Mi primera experiencia con el castigo corporal me dejó con el deseo de ser un estudiante aún mejor. Y durante las semanas y meses siguientes mis resultados escolares fueron aún mejores, y también recibí elogios de mis maestros por mi duro estudio y mi buen comportamiento. Incluso Julie, que no era tan buena como yo en la escuela, logró obtener mejores resultados. Pero Adam no parecía comportarse ni mejor ni peor, era el mismo de siempre.
Ahora, cuando sabías con certeza que el director Robson realmente azotaba y castigaba a los estudiantes que se portaban mal, también comprendías mejor el comportamiento de algunos de los otros niños. Y te sentías muy mal casi cada vez que enviaban a alguien a la oficina del director. No creo que siempre los azotaran, pero no te sorprendía cuando un niño o una niña volvía al aula queriendo ponerse de pie lo más posible.
Aún así, nadie que hubiera estado en la oficina del director habló de lo que sucedió. Esto a veces causaba extraños rumores entre los alumnos, de que el director ejecutaba castigos crueles, torturas, etcétera. Pero los que habíamos estado allí sabíamos que el director Robson, aunque severo y severo en lo que se refiere a castigos, nunca haría algo cruel.
De hecho, hablé con él una semana después de nuestra primera visita a su oficina, cuando caminaba por el patio de la escuela como solía hacerlo. En realidad, fue muy amable, me preguntó sobre la escuela e incluso bromeó. No mencionó lo que había sucedido la semana anterior.
Adam a veces nos contaba a Julie y a mí sobre algo que había hecho en casa y que había hecho que su mamá o su papá lo azotaran. Ahora que sabía lo que era realmente una paliza, me sentía muy mal por él cada vez que mencionaba que había recibido una.
Una vez recuerdo que Julie le preguntó: "¿Tus padres usan... ya sabes... la paleta?"
Pero Adam negó con la cabeza. "Solo la mano o un cepillo para el pelo. Ya sabes, un cepillo para el pelo viejo de madera".
"¿Eso duele mucho?", pregunté.
"A veces", respondió Adam.
Un mes más o menos después de nuestra primera visita a la oficina del director, Adam fue enviado allí con otro chico, Lucas, por algo que habían hecho. Cuando regresaron, se podían ver rastros de lágrimas en los ojos de Lucas. En la pausa del almuerzo, Julie y yo le preguntamos a Adam qué había sucedido.
"La paleta", dijo.
Tanto Julie como yo nos quedamos sin aliento, pero Adam nos dio una pequeña sonrisa.
"No fue tan malo", dijo. "Fueron sólo cuatro golpes y no tuvimos que quitarnos los calzoncillos. Pero supongo que Lucas no está acostumbrado a los azotes porque lloraba como un bebé".
Unos cuatro meses después, mi largo período de excelente comportamiento se rompió. Ya era noviembre, hacía mucho frío, viento y lluvia. Creo que no habíamos visto el sol durante más de un mes. Esto me afectó de forma negativa. Estaba acostumbrado a estar al aire libre, jugando y caminando, pero con este tiempo no soportabas estar al aire libre más tiempo del que tardabas en llegar a la escuela y volver. Además de esto, empezamos con algunas nuevas tareas de matemáticas. No puedo decir que sea malo en matemáticas, pero tampoco soy bueno. Siempre he conseguido resultados bastante aceptables.
Pero estas nuevas tareas en combinación con el horrible tiempo me hicieron cambiar. Por primera vez, que yo recuerde, estaba buscando una forma sencilla de hacer esta tarea escolar.
La solución vino de un chico llamado Frederic. Era un genio de las matemáticas y había hecho una especie de tabla que lo hacía todo mucho más fácil. Cuando me dejó copiar la suya, me dijo: "No dejes que los profesores la vean. No se impresionarán. Se supone que tenemos que resolver las tareas nosotros mismos, ¿sabes?".
Además, Adam, que odiaba las matemáticas, había traído en secreto algunas calculadoras a la escuela. Yo y algunos otros las teníamos en nuestros escritorios y las usábamos discretamente durante las clases tan pronto como el profesor no nos miraba.
Todo parecía ir bien y los resultados de matemáticas mejoraron. Debería haber sabido que todo tendría un final amargo.
Un jueves, supongo que no fui lo suficientemente cuidadosa. La señorita Morrison se me acercó por detrás y me encontró mirando la calculadora a través de un pequeño hueco en mi escritorio. Se enojó mucho y me ordenó que abriera mi escritorio. Allí también encontró el cuadro que había hecho Frederic.
