por favor, no más nalgadas". "Retira las manos AHORA, no te lo voy a volver a pedir". Roger lentamente echó las manos hacia atrás, todavía estaba tratando de mover los pies, cambiando su peso de un pie al otro". CRRAAACK!!! Esta vez, la correa cortó limpiamente la parte superior de sus piernas". De nuevo Roger soltó la silla. "NO MÁS, POR FAVOR, LO SIENTO. LO SIENTO. LO SIENTO. POR FAVOR PARA". "No quiero recordártelo de nuevo, Roger. Vuelve a poner las manos en la silla. Aprieta el reposabrazos lo más fuerte que puedas, pero no lo sueltes. Cuanto más lo sueltes, más tardará". Roger echó las manos hacia atrás. CRRAAACK!!! Una vez más, la correa cortó la parte superior de sus piernas, superponiéndose a la brazada anterior por una pulgada más o menos. "¡DIOS, DUELE!... Por favor, detente, haré lo que quieras", dijo Roger. Pero esta vez, sus manos permanecieron en la silla. Sus manos agarraron el reposabrazos con tanta fuerza que sus nudillos parecían haberse desangrado. CRRAAACK, la correa una vez más se envolvió alrededor del trasero de Roger. A estas alturas, esas áreas golpeadas por el cinturón se habían elevado aproximadamente un octavo de pulgada por encima de la superficie normal de sus piernas y trasero. Estas elevaciones ya se habían vuelto de un tono rosa brillante. "NO MÁS. ¡POR FAVOR, DETÉNTE!", Balbuceó Roger. CRRAAACK, la correa volvió a la zona de la parte superior de sus piernas. "Tengo que dejarlo ir. Por favor, déjalo ir por un minuto. ¡¡Duele tanto!!" "Está bien, Roger, puedes soltarte por un tiempo. Te diré cuándo retirar las manos". Roger solo había recibido cinco golpes hasta el momento, pero ya estaba sollozando. El Sr. Springer tenía toda la intención de darle a Roger muchas más caricias antes de que esto terminara. "Está bien, hijo, vuelve a poner tus manos en la silla". Roger accedió rápidamente. CRRAAACK, nuevamente la correa se envolvió alrededor del trasero de Roger superponiendo la misma área golpeada anteriormente por el primer golpe. CRRAAACK, la correa le cortó las piernas, justo por encima de las rodillas. "¡NO MÁS!. ¡POR FAVOR, BASTA, LO SIENTO, POR FAVOR PARA!" ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡ El Sr. Springer continuó azotando a Roger. Cuando había emitido 14 golpes se detuvo y permitió que Roger soltara la silla. El trasero de Roger era de color rosa brillante desde un área justo por encima de las rodillas hasta un área justo debajo de la cintura. Estaba sollozando y casi hiperventilando. "Agárrate a la silla de nuevo, Roger". "Por favor.. por favor.. tranquilízate.. .. no.. no.. no más." Antes de continuar con los azotes de su hijo, el Sr. Springer le dio a Roger un respiro de varios minutos. Hizo esto para darle a su hijo la oportunidad de calmarse, controlar su respiración y porque el Sr. Springer quería hablar con Roger y sabía que, en su estado actual, difícilmente se podía esperar que escuchara. "Me duele tener que hacer esto Roger... pero tu actitud y tu mala conducta realmente no me han dejado otra opción. Has robado. Has mentido. Te has atrasado en tu trabajo escolar. Eres una falta de respeto". Exigente. Nos tratas a tu madre y a mí como si fuéramos tus esclavos personales y no tus padres. "Ya he tenido suficiente, más que suficiente en realidad. Espero un cambio, y estoy seguro de que lo lograré. Si tengo que hacerlo, te azotaré así todos los días. ¿Entiendes lo que digo?" ?" "Sí .. .. .. .. .. sí señor." "Eso espero, por tu bien. Voy a terminar de azotarte ahora, y luego hablaremos un poco más". "No, por favor. No más. Lo siento. No puedo más". CRRAAACK!! CRRAAACK!! CRRAAACK!! CRRAAACK!! CRRAAACK!! CRRAAACK!! "¡POR FAVOR! No más. Lo siento. Haré cualquier cosa. Haré cualquier cosa que digas. Lo prometo". El Sr. Sprinter bajó la correa. "Está bien, Roger. Súbete la ropa interior y los pantalones, no del todo, solo más allá de las rodillas, y sígueme". El Sr. Springer dirigió a Roger a un área en la sala de estar, situada justo a la izquierda de su chimenea. "Está bien, ahora quiero que baje los pantalones y la ropa interior hasta donde estaban, tan abajo como pueda". "Debería darte otra nalgada, justo como esta, mañana..." "NO POR FAVOR . . ." "Cállate y no me vuelvas a interrumpir. No quiero que hables, a menos que te haga una pregunta. ¿Entendido?" "Sí, señor." "Ahora, como estaba diciendo, debería darte otra paliza mañana. Ciertamente te ganaste todo lo que has conseguido hasta ahora. Pero, si te comportas y haces exactamente lo que te digo que hagas, consideraré que la pizarra se ha borrado". limpio." "Te puedo decir una cosa. Va a haber algunos cambios importantes por aquí". "Voy a darte un cuaderno. Llevarás ese cuaderno a la escuela y harás que tus maestros me escriban una breve nota todos los días sobre tu comportamiento en su clase. Voy a pedirles a tus maestros que me den una lista de las tareas que no entregaste. Vas a recuperar esas tareas y entregarlas. No me importa si tus maestros te dan crédito por entregar el trabajo tarde, se entregará ." "Quiero que te quedes después de la escuela y hagas tu tarea en la biblioteca. Voy a pedirle a la Sra. Johnson que firme tu cuaderno todos los días antes de que te vayas. Le pediré que escriba a qué hora llegas". la biblioteca, a qué hora sales para ir a casa, y dame un informe de estado sobre tu 'comportamiento'. Si hay algún informe negativo en ese cuaderno, o si olvidas traer el libro a casa, o no tienes a ninguno de tus maestros firma el libro, habrá una paliza". “Tú también vas a empezar a hacer quehaceres. Vas a ayudar a tu mamá en la casa, y te van a asignar quehaceres de fin de semana que debes terminar antes de salir a jugar. Además, antes de ir a algún lado, nos mantendrá