La vista desde la amplia terraza del piso 84 era asombrosa. En circunstancias normales, Everly, de 10 años, hubiera disfrutado estar allí. ¿No había esperado a menudo que Chris la llevara allí en algún momento? ¿No había esperado y rezado para que algún día Chris la invitara a visitarlo?
Pero ahora que finalmente estaba allí, las circunstancias eran todo menos agradables.
Chris tenía 25 años y trabajaba en la tienda de dulces. Siempre que trabajaba, la mitad de los clientes eran chicas de las escuelas de los bloques circundantes. Y, por supuesto, la mitad de ellas no compraban mucho. Chris era atractivo, divertido y amable y todos sabían que se preocupaba por la gente. Otra cosa que hacía que la gente lo admirara era que había asumido el papel de su hermana pequeña, Miranda, cuando sus padres lamentablemente habían sufrido un grave accidente hace unos años. Miranda estaba en la escuela de Everly, pero un grado por encima de ella. No conocía muy bien a la chica, sólo había hablado con ella en algunas ocasiones. A Chris, en cambio, ya lo conocía muy bien. Solía pasarse por la tienda unos días a la semana para charlar con él, y lo hacía desde hacía más de un año. Normalmente no compraba nada, pero a Chris no parecía importarle. Supuso que él comprendía su necesidad de hablar con alguien a quien le interesara lo que ella tenía que decir. Y parecía disfrutar hablando con ella tanto como a ella le gustaba hablar con él. Al menos eso creía.
Este hecho hizo que lo que había hecho hoy fuera aún peor. Había roto por completo la confianza que él tenía en ella. ¿Cómo podría volver a quererla después de esto? ¿Cómo podría volver a querer hablar con ella?
Ella lo había arruinado todo.
—Estoy tan decepcionada, Everly —dijo Chris y se paró a su lado, donde estaba, mirando la ciudad de Nueva York—.
Yo... lo sé. Chris, lo... lo siento mucho —dijo Everly.
Chris solo suspiró. Durante un rato, ninguno de los dos dijo nada. Pero casi se podía palpar la tensa atmósfera en el aire.
Finalmente Chris preguntó: —¿Sabes por qué te traje aquí?
Everly se encogió de hombros. —¿Porque querías hablar conmigo?
Chris la miró con ojos serios. —Te traje aquí porque necesitas enfrentar las consecuencias de lo que hiciste. Podría llamar a la policía. O llamar a los servicios sociales para que vengan y te cuiden. Pero no quiero eso, no quiero que estés en sus registros. Y tu madre no te dará ninguna consecuencia adecuada, eso es lo que sé de ella.
Eso era cierto. Everly ni siquiera pensó que a su madre le importaría mucho.
—Entonces, lo que voy a hacer —continuó Chris— es que te llevaré adentro, desnudaré tu trasero y te daré una buena paliza. Una que no olvidarás en mucho tiempo.
Everly se quedó con la boca abierta. —¿Hablas... en serio? —¿Parece
que estoy bromeando?
Everly negó con la cabeza.
Chris hizo un gesto hacia la puerta.
—Pero... pero ¿no hay otra...? Quiero decir... yo soy... tú... —tartamudeó Everly.
—Recuerda que soy el tutor legal de una niña de tu edad. Tengo mucha experiencia con la disciplina —dijo Chris.
—Pero...
—Vamos —dijo Chris y de la nada agarró la oreja de Everly.
—Ay, me estás lastimando —dijo Everly.
Chris no dijo una palabra, pero comenzó a caminar hacia la puerta. Everly no tuvo más opción que seguirlo. Cuando entraron, cerró la puerta detrás de ellos. Siguió tirándola de la oreja hacia el sofá donde finalmente la soltó.
"Quédate aquí", dijo y dejó a Everly parada allí, tocándose la oreja derecha.
Un momento después Chris regresó. En su mano sostenía algo que parecía un cepillo de madera antiguo para la ropa.
Everly tragó saliva. Chris hablaba en serio. Iba a azotarla. Everly no había recibido una paliza en años, no desde que falleció su padre. En realidad no las recordaba muy bien, más que eso, le dolían.
Chris se acercó y se sentó en el sofá.
"No sé cuándo fue la última vez que te dieron una paliza, Everly, pero sin duda te la merecías", dijo. "Bájate los pantalones".
"Pero... pero Chris... yo... no puedo bajarme los pantalones..."
"Puedes y lo harás", dijo Chris. "No empeores las cosas para ti. Vas a desnudar tu trasero ahora mismo y subirte a mi regazo".
—Pero —lo intentó Everly— no puedes ver... quiero decir... no puedo estar desnuda ... eso es... eso es...