"Hacemos trampa, ¿no?", dijo.
Toda la clase me miró fijamente. Noté que algunos de mis compañeros de clase intentaban desesperadamente ocultar sus propios cuadros, pero la señorita Morrison solo tenía ojos para mí.
"¿Desde hace cuánto tiempo usas esto?", preguntó.
"No... no tanto tiempo. Solo hoy", dije.
"Bueno, no estoy segura de eso. Tus resultados de matemáticas han mejorado sorprendentemente durante las últimas semanas. Y además de eso, no has pedido ayuda tanto, ¿verdad? Debería haber sospechado algo antes".
Me senté completamente inmóvil en la silla, apenas me atrevía a respirar.
"Vas a ver al director, Emily. Ahora mismo".
Mi estómago desapareció.
"Ve y dile lo que has hecho, él decidirá lo que se debe hacer", dijo la señorita Morrison.
Me levanté lentamente y salí del aula, evitando cuidadosamente las miradas de mis compañeros. Justo antes de salir, miré a Julie a los ojos por un segundo. Parecía aterrorizada.
Mientras caminaba hacia la oficina del director, sentí ganas de salir corriendo y no volver nunca más. Sabía que en poco tiempo el director Robson me daría una paliza o una nalgada. Hacer trampa era uno de los peores delitos en nuestra escuela. Pensé en la posibilidad de mencionar un poco de lo que había hecho, tal vez decir de nuevo que había sucedido solo hoy o algo así. Pero llegué a la conclusión de que la señorita Morrison seguramente comprobaría después si había dicho la verdad.
Sentí mi mano como una piedra cuando la levanté y toqué la puerta del director.
El director Robson me pidió que entrara y me sentara. Cerré la puerta detrás de mí antes de sentarme en una de las sillas de madera frente a su escritorio.
Mientras lo hacía, levantó la vista de una gruesa pila de documentos y me sonrió.
"Entonces, Emily, ¿a qué debo el honor?", me preguntó.
"La señorita Morrison me envió", dije en voz baja.
"¿Qué pasó?", dijo, dejando los documentos en uno de los cajones.
"He sido desobediente, señor", dije, tratando de sonar lo más educado posible. Tal vez sería más indulgente entonces.
"¿Y bien? Cuénteme todo sobre eso", dijo, recostándose en su silla.
Por otro segundo pensé de nuevo en la posibilidad de contarle un poco, pero una vez más llegué a la conclusión de que no me ayudaría al final.
Entonces respiré profundamente y le expliqué al Sr. Robson mis sentimientos sobre todo, sobre el clima y sobre no poder estar afuera y sobre las matemáticas difíciles.
—Sabes, hay un cuadro o algo así. Quiero decir, alguien lo hizo. Y ayuda mucho con las matemáticas —dije.
—¿Uno de los alumnos lo hizo? —preguntó el director Robson.
Asentí. Esperaba que me preguntara quién lo había hecho, pero no lo hizo. En cambio, preguntó:
—¿También has usado calculadoras?
Asentí de nuevo y, antes de poder detenerme, pregunté: —¿Cómo lo supiste?
El director Robson sonrió un poco. —No eres la primera, Emily. Y me temo que tampoco eres la última. ¿Desde hace cuánto tiempo usas este cuadro y las calculadoras?
—Desde... creo que unas tres semanas, señor —respondí.
El señor Robson asintió. Nos quedamos sentados y en silencio durante un rato. Sentí que mi corazón latía un poco más rápido de lo habitual.
—Bueno, Emily —dijo el director, inclinándose un poco hacia delante—. ¿Apuesto a que entiendes que has infringido una de las reglas más importantes de la escuela?
—Sí, señor —dije y me miré de rodillas.
—La misión de la escuela es, por supuesto, enseñar a sus alumnos sobre diferentes materias, pero también es enseñarles valores éticos y morales. Si permitiéramos que nuestros alumnos hicieran trampa, no sólo socavaríamos la educación, sino que también les enseñaríamos que se puede llegar a algún lado con malas acciones. El mundo no es fácil, Emily, y a lo largo de nuestras vidas tendremos que resolver muchos problemas. Tratar de encontrar una manera fácil de resolver los problemas nunca será bueno al final. —Me
miró con ojos un poco preocupados—.
Lo siento, señor —dije en voz baja.