informados a tu madre o a mí de tu paradero. Estás castigado por el resto de este fin de semana. No jugarás béisbol mañana. Cuando veas al Sr. Browning, le explicarás en detalle por qué te perdiste el juego. Le dirás lo que hiciste, cómo te castigaron y te disculparás por defraudar al equipo. Cuando vea al Sr. Browning, le preguntaré sobre esto, así que será mejor que se asegure de contarle todo. Si haces tu trabajo y te portas bien en la escuela, puedes continuar participando en las Pequeñas Ligas. Si no, entonces tus días en las Pequeñas Ligas han terminado". "Ahora, quiero que te des la vuelta y te quedes así hasta que te diga que te muevas. Mantén los ojos pegados a esa pared. Si veo que te das la vuelta, volveremos a la silla para recibir otra nalgada. Puedes mueve los brazos si quieres, pero esos pantalones y esa ropa interior se quedan donde están hasta que te dé permiso para subirlos. Quiero que te quedes ahí y pienses en todo lo que he dicho". El Sr. Springer salió de la sala de estar a la cocina para reunirse con su esposa. Mientras salía, le dio a Roger un rápido repaso con los ojos. Sus manos ahora estaban ocupadas frotándose las nalgas inflamadas y la parte superior de las piernas, las cuales ahora estaban teñidas de un rojo intenso y marcadas con numerosos verdugones. Roger permaneció parado en la esquina hasta las 8:30 de la noche. Luego tomó un baño tibio, se puso sus pijamas livianos. Se sentó en su escritorio y comenzó a trabajar en su tarea. No se quejó, ni una sola vez. SÁBADO El Sr. Springer despertó a Roger temprano a la mañana siguiente y le dijo que tenía que cortar el césped justo después del desayuno. Roger odiaba el olor a hierba cortada, pero no estaba en condiciones de discutir. Cuando terminó con eso, tuvo que limpiar el garaje. Eso lo llevó hasta el almuerzo y luego volvió a los libros. Alrededor de las cuatro su padre subió a su habitación con la navaja en la mano. Al verlo, Roger entró en pánico. "¡No, papá, por favor!" él dijo: "¡Hice todo lo que querías! Por favor, no me vuelvas a azotar". "No, no planeo azotarte de nuevo, Roger", dijo el Sr. Springer. "Estoy satisfecho con su trabajo de hoy. Guardé esto en caso de que lo necesitara nuevamente este fin de semana, pero ahora no creo que lo haga. Quiero que se lo devuelva al Sr. Shaw". "Por favor, papá, ¿no puedes recuperarlo tú mismo?" preguntó Rogelio. Parecía algo terriblemente vergonzoso tener que hacer. Los ojos del Sr. Springer se endurecieron. "Roger, cuando te digo que hagas algo, no quiero un debate. Si no estás listo para devolverle esto al Sr. Shaw, debe significar que estás listo para que lo use contigo nuevamente. ¿Es asi?" "No, papá, por favor no lo hagas. ¡Lo retiraré!" "Sabia decisión. Asegúrate de agradecer al Sr. Shaw por prestárnoslo y luego vuelve". Roger realmente no apreció la ironía de tener que agradecer al Sr. Shaw, pero pensó que sería mejor que lo hiciera. Su papá le dio la dirección y comenzó a caminar hacia allí. Llevaba la correa debajo de la camisa en caso de que alguien conocido lo viera y preguntara de qué se trataba todo esto. Siguiendo las instrucciones de su padre, cubrió la distancia y llegó a la casa de los Shaw. Roger anotó el número en el buzón y se acercó a la puerta. Con cierta vacilación, tocó el timbre. Oyó pasos y luego la puerta se abrió. Vio a un niño de su misma edad parado frente a él. Ahora que lo vio, reconoció a Mike como uno de los niños más nuevos en la escuela. "Hola, soy Roger Springer" dijo torpemente. "Soy Mike Shaw" respondió el otro chico con la misma torpeza. "Se supone que debo devolverle esto a tu padre", continuó Roger, extendiendo la temida correa de la navaja. "Mis padres no están en casa", anunció Mike mientras tomaba la cosa con cautela y la arrojaba sobre una mesa pequeña. Hubo una pausa incómodamente larga. A Roger le habían dicho que le devolviera la correa al propio Sr. Shaw y no quería meterse en más problemas. "Mira, ¿quieres entrar?" preguntó Mike, para romper el silencio. "Um, seguro", dijo Roger. Se alegró de no estar parado en la puerta como un tonto. Entró y Mike cerró la puerta detrás de él. "¿Quieres un refresco o algo?" Mike preguntó a su invitado mientras se dirigía a la cocina. "Supongo que una cerveza de raíz si la tienes. O una Coca-Cola, por favor", respondió Roger. "Tenemos cerveza de raíz", dijo Mike mientras sacaba dos latas de la nevera. "Es mi favorito." Le entregó a Roger uno de los refrescos y le dedicó una tímida sonrisa. "La mía también" respondió Roger devolviéndole la sonrisa con una propia. "¿Quieres subir a mi habitación?" Mike invitó mientras abría el refresco. "Está bien", dijo Roger mientras se giraba para seguir al otro chico. Subieron las escaleras hasta la habitación de Mike y entraron. Cuando Mike cerró la puerta, Roger notó un gran póster de Ken Griffey, Jr. en la parte posterior. "¿Te gusta el béisbol?" preguntó señalando el cartel. "Sí, los Medias Blancas son en realidad mi equipo favorito, pero tengo el póster de Griffey porque creo que es genial". Al encontrar un interés común, Roger comenzó a relajarse. "Me gustan los Marlins, pero creo que Griffey también es genial". Los dos muchachos pasaron los siguientes minutos discutiendo las fortunas actuales de sus equipos favoritos y compartiendo opiniones de diferentes jugadores. Después de un tiempo, Roger le dijo a Mike que jugaba en las ligas menores. "Sí, lo sé", respondió Mike. Roger se sonrojó cuando se dio cuenta de la fuente del conocimiento de Mike, pero no hizo ningún comentario. "Solía ​​jugar en las Pequeñas Ligas en Chicago, pero no me inscribí este año porque sabía que teníamos que mudarnos pronto", dijo Mike para mantener la conversación. "¿Oh? ¿En