De alguna extraña manera, el tema de los azotes me fascinaba. Realmente odiaba y temía esos tres castigos que me había impuesto el director Robson, pero aun así podía encontrarme pensando más en ellos de lo que tal vez debería.
Adam y Julie también hablaron de los azotes más de lo habitual durante las semanas siguientes. Mencionamos el tema casi todos los días, pero rara vez teníamos conversaciones más largas sobre el tema.
Adam de vez en cuando mencionaba que le habían pegado por algo en casa. Por supuesto, siempre lo había hecho. La diferencia ahora era que Julie y yo le hacíamos preguntas al respecto.
Recuerdo un día de enero en que Adam nos dijo que él y un amigo suyo se habían escapado de casa durante una hora más o menos sin decirle a los padres de Adam.
"¿Qué hicieron cuando regresaste?", preguntó Julie.
"Adivina", respondió Adam.
"Azotes", pregunté.
Adam asintió. "Un azote muy fuerte".
Íbamos de camino a la escuela, todos íbamos a jugar en la casa de Julie ese día. Cuando llegamos y entramos, Julie preguntó: "¿Qué tan fuertes fueron los azotes?"
—Todavía tengo el trasero un poco rojo —dijo Adam. Me reí.
Mientras nos sentábamos en la cocina a tomar un tentempié, Julie dijo: —¿Adam? ¿No puedes contarnos algo sobre eso? —¿Sobre
qué?
—Tus... azotes, ayer —dijo.
—Ya lo hice —dijo Adam—.
Pero quiero decir... ¿puedes... describirlo? Lo que pasó y cosas así.
Adam y yo miramos a Julie. Se sonrojó un poco. Me sorprendió el repentino interés de Julie en esto. Por supuesto, los tres habíamos hablado más sobre los azotes en los últimos meses, pero no realmente de esta manera.
—¿Por qué estás tan interesado? —preguntó Adam, mirando con sospecha a Julie y a mí.
Una parte de mí quería que lo contara, la otra no. Pero me encontré diciendo: —Supongo que solo estamos interesados porque no nos azotan.
—Has ido al director... —dijo Adam.
—Sí, pero no nos han azotado en casa —dijo Julie.
—Está bien —dijo Adam, medio divertido, medio sospechoso.
Nos quedamos en silencio por un rato—.
Entonces... —dijo Julie—. ¿Fue algo malo?
—Ya lo dije —respondió Adam.
—¿Te dejaron llevar los calzoncillos puestos? —preguntó Julie, sonrojándose de nuevo. —Nunca
lo hacen. Está bien, te contaré lo que pasó y luego haremos algo más divertido, ¿de acuerdo? —dijo Adam.
Julie y yo asentimos.
—Está bien, volvimos y estaban locos, por supuesto. Llamaron a los padres de Robin y todo eso, y luego me gritaron y fuimos a la sala de estar y... empezó. Robin lo vio todo.
"Y ¿me pegaron con la regla?", preguntó Julie.
"No, esa fue la abuela. Pero mamá me pegó con la mano y como cinco millones con el cepillo. Y me quedé en la esquina como cinco horas. Eso es todo".
Adam no parecía interesado en hablar más sobre el tema, y yo fingí que yo tampoco. Pero Julie hizo una pregunta más: "¿Tu amigo, quiero decir Robin, también recibe azotes?"
Adam asintió. "Pero sólo con la mano, estaba un poco aturdido por el cepillo de pelo. Y creo que nunca tiene que bajarse los calzoncillos, así que cuando vio que tenía que quitarme toda la ropa..."
Adam hizo una pausa, tal vez había dicho más de lo que había planeado.
"¿Tuviste que quitarte toda la ropa?", dijo Julie, sonando aturdida.
"¿Cuál es el problema? 'Bully' también tuvo que hacer eso en la oficina del director. Supongo que es común".
Eso fue todo lo que hablamos sobre azotes esa tarde. Me pregunté si Adam estaba tan interesado en el tema de los azotes como yo y, obviamente, Julie también.