—Sé que lo sientes —dijo el director—. Y comprendo cómo te sientes, pero has infringido las reglas de la escuela y, por lo tanto, tendré que castigarte. Lo entiendes,¿No es así?"
Asentí un poco, todavía mirando mis rodillas.
El director abrió uno de sus cajones y yo miré hacia arriba, temiendo lo peor. Pero no tomó la paleta, sino una regla de madera.
—Tu castigo por hacer trampa, Emily, será una nalgada. Te daré primero con la mano y luego con esta regla. —Mi
estómago se llenó de mariposas otra vez. Pero esta vez no parecían tener espinas en las alas. Aun así, no quería que estuvieran allí.
—¿Tienes alguna pregunta antes de que terminemos con esto? —preguntó el director.
—¿Vas a... vas a pegar fuerte? —se me escapó—.
Una nalgada es un castigo, como sabes. Por supuesto que se supone que duele.
—Esperó unos segundos por si tenía más preguntas, pero no las tenía.
—Muy bien, Emily —dijo el señor Robson—. Ponte de pie.
Obedecí y el director también se puso de pie.
—Puedes quitarte el suéter y los pantalones, doblarlos y ponerlos aquí en el escritorio. Luego ven a mi lado —dijo y caminó alrededor del escritorio, tirando una de las sillas hacia el centro de la habitación nuevamente.
Lentamente me quité el suéter, lo doblé bien y lo puse en el escritorio. Luego, lentamente, bajé la cremallera de mis jeans y los bajé. Cuando me los quité, mis ojos se posaron en mis bragas. 'My little pony'... ¿por qué las usé? Ni siquiera me gustaba 'My little pony'. Cuando los doblé, me di la vuelta y caminé lentamente hacia el Sr. Robson, que ya estaba sentado en la silla. Traté de cubrir el emblema en el frente de mis bragas.
—A mi lado derecho —dijo el director y me coloqué allí. Mis piernas se sentían inestables.
—Dime qué está a punto de pasar, Emily —dijo el director Robson.
—Yo... me darás... una paliza, señor —dije nerviosamente.
—¿Y por qué es eso? —preguntó.
—Por hacer trampa —respondí.
El director asintió.
—Bájate las bragas —dijo.
Ahora las mariposas tenían sus espinas. Había esperado que tal vez el director me dejara llevar las bragas, como Adam me había dicho que hizo la última vez que estuvo aquí.
—¿Tengo que recordarte que si no sigues mis órdenes recibirás azotes adicionales? —dijo el director.
Puse mis manos en la cinturilla de mis bragas. Pero, como la última vez, simplemente no podía bajármelas.
—Bájalas —dijo el Sr. Robson con voz severa.
Cerré los ojos, respiré profundamente y luego bajé mis bragas con un movimiento rápido.
—Por encima de mi rodilla, entonces —dijo, y me incliné lentamente hacia adelante. Cuando abrí los ojos de nuevo, pude ver una vez más mis pies al otro lado de la silla.
Esperé la primera nalgada, pero no llegó de inmediato. En cambio, sentí al Sr.La mano de Robson descansaba sobre mis nalgas desnudas. Y volvió a preguntar: "¿Por qué te castigan, Emily?"
"Por... por hacer trampa", dije con voz tenue.
Y luego vino.
¡Golpe!
Sentí un pinchazo en la nalga izquierda, seguido inmediatamente por otro en la derecha. Al principio traté de contar las bofetadas, pero a medida que el pinchazo aumentaba perdí la cuenta de ellas y sentí lágrimas en mis ojos.
Mientras las bofetadas seguían cayendo sobre mi trasero, comencé a menearme y a patear mis piernas. Traté de no hacerlo, pero era imposible permanecer quieto. Las lágrimas corrían por mis mejillas. En un momento miré hacia atrás por encima de mi hombro y vi la mano del Sr. Robson subiendo y bajando continuamente sobre mi trasero.
Justo cuando comencé a llorar de verdad, las bofetadas cesaron y el director me dijo que me pusiera de pie.
Lo hice, mis piernas todavía temblaban.
"Quítate las bragas y déjalas en el escritorio", dijo. "Luego ve y párate en la esquina".
Me incliné hacia adelante, quitándome las bragas que ahora estaban alrededor de mis pies. Luego las recogí y caminé hacia el escritorio, colocándolas con mi otra ropa. Después de eso, caminé hacia el mismo rincón que había usado un par de meses atrás.
"Te quedarás ahí por diez minutos", escuché la voz del Sr. Robsons. "Y mantén tus manos alejadas de tu trasero".