qué posición jugaste?" preguntó Roger, agradecido por el tacto del otro chico. "Tercera base." Mike respondió: "A mí también me gustó mucho". "Sabes, Mike, nuestro tercera base es un poco pésimo. Estoy seguro de que si quisieras, podrías unirte a nuestro equipo. El entrenador no te abriría de inmediato, pero si eres bueno en algo, tú". conseguiría algo de tiempo para jugar". "No lo sé, Rogelio". Mike dijo con nostalgia: "Ni siquiera tengo un guante o tacos en este momento, y no hay forma de que mi papá me compre algunos en este momento. Me gustaría hacerlo, pero no veo cómo". "Esto no es un problema, Mike. En primer lugar, tengo un guante de repuesto. Y saca el pie". Mike lo hizo y Roger sacó el pie y comparó los tamaños. "Tu pie se ve un poco más pequeño que el mío. Tengo un par de botines que me acaban de salir, pero deberían quedarte bien. Y sé que el entrenador tiene uniformes de repuesto, ¡así que estarías listo!" Roger se estaba emocionando con esto ahora. Quería hacer algo para compensar el robo de la bicicleta del otro chico, y parecía que esto podría ser todo. Mike también se estaba emocionando. Parecía que finalmente podría estar haciendo un amigo, y si ingresaba a las Pequeñas Ligas, haría más. Sabía que no había manera de que su papá pudiera permitirse comprarle equipo nuevo este año, pero si Roger se lo prestaba, sería honesto. "¿Crees que tu entrenador realmente me dejará en el equipo a mitad de temporada?" Mike preguntó "¡Claro! El entrenador Browning es un buen tipo y no se toma las cosas demasiado en serio. Solo quiere que todos se diviertan; no le importará si empiezas tarde". "¡Bueno, genial! Me encantaría intentar unirme. ¿Qué debo hacer?" "Llevaré mi guante y mis zapatos extra a la escuela mañana y puedes asegurarte de que te quedan bien. Luego iremos a practicar unos minutos antes y hablaremos con el entrenador". "Sin embargo, tengo que hacer mi tarea después de clase. ¿Habrá suficiente tiempo?" "Oh. Supongo que sí" dijo Roger recordando de repente. Se sonrojó de nuevo. "Bueno, si hacemos algo durante el almuerzo y entre períodos, deberíamos poder hacerlo". "Sí, supongo que podemos. Eso estará bien entonces". "Mira, Mike, ha sido divertido, pero tengo que irme. Mi papá me dijo que fuera directo a casa", dijo Roger mientras se ponía de pie. "Está bien, te acompañaré fuera" Los chicos volvieron a bajar y Roger abrió la puerta principal. Mike lo agarró del brazo cuando iba a irse. "Roger, um, gracias por pedirme que me una a tu equipo. No he tenido a nadie con quien pasar el rato desde que nos mudamos". Roger se sonrojó y miró al suelo. "Es lo menos que podía hacer, Mike. Quiero decir, te pellizqué la bicicleta y todo...", dijo mientras su voz se apagaba. Hubo otra pausa larga. "Bueno, gracias de todos modos. Te veré mañana". dijo Mike. "Sí, mañana", dijo Roger mientras se giraba y caminaba hacia la acera. Roger miró su reloj y se dio cuenta de que había pasado más de una hora desde que salió de casa. ¡Y su padre le había dicho que volviera enseguida! Corrió las cinco cuadras y estaba sin aliento cuando llegó a su casa. Apenas estuvo en la puerta cuando su padre lo detuvo. "¡Te dije que vinieras directo a casa, jovencito! ¿Dónde has estado durante la última hora?" —exigió el Sr. Springer. "Me dijiste que le devolviera la correa al Sr. Shaw, pero él no estaba allí", dijo Roger en su defensa. "Esperé con Mike para ver si regresaba, pero cuando no lo hizo, pensé que debería dejarlo y volver a casa". El Sr. Springer miró a su hijo, quien miró hacia abajo y esperó que fuera una excusa razonable. Después de un largo momento, su padre volvió a hablar. "Bueno, deberías haber llamado. Ahora regresa a tu habitación. Todavía necesito ver dos tareas de historia y un informe de tu libro". Roger soltó el aliento que no se había dado cuenta de que había estado conteniendo y subió corriendo las escaleras hacia su habitación. El Sr. Springer volvió a su estudio y reflexionó sobre la rapidez con la que su hijo había saltado a sus órdenes. Eso fue una mejora notable. LUNES Roger llegó a la escuela media hora antes. Tenía un discurso que dar a sus profesores, y preferiría darlo antes de que llegaran otros estudiantes. Fue y encontró al Sr. Ryan y le dio su tarea atrasada. "Sr. Ryan, lo siento, he sido un problema en clase" recitó. "Mi papá quería que supieras que me azotó por eso. Aquí están todas las tareas que me perdí". El Sr. Ryan tuvo la amabilidad de tomar los papeles y no sermonear demasiado a Roger. Luego, Roger se apresuró a buscar a su próximo maestro para repetir el proceso. Cuando terminó, otros estudiantes comenzaban a llegar, pero Roger se alegró de que ninguno de ellos lo hubiera escuchado. Fue a su casillero para sacar sus libros de texto del primer período. "¡Oye, Rogelio!" escuchó a alguien gritar y se giró y vio a Mike caminando hacia él. "Oh, hola Mike" dijo cuando el otro chico lo alcanzó. "Aquí está el guante y los tacos. ¿Por qué no te los pruebas para asegurarte de que te quedan bien?" Mike tomó el equipo y se quitó los zapatos. El guante no fue un problema, por supuesto, y los tacos se ajustan perfectamente. "¡Excelente!" Roger dijo. "Estás listo, entonces." Los chicos compararon sus horarios y se dieron cuenta de que tenían dos clases juntas, pero el primer período no era uno de ellos, por lo que se separaron y se fueron por caminos separados. A la hora del almuerzo se encontraron y fueron a una mesa vacía en la esquina de la cafetería. Devoraron su comida y luego sacaron sus libros. En poco tiempo, un chico pelirrojo larguirucho vino y se sentó junto a Roger. "¡Springer! ¿Dónde has estado? No estabas allí el sábado y nos patearon el trasero", dijo el