Creo que un tercio de mi clase ya había estado en la oficina del director, lo que significaba que más de la mitad de la clase ya debería saber cómo castigaba el director. Pero nadie hablaba de ello. Pero para los que habíamos estado allí, era fácil darse cuenta cuando alguien había estado allí, porque ninguno de ellos podía sentarse cómodo después.
Tenía otros amigos en clase, aunque Julie y Adam eran los únicos con los que jugaba fuera de la escuela. Una de ellos era Sandy, una chica bastante bajita con gafas. Billy, el matón, a menudo se burlaba de ella y me daba pena. En realidad, era bastante agradable charlar con ella y de vez en cuando jugábamos en los recreos.
Un día de febrero, Sandy fue enviada a la oficina del director por empujar a otra chica y llamarla de forma bastante grosera. En realidad, fue muy injusto, porque la chica le había hecho exactamente lo mismo. Pero la señorita Morrison tenía tendencia a ver solo una parte de un conflicto, y por eso enviaron a Sandy al director. Me sentí enfadada, pero no dije nada en ese momento.
Sandy regresó, con los ojos todavía rojos, obviamente había estado llorando.
En el recreo, me acerqué a ella, que estaba sentada en un banco un poco apartado del patio de la escuela. Seguía luciendo triste.
"¿Cómo estás?", pregunté con cuidado.
"Bien", respondió, pero no me miró a los ojos.
Me senté con cuidado en el borde del banco.
"Fue muy injusto por parte de la señorita Morrison, ya sabes, lo que pasó en el último recreo", dije.
Sandy no respondió.
"¿Era tu primera vez en la oficina del director?", pregunté.
Sandy asintió lentamente.
"He estado allí tres veces ya", le informé.
Nos quedamos sentados en silencio durante un rato. Mis ojos siguieron a una ardilla que se dirigió con cuidado hacia un tres al lado del banco.
"¿Te dio... ya sabes, una paliza?", pregunté.
"No", respondió Sandy, un poco rápido.
"La primera vez que estuve allí, me dio azotes y me azotó", dije.
Por primera vez, Sandy me miró. "¿Azotó?"
Asentí. —Me dolió muchísimo. ¿Te dio una paliza?
Sandy negó con la cabeza. —Sólo... sólo usó la regla.
—¿Así que te dieron una paliza después de todo?
Sandy asintió, sonrojándose un poco. —Lo siento —dijo.
—No hay problema —dije—. Conozco la sensación, es un poco vergonzoso. O, quiero decir, es muy vergonzoso. No quieres hablar con la gente sobre esto, ¿verdad? Se lo acabo de decir a Julie y a Adam antes. Eres la tercera persona a la que se lo cuento.
—¿Por qué me lo cuentas, entonces? —dijo.
—Porque quiero que sepas que no eres la única o algo así. Y eres amable —dije, dándole una pequeña sonrisa.
—Tú también —dijo Sandy, luciendo un poco más feliz—. No se lo vas a decir a nadie, ¿verdad?
Negué con la cabeza. —Por supuesto que no.
Nos quedamos en silencio un rato más. Al principio me había sentido un poco incómoda, pero ahora sentía que podía hablar con Sandy sin sentirme extraña.
—Me han dado dos veces con la regla —dije—. Así que sé cómo se siente.
—Arde —dijo Sandy.
Asentí. —¿Te dio primero una palmada con la mano?
Sandy asintió, ruborizándose de nuevo. Tal vez no se sentía tan cómoda como yo, pero no mostraba señales de querer irse o algo por el estilo.
—¿Tus padres dan palmadas? —le pregunté.
Sandy negó con la cabeza. —Ya no. Lo hacían cuando yo era más joven. ¿Y los tuyos?
—No, nunca lo hicieron. La primera palmada que me dieron fue del señor Robson.
Sandy parecía un poco sorprendida.
—Pero, Sandy —dije—, ¿le contaste al señor Robson lo que pasó con esa otra chica y que ella había hecho lo mismo que tú? Lo escuché,"Ella también fue muy grosera!"