Lo escuché levantarse de la silla. "Volveré en unos minutos. No te muevas hasta entonces".
La puerta se cerró y miré por encima de mi hombro. La habitación estaba vacía.
No pude contenerme, puse mis manos sobre mis nalgas, frotándolas suavemente. Pero el director regresó más rápido de lo que yo lo hubiera hecho, y no tuve tiempo de esconder mis manos.
"Te acabas de ganar palmadas adicionales con la regla, Emily. Mantén tus manos alejadas", escuché su voz.
Mi único pensamiento de consuelo fue que la regla al fin no podía ser tan mala como la paleta.
Esos minutos se me hicieron eternos. Mis lágrimas se habían secado cuando el director Robson me llamó por fin. Esperaba que se sentara detrás de su escritorio, pero estaba sentado de nuevo en la silla en medio de la sala.
"Tráeme la regla", dijo.
Caminé lentamente hacia el escritorio, cogiendo la regla de madera. No era tan pesada, pero era bastante ancha y parecía vieja. Caminé de nuevo hacia el director, con la regla en una mano y tratando de cubrirme con la otra.
"Gracias", dijo el director Robson, quitándome la regla. "Ahora recuéstate sobre mi rodilla otra vez".
Y así me incliné hacia delante otra vez. Mientras me acostaba, el señor Robson puso su mano alrededor de mi cintura, tirando de mí un poco hacia adelante. Sentí que mi trasero se levantaba un poco en el aire.
"Te darán 25 bofetadas con la regla, Emily", dijo el director. Y sin dudarlo lo oí balancear la regla en el aire.
¡Golpe!
Un pinchazo agudo en mi nalga izquierda.
¡Golpe!
Lo mismo a mi izquierda.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
La regla se sentía pesada cuando tocó mi carne y el dolor era muy agudo.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
De alguna manera, sentí como si el dolor se me clavara en la piel. Pateé y me retorcí ante la sensación aguda y ardiente.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
A estas alturas lloré mucho y las lágrimas corrieron por mis mejillas.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Debí haber pateado muy fuerte, porque sentí cómo me deslizaba hacia atrás, lo que provocó que el director se frenara un poco y me empujara hacia adelante nuevamente. Su mano libre se apoyó en mi espalda, presionándome un poco hacia abajo.
¡Golpe!
Recibí una nalgada más fuerte en mi nalga derecha. Sin pensarlo, traté de cubrirme el trasero con la mano derecha, pero el señor Robson simplemente me agarró la muñeca y me dobló el brazo detrás de la espalda.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Ahora sentí que el dolor se extendía hasta la parte superior de mis medias.
¡Golpe!
Una nalgada más fuerte en mi nalga izquierda me hizo intentar cubrirme el trasero otra vez con mi mano izquierda, pero el director simplemente se rindió también.
¡Golpe!
Un azote igualmente fuerte golpeó mi nalga derecha. Y luego todo lo que se escuchó fue mi llanto fuerte. Después de un rato, el director Robson soltó mis brazos y me ayudó a ponerme de pie.
Mi llanto se desvaneció en sollozos.
"Porque ignoraste mis órdenes también recibirás bofetadas adicionales. Te frotaste el trasero con las manos, por lo tanto, esas bofetadas adicionales serán en tus palmas".
Tomó mi muñeca derecha, tirando de mi brazo hacia arriba y lo sostuvo de modo que mi palma estuviera hacia arriba.
"Mantén tu mano abierta", dijo el director, y entonces levantó la regla y la hizo caer sobre mi mano.
¡Golpe!
Me picó la palma de la mano.
¡Golpe! ¡Golpe!
Empecé a llorar de nuevo.
¡Golpe! ¡Golpe!
El director Robson soltó mi mano derecha y en su lugar tomó mi izquierda, sosteniéndola de la misma manera.
¡Golpe! ¡Golpe!
Hizo girar la regla sobre mi palma.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Ahora ambas palmas me ardían bastante. Soltó mi mano y colocó la regla en su regazo.
"Tu castigo ha terminado. Puedes vestirte de nuevo", dijo, y me di la vuelta.
Cuando comencé a caminar de regreso hacia el escritorio, sentí una fuerte palmada en mi trasero dolorido.
Y así me vestí. Las bragas no se sentían demasiado cómodas contra mis nalgas ardientes. El director se sentó detrás de su escritorio nuevamente.