chico. "Hola, Ace", le dijo Roger. "Este es Mike Shaw. Mike, este es Charles O'Malley, pero los pocos de nosotros que fingimos gustarle lo llamamos Ace". Mike estrechó la mano del chico. "Entonces, ¿cuál es el trato con los libros, Springer?" Ace le preguntó con un movimiento de su mano. "Estoy atrasado con mi tarea, idiota. Mi papá me castigó durante el fin de semana por eso, así que tengo que terminarla antes de practicar esta tarde". "Oh", dijo Ace rotundamente. Se volvió hacia Mike. "¿Estás detrás también?" "No, y tampoco quiero serlo". Mike respondió con firmeza. "Mike está conmigo", interrumpió Roger. "Él juega en la tercera base. Lo llevaré a practicar para ver si el entrenador lo deja en el equipo. Mike, Ace aquí quiere ser un lanzador, pero apesta en eso, entonces el entrenador lo hace jugar en el jardín derecho". El otro chico se sonrojó ante ese comentario, pero a Roger honestamente no le importó. Ace podía ser grosero con la gente y Roger no quería que molestara a su nuevo amigo. Después de unos momentos de silencio, Ace volvió a hablar. "De todos modos, los veré en la práctica entonces. Encantado de conocerte, Mike. Espero que estés bien, porque nos vendría bien la ayuda". Dicho esto, se puso de pie y siguió adelante. "No te preocupes por Ace", le dijo Roger a Mike. "Es molesto, pero después de un tiempo, te caerá bien". Mike solo asintió mientras ambos chicos volvían a sus libros. Estaba muy contento de haber conocido a Roger, incluso dadas las circunstancias, porque de lo contrario le habría llevado una eternidad hacer amigos en esta escuela. Terminó el almuerzo y los chicos se fueron a sus respectivas clases. Después de clase, se encontraron en la biblioteca. La Sra. Johnston le dio a Roger una mirada divertida, pero él se sentó junto a Mike y ella los dejó solos. Habiendo hecho más de la mitad de su trabajo durante el almuerzo, solo les tomó 20 minutos terminarlo. Corrieron por el pasillo y arrojaron sus libros en sus casilleros. Roger siguió a Mike a los portabicicletas mientras el otro chico abría su bicicleta. "Realmente necesito arreglar mi bicicleta", dijo Roger con frustración. "Solo trotaré a tu lado". "No hay necesidad de eso, Roger. Solo súbete al asiento y te remolcaré". Roger le dio a la bicicleta y al niño una mirada dubitativa. "No te preocupes. No es bonito, pero nos llevará allí". Con algunas dudas, Roger se subió al asiento detrás de Mike. El otro chico se puso de pie sobre los pedales y puso la bicicleta en movimiento. Pronto estaban paseando por la calle. Roger tenía las manos en la cintura de Mike para mantener el equilibrio; no estaba acostumbrado a que lo remolcaran. Alcanzaron el campo intacto y Roger condujo a Mike hacia el entrenador Browning. "Roger, me alegro de verte de regreso", dijo el entrenador Browning cuando los dos muchachos se acercaron a él, "podríamos haberte usado el sábado". "Lo sé, entrenador, lo siento". "No te preocupes, ya lo olvidé. Cuidar las cosas en casa es más importante. Pero no creo que quieras caer en ninguna base esta semana". Roger se sonrojó al darse cuenta de lo que quería decir el Entrenador. No le pareció gracioso, pero tampoco quería ser un pobre deportista, así que le dio al hombre una pequeña sonrisa. "Entrenador, este es Mike Shaw", dijo mientras agitaba la mano hacia su amigo. Se acaba de mudar a la ciudad. Solía ​​jugar tercera base en Chicago y le dije que podrías dejarlo en el equipo". El hombre miró a Mike de arriba abajo y luego asintió. "Está bien. Puedo ver que tienes todo el equipo que necesitas. Encontraré un uniforme de tu talla antes del partido del próximo sábado. Entonces ustedes dos se cambiarán para la práctica. Es genial tenerte en el equipo, Mike". Se alejó tomando notas en su portapapeles. "Vaya, eso fue fácil", dijo Mike. "Sí, el entrenador es casual con cosas como esa. ¡Te lo dije! De todos modos, cambiémonos". Fueron al vestuario y cambiaron su ropa escolar por un conjunto informal. Mike no pudo evitar notar las ronchas rojas en las piernas de Roger mientras se quitaba la ropa interior. "Vaya, tu papá seguro te hizo un número", comentó. Roger no estaba muy contento con su amigo por mencionarlo, pero ignorarlo lo hizo sentir más incómodo que responder. "Sí, supongo que lo hizo", dijo Roger. Después de una breve pausa, agregó: "¿A tu papá te gusta eso?" "Bueno, no recientemente, pero me he estado manteniendo alejado de los problemas últimamente. Quiero decir, aparte de... ya sabes. Hace un par de años solía tener muchas cosas malas". "Mira, Mike, no creo que lo haya dicho, pero, um, lamento haberte robado la bicicleta y lamento que te pegaran por eso, ¿de acuerdo?". Ahora fue el turno de Mike de sentirse incómodo. "Está bien, Roger", dijo, "no te preocupes más por eso". Haber aclarado el aire sobre este tema ayudó a ambos muchachos a relajarse. Salieron del campo a practicar. Roger no tardó mucho en darse cuenta de que su amigo no estaba exagerando sus habilidades; Mike tenía reflejos rápidos como el rayo y era un buen velocista. Si tenía un punto débil era el lanzamiento de balón, pero eso se podía trabajar. Los otros chicos llegaron en pequeños grupos y el entrenador les dio a todos un buen entrenamiento. Roger presentó a Mike a todos, y tuvo cuidado de no dejar al otro chico solo entre extraños por mucho tiempo. Cuando terminó la práctica, Mike se sentía bastante cómodo con el grupo. Le ofreció a Roger una casa rodante y esta vez el otro chico aceptó sin dudarlo. El viaje solo tomó unos minutos y luego estuvieron frente al garaje de Springer. "Mira, Roger, si el único problema con tu bicicleta es un pinchazo, puedo ayudarte a arreglarlo", ofreció Mike. "¿En serio? Eso sería genial. Supongo que debería haber