Sandy sacudió la cabeza. "Yo... yo simplemente no podía hablar mientras estaba allí". "
Porque ella debería recibir el mismo castigo... de lo contrario todo es muy injusto. ¿Cómo se llama la niña?"
"Matilda Robins", dijo Sandy. "Está en 3C".
Pensé un rato, sintiéndome enojado por el trato injusto que recibía Sandy y su falta de habilidad para resolver conflictos. No era la primera vez que una de las partes en conflicto era enviada ante el director mientras que la otra quedaba impune.
"Sabes qué", dije después de un rato. "Matilda también debería recibir una paliza. ¿Qué tal si tú y yo vamos a ver al director y le contamos lo que realmente pasó?"
Sandy parecía un poco sorprendida por mi repentina determinación. Y, de hecho, yo también.
"No sé...", dijo Sandy.
"¡Vamos!", dije y me levanté, sorprendiéndome de nuevo. "No podemos permitir que los profesores nos traten injustamente".
Me sentí como un rebelde o algo así, pero mi decisión se mantuvo firme. Tomé la mano de Sandy y la levanté del banco.
"Pero, Emily...", protestó.
"Vamos ahora", dije, llevándola hacia el edificio de la escuela.
En el camino nos encontramos con Julie y Adam, que parecían sorprendidos. Me preguntaron qué estaba pasando, pero les dije que los vería más tarde.
Estaba muy sorprendido de mí mismo, no recordaba haberme sentido tan determinado nunca. Pero no mostré ninguna sorpresa por Sandy, simplemente la guié por los pasillos hasta que llegamos a la oficina del director Robson. Justo cuando estaba a punto de tocar la puerta, la puerta se abrió y salió una niña. Estaba llorando, tenía la cara roja y se frotaba el trasero con la mano izquierda. Sin duda se trataba de lo que acababa de experimentar.
Esperé unos segundos antes de entrar en la habitación.
El director Robson estaba sentado frente a su escritorio y miró hacia arriba, tal vez preguntándose por qué la puerta no se cerraba. Parecía sorprendido al vernos entrar a los dos.
"Sandy, Emily", dijo.
"Sr. Robson, nos gustaría hablar con usted sobre algo", dije, sintiéndome un poco nervioso pero aún decidido.
El director todavía parecía un poco sorprendido, pero nos dijo que cerráramos las puertas y nos pidió que nos sentáramos frente a él.
—Entonces, ¿cómo puedo ayudarte? Espero que no estés en problemas otra vez, Sandy —preguntó el señor Robson.
Sandy negó con la cabeza, con la cara roja como un tomate.
—Vinimos aquí por nosotros mismos —dije—. Quiero decir, nadie nos envió.
—Me alegra saber que no has hecho nada —dijo el director—. Debes saber que siempre tengo tiempo para mis estudiantes. Tú eres la razón por la que estoy aquí, nada es más importante que tú. Entonces, ¿cómo puedo ayudarte?
Pensé unos segundos en cómo explicaría todo. Luego dije: —Sandy fue enviada aquí hace un tiempo, ¿no?
El director asintió.
—Y eso fue por una pelea con Matilda Robins —continué.
El señor Robson asintió de nuevo. —Sandy empujó a Matilda y la llamó con algo realmente grosero. —Sí
—dije—. Y lo vi todo. El hecho es, señor Robson, que Matilda Robins también empujó a Sandy y la llamó 'bruja'.
El director Robson parecía sorprendido. —¿Lo hizo? —dijo, mirando a Sandy, quien asintió levemente—. ¿Por qué no me lo dijo? —preguntó—. Según la señorita Morrison, Sandy hizo esto de repente. —La
señorita Morrison no lo vio todo, señor —dije—. Vino justo cuando Sandy la empujó. Nunca escuchó lo que hizo Matilda.
—Sandy, ¿la señorita Morrison no le preguntó por qué empujó a Matilda? —preguntó el director.
Sandy negó con la cabeza.
—Señor Robson... la señorita Morrison está... lo siento... —dije. Realmente no me atrevía a criticar a la señorita Morrison.
—Continúe —dijo el director—. No tenga miedo de compartir sus pensamientos conmigo. No me enojaré a menos que diga algo grosero.