—En serio, Everly —dijo Chris—, soy el padre de facto de una jovencita como tú. ¿Crees que me importa?
—Pero no puedo... ¿no puedo simplemente mantener mis pantalones arriba? —De
ninguna manera. Solo hay una manera de dar una paliza apropiada. Así que bájate esos pantalones ahora.
Había algo en la voz de Chris que hizo imposible ignorar su orden. Lentamente, Everly se desabrochó los jeans y los bajó un poco.
—Hasta las rodillas —dijo Chris—. Y luego bájate las bragas también.
Pero Everly simplemente no podía. Esto era extraño. Vergonzoso. Humillante. ¿Cómo podía mostrarse desnuda así? Chris ni siquiera era familia o pariente. Pero eso no parecía importarle.
—Solo estás empeorando las cosas y haciéndolas más difíciles de lo que son —suspiró. Y para sorpresa de Everly, él rápidamente se inclinó hacia adelante y antes de que ella pudiera reaccionar, le había bajado las bragas hasta las rodillas.
Everly se apresuró a cubrirse lo más que pudo con sus manos, pero un segundo después Chris la tiró boca abajo sobre su regazo.
"Por favor, no me golpees tan fuerte", se escuchó Everly suplicar.
"Te voy a pegar tan fuerte y durante tanto tiempo como te mereces, niña", dijo la voz de Chris.
"Por favor..."
Un fuerte GOLPE resonó por la habitación y un dolor ardiente apareció en la nalga derecha de Everly. Otro GOLPE produjo un dolor similar en su izquierda. Everly jadeó y sus manos automáticamente se extendieron hacia atrás para tratar de proteger el trasero de más golpes. Pero Chris tomó sus manos y las encerró detrás de su espalda. Y luego continuó azotándola.
El dolor era más intenso de lo que Everly hubiera podido imaginar. Lloraba como una niña pequeña y no podía pensar en nada más que en su trasero ardiendo. Se retorcía y pateaba. Probablemente incluso intentaba escapar, pero Chris era fuerte y la sujetaba todo el tiempo. En un momento dado, le encerró las piernas entre las suyas.
El ritmo constante del cepillo resonaba por todo el piso, cada golpe seguido de un escozor cada vez mayor en su trasero. Chris parecía asegurarse de que cada parte de su trasero recibiera parte de los azotes, no había un solo lugar que no le doliera. Los peores golpes eran si golpeaba repetidamente el mismo lugar varias veces seguidas.
Durante cuánto tiempo duró la nalgada, no podía decirlo. Pero parecía una eternidad. El mundo entero era dolor y lágrimas.
—Vamos, levántate —escuchó que decía la voz de Chris. Parecía que estaba muy lejos, aunque ella seguía sobre su regazo.
Unas manos fuertes la ayudaron a ponerse de pie.
—Respira profundamente —escuchó que decía Chris—. Intenta calmarte.
Everly lo intentó, pero seguía llorando tan fuerte que le costaba respirar bien.
—Mírame —dijo Chris.
Everly levantó la vista lentamente y miró a los ojos serios pero amistosos de Chris.
—Ya se acabó —dijo—. Así que respira profundamente y cálmate.
Puso las manos sobre sus hombros. Lentamente, logró respirar profundamente unas cuantas veces y su llanto se desvaneció en pequeños sollozos.
—Espero que esto te haga pensar dos veces antes de volver a intentar robar algo —dijo Chris—. Espero que no te olvides de esto durante bastante tiempo.
Everly pensó que probablemente no olvidaría esto durante toda su vida.
—Puedes volver a subirte la ropa —dijo Chris, y Everly se sonrojó al darse cuenta de que sus pantalones y ropa interior todavía estaban abajo. Y ni siquiera se había cubierto.
"Vamos a tomar algo", dijo Chris una vez que Everly rápidamente se subió las bragas y los jeans. Se sentían incómodos en su dolorido trasero, pero ¿qué podía hacer?
Siguió a Chris a la cocina.
"¿Cuándo fue la última vez que te dieron una paliza?", le preguntó Chris.
"Yo... no sé. No en años... no desde que papá... ya sabes".
"Eso es lo que pensé", dijo Chris. "Bueno, ya era hora. Aunque estoy triste de que haya tenido que ser por algo tan serio".
Sacó un poco de jugo y dos vasos, e hizo una señal a Everly para que se sentara a la mesa. Everly lo hizo con cuidado. No era cómodo sentarse.
"Los niños necesitan disciplina", dijo Chris. —Disciplina y orientación. Me entristece que no recibas eso en casa, Everly. He notado durante este tiempo que te conozco que has estado dando varios pasos en falso, que a veces has tomado algunas malas decisiones. Pero, ¿cómo puedes saberlo si no hay nadie que te lo diga, si no hay nadie que te enseñe a distinguir el bien del mal, si no hay consecuencias?