aprendido a hacerlo yo mismo, pero parecía más fácil llevarlo al taller de reparación". "Tengo un kit de reparación en casa. Si no te importa levantarte un poco temprano, iré mañana por la mañana antes de la escuela". "Está bien, nos vemos entonces", dijo Roger, mientras se giraba para entrar. Cuando entró y cerró la puerta, su primer instinto fue dejarse caer frente al televisor, pero su padre tenía otros planes. Le presentó una lista de tareas que quería hacer y le dijo que debían hacerse antes de la cena. Roger reprimió un gemido y se puso a trabajar. MARTES A la mañana siguiente, Roger estaba en la mesa del desayuno cuando Mike llamó a la puerta. Roger no era un madrugador, la mayoría de las veces sus padres tenían que sacarlo de la cama, pero se había asegurado de llegar a tiempo. Tenía la esperanza de sumar algunos puntos muy necesarios con su papá y esto parecía una buena manera. Mike rechazó la oferta de desayunar de la señora Springer y Roger se unió a él afuera, comiendo una tostada. Mike le dijo qué herramientas necesitaba y Roger se las proporcionó del conjunto de herramientas de su papá, luego de (por sugerencia de Mike) pedir permiso. En poco tiempo, Mike desmontó la rueda trasera y retiró la cámara de aire. Le mostró a Roger cómo buscar una fuga y luego la reparó. Roger estaba un poco sorprendido de lo fácil que era. En poco tiempo su bicicleta estaba arreglada y lista para funcionar. "Muchas gracias Mike", dijo con una sonrisa alegre mientras lo probaba, "Esto me hace la vida más fácil". "No hay problema", respondió Mike. Estaba complacido de estar al servicio de su amigo. Le asombró que un chico no supiera cómo arreglar un pinchazo en su propia bicicleta, pero no hizo ningún comentario. También quedó impresionado por la colección de herramientas del Sr. Springer y así se lo dijo a Roger. "No los usa mucho", le dijo Roger, "pero le gusta tener todas las herramientas conocidas por el hombre en caso de que necesite algo". "Vaya, podría arreglar bien mi bicicleta con todas estas cosas", observó Mike. "Bueno, si quieres, puedes venir el jueves por la tarde. No tenemos práctica ese día y estoy seguro de que a mi papá no le importará". Los dos muchachos salieron de la escuela y apenas lograron tocar la campana. Durante la semana se hicieron aún más cercanos. Mike estaba feliz de tener algún amigo y, aunque la actitud bastante indisciplinada de Roger lo sorprendía a veces, descubrió que le gustaba mucho el chico de cabello dorado. Roger, a su vez, estaba acostumbrado a las amistades superficiales; nunca había conocido a alguien tan sincero como Mike y se encontró compartiendo cosas que nunca le había dicho a nadie. Pasaron la tarde del jueves trabajando en la bicicleta de Mike. Roger le prestó unos cuantos dólares para comprar un poco de pintura en aerosol y, cuando terminaron, se veía como nuevo. El sábado había un partido de béisbol programado y, aunque Mike aún no comenzaba, estaba seguro de que tendría mucho tiempo de juego. SÁBADO El día era perfecto para el béisbol. El sol había salido, pero todavía había suficiente aire fresco en la primavera de Florida para que no hiciera demasiado calor. Tanto los Springer como los Shaw estaban allí para ver jugar a sus hijos. Seguro que sería un buen juego; el equipo contra el que jugaban, el Orange Crush, era uno de sus principales rivales. Roger comenzó en el jardín central y jugó bien durante las primeras tres entradas en blanco y luego Mike entró para relevar al tercera base. No fue hasta la sexta entrada que hubo una anotación; Roger llevó tanto a Ace como a Mike a casa cuando conectó un doble. Después de eso, el juego comenzó a volverse desagradable. The Orange Crush tenía la reputación de jugar un juego muy físico y comenzó a notarse. En dos ocasiones, su lanzador clavó a los bateadores con la pelota y un corredor golpeó al segunda base mientras se deslizaba hacia la base. Pero el marcador se mantuvo y llegaron al final de la novena entrada con sus oponentes tratando desesperadamente de anotar. Consiguieron un hombre en primera y segunda, pero tenían dos outs. Cuando el bateador conectó un roletazo hacia el jardín izquierdo, Mike lo recogió fácilmente y se lo tiró al segunda base para terminar el juego. Sin embargo, el corredor en segunda no estaba contento con la forma en que resultó el juego y continuó cargando hacia tercera, y a la vista de todos, deliberadamente atropelló a Mike. Hubo un rugido de desaprobación desde las gradas y el resto del equipo y el entrenador Browning corrieron hacia donde Mike estaba tirado en el suelo, retorciéndose de dolor. Se esforzaba mucho por no llorar, pero era una lucha cuesta arriba. El entrenador se aseguró de que no hubiera nada roto y luego lo ayudó a levantarse. El otro equipo salió del campo; no es sorprendente que no hubo un apretón de manos al final de este juego. El árbitro hizo un punto para advertir al otro entrenador sobre la conducta de sus equipos, pero eso fue todo. Roger y Mike se unieron a sus padres, quienes los felicitaron por un juego bien jugado. Después de eso, todo el equipo fue a Pizza Hut para comer después del partido. Mientras comía la pizza, la mente de Roger comenzó a dar vueltas. No era el tipo de chico que dejaba pasar las cosas. La falta de deportividad del otro equipo lo había cabreado, y ese gran patán que atropelló a Mike había sido la gota que colmó el vaso. Quería venganza y no sería feliz hasta que la consiguiera. Le pidió a Mike que fuera a su casa mañana por la mañana y el otro chico estuvo de acuerdo. DOMINGO A la mañana siguiente, cuando Mike se detuvo, se sorprendió al encontrar a Roger en su propia bicicleta. A instancias del otro chico, cabalgaron hacia