"Bueno, Emily", dijo. "Espero que nunca intentes hacer trampa nuevamente. Según tengo entendido, de hecho eres una muy buena estudiante y una chica que se porta bien en general. Espero no verte aquí nuevamente en este tipo de asuntos".
"¿Señor... señor Robson?", pregunté con cuidado.
"¿Sí?"
"¿Los demás también serán castigados?"
"¿A quién te refieres? ¿A la persona que creó el gráfico? Bueno, si llego a saber quién es, por supuesto que él o ella será castigado adecuadamente". Me sonrió un poco. —Quizás te preguntes por qué no te pregunto quién es —asentí
. Había estado un poco demasiado cerca de decirle que había otros tramposos en la clase—.
No quiero que delates a los demás de esa manera. Entonces tal vez él o ella te trate mal por eso. No, por supuesto que no quiero eso. Pero, de hecho, estoy bastante seguro de que la señorita Morrison descubrirá quién es.
—Asentí. No sabía si quería que castigaran a Frederic o no—.
Te sugiero que vayas a lavarte la cara ahora, y podrás volver al aula a tiempo para la clase de las once en punto.
El director me dio una sonrisa de nuevo, y no pude evitar sonreír un poco de vuelta, a pesar de mi trasero y mis palmas ardiendo. No me desagradaba el director, después de todo era muy agradable. Solo muy severo y estricto.
Desafortunadamente, me encontré con otros niños en mi camino al baño. Se quedaron mirando mi cara, que debía estar roja y llena de lágrimas medio secas. Pero cuando entré al baño me alegré de encontrar a Julie de pie junto a la ventana.
"Supuse que vendrías aquí después", dijo.
"Adivinaste bien", dije, dirigiéndome a uno de los lavabos.
"¿Qué pasó?", preguntó en voz baja.
Me lavé la cara con cuidado y luego me apoyé contra la ventana a su lado.
"Me dieron una paliza, por supuesto", dije.
"¿Con la paleta?"
Sacudí la cabeza. "Con su mano y con una regla".
"¿Te... te dejó ponerte las bragas?"
Sacudí la cabeza de nuevo.
Julie parecía triste. "¿Te dolió mucho?"
Asentí. "Ven", dije, tomando su mano y llevándola a uno de los cubículos, cerrando la puerta detrás de nosotros.
Allí bajé la cremallera de mis jeans y los bajé por detrás junto con mis bragas.
"¿Qué tan rojo está?", pregunté.
—Muy roja, pero no tanto como la última vez —dijo Julie. Vi que intentaba evitar sonreír, pero le devolví la sonrisa mientras me subía los pantalones y las bragas.
Por supuesto, algunos de mis compañeros de clase querían saber qué había pasado conmigo, especialmente aquellos que yo sabía que también habían hecho trampa. Pero yo solo dije: "Solo espero que no encuentren tu cuadro".
No sé si quería que los atraparan o no. A algunos de ellos quizás.
Caminé a casa desde la escuela junto con Adam.
"Pensé que me preguntarías qué pasó en la casa del director", le dije después de un rato.
"Bueno, yo... pensé que no querías hablar de eso", respondió.
"No seas tan tonto. Eres mi amigo. Julie me preguntó directamente después".
"Está bien. Entonces... ¿qué pasó? ¿Usó la paleta?", preguntó Adam.
Negué con la cabeza. "No. Una regla".
"Ay, odio las reglas", dijo Adam.
Lo miré. "Pero... ¿cómo puedes saberlo? Acabas de estar allí dos veces y la otra vez dijiste que acabaste de sacar cuatro con la paleta".
"Sí, pero mi abuela siempre usa una regla", dijo.
Levanté las cejas. —¿Tu abuela te pega ?
—Sí, cuando me quedo con ella en las vacaciones.
—¿Qué? ¿Hablas en serio? —pregunté.
Él asintió.
—Pensé que sólo tus padres te pegaban.
Adam se encogió de hombros.
Llegamos a su casa. —¿Podemos jugar mañana? —preguntó. Asentí
. —Claro.
—Cuando me iba, corrió hacia mí. —¿Te dejó llevar los calzoncillos... quiero decir las bragas puestas?
—Negué con la cabeza. —¿Tu abuela lo hace?
—No —dijo Adam.
—¿Y tus padres? —pregunté.
—Nunca —dijo Adam y se dio la vuelta—. Nos vemos mañana.
Corrió de vuelta a su casa y lo seguí con la mirada mientras abría la puerta y entraba. Un fuerte viento helado me hizo caminar rápidamente hacia mi propia casa.