—Everly no sabía realmente qué responder a esto, así que tomó un sorbo de jugo—.
Estoy preocupada por ti, si empiezas a tomar malas decisiones, como robar, terminarás en un lugar en el que realmente no quieres terminar —dijo Chris—. Así que espero que los azotes te hagan pensar mejor. Me preocupo por ti, Everly —le
dio una pequeña sonrisa—.
Lo... lo siento mucho —dijo Everly, mirando hacia otro lado.
La puerta del apartamento se abrió.
"Hola Chris, ¿ya estás en casa?" dijo una voz.
"Sí, estoy aquí en la cocina con Everly", respondió Chris.
"¿Qué?"
Miranda apareció en la puerta de la cocina.
"Oh", dijo. "Hola". "
¿Cómo te fue en la escuela?" preguntó Chris.
"Lo mismo de siempre", respondió Miranda. "¿Por qué está aquí?"
"Bueno, quería ver nuestro apartamento y la vista", respondió Chris. "Así que la invité". "¿
Saliste temprano del trabajo?" dijo Miranda, sacando un vaso y sirviéndose un poco de jugo.
"Sí, Lizzie lo tenía bajo control, no hubo muchos clientes hoy", dijo Chris.
Miranda se sentó a la mesa con ellos.
"Tal vez... ¿tal vez debería irme?" preguntó Everly con cuidado.
"Si quieres", dijo Chris. "O puedes quedarte a cenar. Si te parece bien, Miranda".
"Seguro", dijo Miranda.
"Bueno... gracias", dijo Everly. "Llamaré a mamá y se lo diré".
—Hola, mamá —dijo Everly—. ¿Te desperté o algo?
—No, no... estoy despierta —dijo la voz de su madre en el teléfono—.
Me quedaré a cenar con una amiga, ¿está bien? —preguntó Everly.
—Sí, hazlo tú. Está bien. Sólo no llegues demasiado tarde.
—No lo haré, gracias, mamá.
Everly colgó el teléfono y volvió a la cocina.
—¿Todo bien? —preguntó Chris.
Everly asintió.
—Genial —dijo Chris—. Miranda, ¿por qué no le muestras a Everly tus nuevos videojuegos y yo prepararé algo de cenar para nosotros?
—Claro. Ven —dijo Miranda.
Se puso de pie y se dirigió a la sala de estar. Un momento después, Everly se puso de pie para seguirla,
pero Miranda apareció de repente en el marco de la puerta de nuevo. —Chris, ¿por qué... por qué está el cepillo en la mesa? Su rostro parecía ligeramente preocupado.
—Oh, olvidé devolverlo —dijo Chris. —No te preocupes, lo usé para la ropa.
Miranda parecía aliviada.
Everly tuvo una de las mejores tardes y noches que había tenido en mucho tiempo, a pesar de que su trasero todavía se sentía incómodo al sentarse. Después de un tiempo, el escozor se convirtió en una picazón que le hacía difícil resistirse a rascarlo. Chris la miró comprensivamente mientras ella cambiaba de posición todo el tiempo. Everly solo esperaba que Miranda no se diera cuenta.
Como finalmente era hora de irse, Chris siguió a Everly al pasillo.
"¿Estás bien?" le preguntó.
Everly asintió.
"Espero que no estés enojada conmigo", dijo en voz baja. "Espero que entiendas que hice esto por tu propio bien".
Everly asintió de nuevo. No estaba enojada.
"Gracias por la cena y todo", dijo.
Chris sonrió.
"Sabes, siempre puedes preguntarme si hay algo que necesites, ¿de acuerdo? Sé que tu mamá no es de mucha ayuda".
Everly asintió.
"¿Qué tal si vienes a cenar aquí una vez a la semana?" sugirió Chris.
"Me... me encantaría", dijo Everly.
"¿Puedo darte un abrazo?" preguntó Chris.
Everly sonrió y Chris la abrazó. "Cuídate ahora. ¿Quizás te vea mañana en la tienda?"
Everly asintió y luego se fue.
De camino a casa pensó en lo que había sucedido esa tarde. Lo habría considerado un sueño extraño, en parte malo y en parte bueno. Pero su trasero, que le picaba constantemente, la convenció de que era real. Se lo frotó con cuidado mientras caminaba por los bloques.
La paliza no había sido una experiencia agradable, había sido horrible y vergonzosa. Pero aun así, Everly se encontró agradecida de que Chris se preocupara tanto por ella. Y odiaba admitirlo... pero se había merecido la paliza. Realmente se la había merecido.