el lado sur de la ciudad. Mike no tenía idea de adónde iban; todavía estaba tratando de descifrar el diseño de la ciudad, pero confiaba en que Roger lo llevaría a algún lugar interesante. Cabalgaron durante más de media hora y luego llegaron a un campo de béisbol muy parecido al suyo. "Este es el campo de juego de Orange Crush", le informó Roger. "¿Qué estamos haciendo aquí?" preguntó Mike. "¿Quieres vengarte de esos tontos por la forma en que jugaron y de ese idiota que te derribó?" Mike lo pensó. La venganza no era una de sus grandes cosas, pero ser derribado de esa manera lo había molestado bastante. Por otro lado, cualquier cosa que Roger tuviera en mente seguramente era algo por lo que podrían meterse en problemas. Pero lo que lo decidió fue darse cuenta de que Roger estaba haciendo esto por su culpa; después de todo, no era Roger quien había sido derribado. Si su amigo pensaba lo suficiente en él como para defender su honor, ¿cómo no iba a seguirlo? "Lo que sea que tengas en mente, hagámoslo", dijo Mike con una sonrisa. Ocultando sus bicicletas, saltaron la cerca y se acercaron al edificio. Roger encontró una ventana que pudo forzar y entraron. "Está bien", dijo Roger cuando llegaron al vestuario, "Este es nuestro objetivo". Metió la mano en su mochila, sacó dos latas de pintura en aerosol y le entregó una a Mike. El chico de cabello oscuro miró la lata mientras Roger comenzaba a rociar palabras groseras y eslóganes en la pared. Dejando de lado la precaución, Mike se unió a él. Después de escribir una serie de cosas desagradables, comenzaron a abrir los casilleros y a derramar jabón líquido sobre los uniformes. Como toque final, Roger consiguió un extintor de incendios y arrojó espuma por todas partes. Regresaban a la ventana cuando vieron a un guardia de seguridad. Los dos niños corrieron y Roger pudo trepar por la ventana, pero Mike se encontró atrapado por el hombre corpulento. Esperaba que Roger siguiera corriendo y se sorprendió cuando el otro chico regresó. "Entonces, pequeños vándalos", dijo el guardia de seguridad, "no han estado haciendo nada bueno, ¿verdad?" Mike estaba demasiado asustado para decir algo y Roger no sabía qué decir. El hombre los arrastró hasta una pequeña oficina y los sentó. "Ahora podemos hacer esto de dos maneras", les dijo, "puedo llamar a la policía o puedo llamar a sus padres. Su elección". Los dos chicos se miraron. Ser arrestado haría que esto fuera más desastre de lo que ya era. Roger le dio al hombre el nombre y el número de su padre. "Hola. Sr. Springer?" dijo al teléfono: "Soy el guardia de seguridad aquí en Andrew Field en Colonial Drive y tengo dos niños aquí que acaban de destrozar el lugar. Uno de ellos dice ser su hijo y prefiero no involucrar a la policía en esto. ¿Podrías bajar y recogerlos y discutir los daños? Hubo un poco más de discusión y el guardia dio la dirección y luego le entregó el teléfono a Roger. "Él quiere hablar contigo", dijo. Algo a regañadientes, Roger tomó el teléfono. "Hola, papá", dijo. "No me digas 'Hola, papá', jovencito. ¿Está Mike contigo?" "Sí, lo es". "Voy a buscar a su padre y ambos iremos. Espero que sepas en el problema que estás metido". Roger no supo qué decir a eso, así que la línea tarareó por unos momentos. "Estoy demasiado enojado en este momento para averiguar cuál será todo tu castigo, pero puedo asegurarte que te van a azotar severamente y me imagino que Mike también". El Sr. Springer colgó el teléfono y Roger se lo devolvió al guardia. El hombre se levantó y los encerró en la oficina mientras caminaba por los terrenos. "¿Que dijo el?" preguntó Mike. "Dijo que, entre otras cosas, me van a pegar. También dijo que va a buscar a tu papá y pensó que también te pegarían a ti". "Estoy seguro de que tiene razón en eso", dijo Mike en voz baja. Durante unos minutos hubo silencio mientras ambos muchachos contemplaban su muerte inminente. Ninguno de los dos había pensado que esta escapada podría terminar con una nalgada. Roger no esperaba que lo atraparan y Mike simplemente no había pensado en absoluto. Mike sabía lo enojado que estaría su padre y supuso que esta sería la peor paliza que jamás había recibido. Esperaba que no lo obligaran a abandonar el equipo. Tratando de dejar de pensar en eso, mencionó algo más. "¿Por qué volviste?" le preguntó de repente a Roger. El otro chico lo miró algo sorprendido. "Bueno, porque te atraparon", dijo. "Pero aún podrías haberte escapado. No te habría delatado". "No te dejaría sin más. ¿Qué clase de amigo sería si hiciera eso? Especialmente porque te metí en esto". "Bueno, gracias por volver", dijo Mike después de una breve pausa. "Está bien." Roger respondió: "Pero supongo que estamos en un verdadero problema". "Sí, lo somos". Mientras esperaban, discutieron las diversas cosas por las que se habían metido en problemas en sus vidas. Ambos estuvieron de acuerdo en que esto era lo peor que les habían pillado haciendo. Fue una conversación morbosa, pero Roger le preguntó a Mike qué tan fuerte solía pegarle su padre por diferentes infracciones, tratando de hacerse una idea de lo que les esperaba. Demasiado pronto, vieron a sus padres acercarse por la pequeña ventana. El guardia los recibió y los condujo a la oficina. "Le puedo asegurar", decía el Sr. Shaw, "los muchachos volverán para limpiar el desastre que han hecho". "No, no te molestes", dijo el guardia, "Eso solo complicará las cosas. No hubo daños permanentes y estoy seguro de que te encargarás de las cosas adecuadamente. Solo no dejes que los atrape aquí de nuevo". "Oh, estoy seguro de que no lo harás", dijo el Sr. Shaw en voz baja que estaba llena de ira. Miró a Mike y el chico se marchitó bajo su mirada. "Vamos, ustedes