Asentí y pensé unos segundos antes de decir: "La señorita Morrison siempre grita en lugar de preguntar qué pasó. Y creo que Matilda Robins también debería haber sido enviada aquí, porque no es justo que sólo Sandy haya sido enviada aquí".
Por un momento pensé que el director me iba a interrogar, pero en lugar de eso parecía preocupado. "Si eso es lo que sientes, tendré que hablar con la señorita Morrison. Ya sabes, incluso los adultos manejan mal las cosas a veces. Me alegro mucho de que me cuentes todo esto".
Pareció pensar un rato, luego tomó el teléfono de su escritorio.
"Es el director. ¿Podrías traer a la señorita Matilda Robins del 3C a mi oficina?", dijo en el teléfono. "Gracias".
Se volvió hacia nosotros de nuevo. "Confío en tus palabras, chicas. Y debería haber pensado que era extraño que tú, Sandy, le hubieras hecho eso a Matilda de la nada. Hice mal al no tratar de encontrar más hechos sobre la situación, y por favor perdóname por eso. Por supuesto, lo que hiciste estuvo mal, Sandy, y tu castigo fue justo. Pero Matilda también debería ser castigada, y ella está de camino hacia aquí ahora mismo".
"Entonces, ¿la castigarás?", pregunté.
El director asintió. Entonces dijo: “Sandy, quiero que te quedes aquí y prestes atención al castigo de Matilda. Emily… eres libre de quedarte si quieres, de lo contrario puedes volver a clase”.
Pensé un rato, pero luego dije: “¿Puedo quedarme aquí con Sandy?”
. “Como dije, tú decides”.
“Entonces me quedo”, dije.
Pasaron unos minutos y ninguno de nosotros dijo nada. Me sentí extraño sentado allí, sabiendo que esta vez no sería yo el que iba a ser castigado, sino esa chica, Matilda, a quien ni siquiera conocía. Pero al mismo tiempo, sentí una extraña emoción por lo que se avecinaba.
Llamaron a la puerta y el director les dijo a todos los que estaban allí que entraran.
Un profesor, cuyo nombre no conocía, entró junto con Matilda Robins.
"¿Qué pasó, director?", preguntó.
"Acabo de enterarme de algo que pasó esta mañana. Matilda empujó y llamó a Sandy de una manera muy grosera en el patio de la escuela. Sandy hizo lo mismo, pero ya fue castigada esta mañana. Es la primera vez que escucho de Emily aquí la historia completa de lo que pasó".
El profesor miró a su alumna. "¿Es eso cierto?", preguntó.
Matilda simplemente bajó la cabeza.
El profesor enarcó las cejas y luego negó con la cabeza. —Matilda ha estado un poco ruidosa y ha hecho algunas cosas bastante malas últimamente. Estuve a punto de enviarla aquí ayer. Bueno, bueno... la dejo en tus manos.
—Gracias, señor Andrew —dijo el director.
El señor Andrew salió de la oficina, cerrando la puerta detrás de él.
—Ven aquí, Matilda —dijo el director Robson, señalando la silla vacía a mi lado.
Matilda se acercó lentamente. Tenía el pelo largo y castaño en trenzas y vestía una camiseta blanca, una falda azul y medias de colores del arco iris.
El señor Robson le preguntó a Matilda algunas cosas sobre lo que había sucedido esta mañana. Ella no respondió, pero tampoco negó nada.
—Bueno, Matilda. Sandy ya fue castigada por lo que hizo, ahora es tu turno. Esta es tu primera vez aquí, ¿no es así? —preguntó el director.
Matilda asintió lentamente.
—Bueno, debes saber que solo doy dos tipos de castigos aquí, y esos son azotes y palizas.
La chica jadeó y miró hacia arriba por primera vez.
"Y tu castigo", continuó el señor Robson, "será una paliza, como la que recibió Sandy esta mañana".
"No, por favor", dijo Matilda, diciendo algo por primera vez desde que entró en la habitación.