dos", dijo el Sr. Springer, "tenemos algunos asuntos que atender". Los dos chicos se levantaron en silencio y se fueron. Ninguno de los hombres decía nada y esto los puso aún más nerviosos. "¿Dónde están sus bicicletas?" El Sr. Springer preguntó secamente cuando salieron. "Allá junto a la valla", le dijo Roger. "Ve a buscarlos y ponlos en el maletero", ordenó su padre. Los tomaron y los cargaron con cuidado en el auto del Sr. Springer y luego se subieron al asiento trasero. El Sr. Springer conducía y el Sr. Shaw estaba en el asiento del pasajero. "¿Ustedes chicos tienen algo que quieran decir?" dijo el Sr. Springer mientras miraba por el espejo retrovisor. "Quería vengarme de esos muchachos por la forma en que jugaron", murmuró Roger. "No parecía justo que pudieran salirse con la suya". "Estoy seguro de que sabes que esa es una pésima excusa. ¿El hecho de que ganaste el juego no fue suficiente para ti?" "No", murmuró Roger. "Di '¡No, señor!', Muchacho", espetó el Sr. Springer enojado. "Estoy cansado de tu boca. ¡Estás en serios problemas y será mejor que actúes como tal!" Roger se quedó en silencio, desconcertado por el arrebato de su padre. Luego, el Sr. Shaw se dio la vuelta y comenzó a mirar a Mike. "Y pensé que estabas actuando muy bien desde que nos mudamos", dijo. "En lugar de eso, haces el truco más grande de tu vida. No me importa si fuiste influenciado, igual lo hiciste". A Mike no le importó en absoluto esta crítica implícita a Roger y, por primera vez en su vida, le respondió bruscamente a su padre. "¡No fui influenciado!" él dijo: "No intentes culpar a Roger. Yo fui el que fue derribado, ¿recuerdas?" El arrebato de su hijo desconcertó al Sr. Shaw y no le gustó en absoluto el tono. Había estado pensando que el otro chico era una mala influencia, pero tal vez sería mejor que no lo dijera. Después de todo, el padre de Roger estaba allí. "Muy bien", dijo, "Recibirás tu parte justa del castigo, no te preocupes. Y obtendrás un poco más por ese pequeño arrebato. Nunca uses ese tono de voz conmigo". ¡otra vez!" Mike se quedó en silencio, intimidado por su papá, pero no se arrepintió de haber defendido a su amigo. Su padre no tenía derecho a decir algo así. "Hablamos de las cosas en el camino hacia aquí para recogerlo", dijo Springer. "Vamos a llevarlos a ambos a la casa de Mike. Allí recibirán una paliza muy dura. Después de eso, permanecerán en un rincón por el resto de la tarde. El Sr. Shaw sintió que ambos deberían estar obligados a hacerlo". dejar las ligas menores, pero lo convencí de que no lo hiciera. En cambio, cada momento libre que tengas durante las próximas dos semanas se dedicará a tareas y otras asignaciones que te asignaremos". Si bien Mike se sintió aliviado al saber que aún podía estar en el equipo, a medida que se acercaban a su casa, su temor creció. Su estómago se sentía mal y tuvo que mantener sus manos juntas para evitar que temblaran. Ni él ni Roger se miraron. Demasiado pronto, estaban allí y salían del auto. "No se molesten con sus bicicletas", dijo el Sr. Springer, "pueden preocuparse por ellas más tarde". Todos entraron. Roger estaba más que un poco molesto al saber que la Sra. Shaw estaba en casa. Además de todo lo demás, iba a ser azotado frente a una dama a la que solo había visto una o dos veces. El Sr. Shaw rápidamente le contó a su esposa los detalles y ella miró a los dos niños con el ceño fruncido con desaprobación. Afortunadamente, ella se quedó atrás mientras los dos niños eran conducidos a la sala de estar. "Ustedes dos quítense la ropa", dijo el Sr. Shaw mientras subía a su habitación para buscar la correa de afeitar. Mike cumplió rápidamente. Estaba un poco avergonzado de estar desnudo frente al Sr. Springer, pero el hombre ya lo había visto sin los pantalones y sabía que no debía enfadar más a su padre. Roger fue más lento. Estaba en la casa de otra persona después de todo, y no estaba acostumbrado a esto. "Date prisa, Roger", dijo el Sr. Springer. "Si no estás desnudo cuando el Sr. Shaw venga aquí, obtendrás más de lo que ya has ganado". Roger pudo escuchar al Sr. Shaw regresar, así que prácticamente se quitó el resto de la ropa. Indeciso, se quedó junto a Mike con la esperanza de que la señora Springer no entrara y lo viera desnudo. Intuyó que solo molestaría más a su padre si se cubría con las manos y las dejó a los costados. Se estremeció cuando vio la gruesa correa de cuero en la mano del Sr. Shaw. "Muy bien entonces, ¿quién es el primero?" preguntó el Sr. Shaw. "Independientemente de lo que dijo Mike, estoy seguro de que fue idea de Roger", dijo el Sr. Springer, "deje que Mike vaya primero y deje que Roger tenga más tiempo para anticipar su castigo". "Bien", dijo el Sr. Shaw, "Mike, ¿qué estás esperando? Agárrate de la silla e inclínate". Mike se puso en posición. Esperaba que no fuera tan malo, pero sabía que lo sería. "Mike, no puedo decirte lo decepcionado que estoy", lo sermoneó su padre. "Lo que hiciste fue un crimen. para ir a la corte. Tuviste suerte de que el guardia de seguridad te dejara libre, pero ahora vas a pagar más por eso. Te sugiero que te agarres fuerte, porque realmente lo vas a conseguir". Mike apretó su agarre hasta que sus nudillos estaban casi blancos mientras se preparaba para el primer golpe. ¡CRRAAACK! Fue el primer lametón cuando la correa de cuero rasgó el trasero desnudo de Mike. Aulló de dolor. ¡Su papá no estaba ocultando nada, CRRAAACK! Roger observó con horrorosa fascinación cómo el Sr. Shaw vendaba el trasero de su hijo. Nunca había presenciado algo como esto, y aunque había recibido una nalgada similar la semana pasada, nunca había pensado en cómo se vería. Podía ver el furioso rubor de sangre caliente donde aterrizó