El director se puso de pie y le ordenó a Matilda que hiciera lo mismo, lo que hizo muy lentamente. El director Robson tomó una silla vacía y la colocó en el lugar habitual en el medio de la habitación. Luego dijo: "Quiero que te quites la falda y las medias, Matilda".
La chica parecía aterrorizada. Podía imaginar exactamente cómo se sentía. Luego nos sorprendió al decir: "No lo haré"
. El director enarcó las cejas. "Debo informarle que desobedecer mis órdenes resultará en bofetadas adicionales".
"No puedes azotarme", dijo Matilda.
"Soy tu director y tengo todo el derecho de castigarte. Ahora quítate la falda y las medias, dóblalas y ponlas sobre el escritorio".
Matilda no se movió. Pasaron unos segundos.
"¡Ahora!", dijo el director con voz severa, pero Matilda seguía sin moverse. Pasaron unos segundos, entonces el director se acercó a ella, se inclinó hacia delante y en un solo movimiento le bajó la falda y las medias. Matilda intentó detenerlo, pero de alguna manera él logró que se las quitara. Dobló la ropa y la puso sobre el escritorio. Luego tomó a Matilda del brazo, llevándola hasta la silla.
"¡No!", protestó ella y trató de soltarse de su agarre.
El señor Robson se sentó en la silla. Sandy y yo nos dimos vuelta para ver la escena.
"Primero te azotaré con mi mano, Matilda. Luego te azotaré con una regla".
"¡Suéltame!", gritó Matilda.
Esperé a que el director le ordenara que se bajara las bragas, pero él debió saber que no lo haría, porque se inclinó hacia delante nuevamente y le bajó las bragas rosas hasta los tobillos.
Matilda gritó en protesta, pero Sandy y yo observamos atónitos cómo levantaba a la niña y la colocaba sobre su rodilla. Ella pateaba como loca, pero el señor Robson la obligó a mantener quietas ambas piernas colocando su propia pierna derecha sobre ellas, como bloqueándolas.
Y así comenzaron los azotes, pero el sonido de las bofetadas casi se ahogó entre los gritos y alaridos de Matilda. Nunca había visto a nadie reaccionar de esta manera... tanto Julie, Adam, Billy como yo habíamos seguido en su mayoría las órdenes del director cuando nos había azotado. Y ninguno de nosotros había pateado de esta manera ni siquiera antes de que comenzaran los azotes.
Cuando la mano del director Robson aterrizó sobre el trasero desnudo de Matilda una y otra vez, sus gritos se convirtieron lentamente en sollozos, aunque todavía intentaba menearse y patear todo lo que podía.
Después de un par de minutos, el director levantó a Matilda de nuevo sobre sus piernas. Rápidamente comenzó a frotarse el trasero, pero el director dijo: "No te frotes, de lo contrario recibirás bofetadas adicionales".
Sorprendentemente, Matilda obedeció y puso sus manos frente a ella, tratando de cubrirse un poco.
El director se levantó y caminó hacia el escritorio. Abrió un cajón y tomó la regla, y luego caminó rápidamente hacia Matilda. Cuando lo hizo, descubrió que Matilda había comenzado a subirse las bragas.
"Deja de hacer eso", dijo. "Sal de tus bragas en lugar de eso. No las necesitarás por un tiempo de todos modos".
Una vez más, Matilda nos sorprendió al obedecer.
"Por favor, señor", dijo entonces, todavía sollozando un poco, "no me azote con la regla".
"Suplicar no te ayudará", dijo el director y se sentó. "Tu pequeño trasero será azotado de todos modos. Inclínate sobre mi rodilla".
Matilda comenzó a sollozar más fuerte. "Por favor, señor", rogó.
El Sr.Robson la agarró por los brazos y la colocó suavemente sobre sus rodillas. Pero esta vez ella no intentó resistirse, por lo que no tuvo que bloquearle las piernas.
—Recibirás veinte golpes con la regla, Matilda, y luego ocho más por no obedecerme.