la correa. La piel blanca pálida de Mike se estaba convirtiendo rápidamente en un rojo fuego. Estaba aullando y llorando y Roger trató de sentir lástima por su amigo, pero la mayor parte de su mente estaba ocupada pensando que él sería el próximo. Mike estaba al borde de perder el control de sí mismo. Le estaba rogando a su papá que terminara, pero esto no estaba surtiendo efecto. Una y otra vez, la correa hizo CRRAAACK en su trasero y muslos ardientes. Por fin se dio cuenta de que se había detenido. "Espero que recuerdes esto durante mucho tiempo, Mike", decía su padre, "no quiero volver a oír hablar de ti haciendo algo así otra vez. Ve y párate en la esquina y mantén las manos a los costados. Piensa en el dolor mientras dure y deja que te enseñe una lección". Se volvió hacia el señor Springer y le entregó la correa de la navaja. "Tu turno", dijo. "Está bien, Roger. Conoces el procedimiento. Pasa por encima de esa silla". Este era el momento que Roger había estado temiendo. La vez anterior, no tenía idea de lo malo que sería una nalgada. Ahora lo hizo, y además, sabía que iba a ser mucho peor esta vez que la anterior. "Por favor, no tan fuerte, papá", rogó mientras se inclinaba sobre la silla. "Vas a ser azotado tan fuerte como Mike, si no más, chico", dijo Springer. "Esperaba tener que lidiar con alguna reincidencia de tu parte, pero no esperaba que hicieras algo tan descabellado y serio como esto. Allanamiento de morada y vandalismo son delitos graves y me ocuparé de ello". que tú que tú nunca más volverás a pensar en hacer algo así. Prepárate, porque esto va a doler". Roger cerró los ojos y tensó los músculos. Escuchó a su padre tirar de su brazo hacia atrás y luego escuchó el silbato de la correa al bajar, ¡CRRAAACK! Sus ojos se abrieron mientras gritaba de dolor. Fue peor de lo que recordaba, CRRAAACK! ¡CRRAAACK! CRRAAACK!! La correa se clavó profundamente en la piel desnuda de su trasero. Echó la cabeza hacia atrás y aulló con cada nuevo golpe, CRRAAACK!! CRRAAACK!! CRRAAACK!! CRRAAACK!!! A estas alturas, toda el área de la parte inferior y la parte superior de los muslos había sido golpeada al menos una vez. A medida que la correa aterrizó en áreas ya dañadas, el dolor se duplicó y redobló. Lágrimas de dolor y arrepentimiento fluían de sus ojos como ríos gemelos. Una y otra vez, su padre lo azotaba, cada vez que Roger esperaba el final, pero de nuevo la correa escocía sobre sus maltratadas mejillas. Dos veces estuvo a punto de soltar la silla; lo único que lo detuvo fue el conocimiento de que Mike había sido capaz de soportarlo. Roger también quería poder tomarlo; además, sabía que su papá probablemente le daría más. Cuando cesaron los golpes, Roger estaba a punto de levantarse, pero la voz de su padre lo detuvo. "Roger, lamento tener que hacerte esto, pero estoy convencido de que es necesario. Voy a terminar ahora. Cuando termine, irás y te unirás a Mike en la otra esquina. no frotarás tu trasero y no hablarás. Te quedarás allí hasta que yo te diga que te muevas, y eso no será por algún tiempo". De nuevo el señor Springer retrocedió y el niño que lloraba apretó los dientes. CRRAAACK!! CRRAAACK!!! CRRAAACK!!! CRRAAACK!!! CRRAAACK!!!! ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡ Por fin se acabó. Con las piernas débiles, Roger se puso de pie. Su vista estaba nublada por las lágrimas y no sabía si se le permitía limpiarlas o no, así que no lo hizo. Se arrastró hasta la esquina, tratando de no mover demasiado las piernas. Cada paso enviaba nuevas dagas de dolor a través de sus nalgas. Al llegar al santuario de la esquina, se apretó contra la pared y trató de no pensar en el horrible dolor. Escuchó a los dos adultos salir de la habitación, pero pasaron varios minutos más antes de que pudiera controlarse y dejar de llorar. No fue prudente, pero pudo escuchar que su papá y el Sr. Shaw estaban en el patio trasero, así que se arriesgó a mirar a Mike. El otro chico le devolvía la mirada. Cada uno de ellos miró los bollos ardientes del otro chico y luego miraron hacia arriba. Mike le dio a Roger una pequeña sonrisa, y Roger se la devolvió. Escucharon el regreso de su padre y rápidamente empujaron sus rostros hacia los rincones. Los obligaron a permanecer así durante cuatro horas. Cuando el sol comenzó a hundirse, se les permitió vestirse. El Sr. Shaw puso a Mike a trabajar de inmediato y el Sr. Springer llevó a su hijo a casa e hizo lo mismo. Los dos chicos se encontraron en la escuela y se compadecieron en la cafetería. Ninguno de los dos estaba sentado tan cómodamente. Ace se acercó y les preguntó si sabían quién destrozó el vestuario de los Orange Crushes, pero ambos fingieron ignorarlo. Tuvieron dos semanas difíciles tratando de mantener felices a sus padres, pero fue más fácil de lo que podría haber sido porque estaban juntos en esto. Ninguno de los dos lo dijo, pero preferían tener compañía cuando los azotaban. Los hacía sentir como hermanos y ambos niños siempre habían querido un hermano. Pasaron los días y todo volvió a la normalidad. No fue la última vez que los azotaron, ni siquiera la última vez que los azotaron juntos... Pero tener a Mike cerca hizo que Roger se subiera los calcetines y se volviera más respetable. Sus padres también se hicieron amigos, aunque nunca fueron tan cercanos como los niños. El trabajo del Sr. Shaw funcionó bien y nunca más tuvieron que mudarse. Los muchachos nunca olvidaron esa nalgada y nunca más se metieron en tantos problemas, bueno, ¡casi nunca! Roger y Mike siguieron siendo mejores amigos durante toda la escuela secundaria y, cuando se graduaron, asistieron a la misma universidad, donde prometieron Beta Alpha Sigma, pero esa es otra historia.