—Por favor, no —rogó Matilda.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
El sonido de las bofetadas llenó la habitación, seguido rápidamente por los sollozos de Matilda, que ahora se convirtieron en llanto.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Parecía que el director Robson había dado una palmada bastante fuerte, pero transcurrió bastante tiempo entre cada bofetada.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Matilda lloró mucho y comenzó a patear de nuevo, pero ahora sabía que era por el dolor. Giré la cabeza y miré a Sandy, que se mordía el labio pero en realidad parecía bastante satisfecha.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
El director se tomó un descanso y Matilda dejó de patear aunque sollozaba muy fuerte.
"Y ahora tus azotes extra", dijo entonces el Sr. Robson.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Habría pensado que Matilda debería empezar a patear de nuevo, pero no lo hizo, aunque volvió a llorar a cántaros.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Con cuatro últimos golpes fuertes, el director terminó y ayudó a Matilda a levantarse de nuevo. Luego la llevó hacia mí y Sandy. Matilda sollozó mucho y me sentí un poco mal por ella cuando vi sus nalgas rojas.
"Sandy, Matilda", dijo el director Robson, "quiero que las dos se pidan perdón y se den la mano". No pasó nada.
"Dense la mano y pidan perdón", repitió el director, pero tampoco pasó nada. Sandy incluso dio un paso atrás.
"Ahora", ordenó, pero ni Sandy ni Matilda se movieron.
El director dio un paso adelante contra Sandy.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Le había dado un par de palmadas en el trasero y luego se acercó a Sandy.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
También le dio una palmada en el trasero.
"Dense la mano ahora, o cada una recibirá otra palmada", dijo.
Lentamente, las dos chicas dieron un paso hacia adelante y, por fin, Sandy extendió la mano. Matilda la agarró y la estrechó rápidamente, luego la soltó.
"Lo siento", murmuraron ambas chicas.
"Está bien", dijo el director Robson. "Matilda, quédate aquí un rato. Emily y Sandy, pueden irse".
Sandy y yo caminamos hacia la puerta mientras el director le ordenaba a Matilda que fuera y se parara en la esquina. Antes de cerrar la puerta detrás de nosotros, miré una vez más el trasero rojo de Matilda y sentí un poco de esa extraña excitación.
"¿Qué clase tenemos ahora?", me preguntó Sandy, como si nada especial hubiera sucedido.
"Geografía", respondí. "Pero todavía faltan quince minutos".
Caminamos lentamente por el pasillo.
"Entonces", dije después de un rato, "¿te azotó de la misma manera que a Matilda?"
Sandy asintió. "Pero no pateé ni grité de esa manera".
"¿Seguro?", pregunté, sonriendo un poco.
"¡No lo hice!"
"No, lo sé. Confío en ti".
Caminamos un poco más.
"¿Cuánto tiempo hace que tus padres no te azotan?", pregunté.
"Como... dos años o algo así", respondió Sandy.
"¿Te azotaron... fuerte?"
"Un poco". "
¿Sin bragas?", pregunté. Sandy se sonrojó un poco. —Lo siento —dije—, no tienes que responder.
—Siempre tuve que quitarme la ropa —susurró Sandy—. O lo hacían ellos.
—Le di una pequeña sonrisa, sintiéndome un poco mal por ella y también feliz de que mis padres nunca me pegaran.
—Tengo que ir al baño —dije entonces—. Te veo en el aula.
Nos despedimos y entré al baño. Pasé por uno de los cubículos y, para mi sorpresa, vi a una niña sentada en el suelo. Al mirarla más de cerca, me di cuenta de que era la misma niña que Sandy y yo habíamos conocido cuando entramos en la oficina del director. No podía tener más de cinco o seis años.
"¿Estás... estás bien?", pregunté.
La niña sacudió la cabeza. Instintivamente, me senté en el suelo a su lado.
"¿Qué pasa?", pregunté.
La niña no respondió. Sollozaba un poco y tenía lágrimas en los ojos.
"Soy Emily", dije. "¿Cómo te llamas?"
"Victoria", dijo la niña en voz baja.
"¿No tienes clases?", pregunté.
La niña sacudió la cabeza. "Terminamos... terminamos. Mi padre viene pronto".
"Pero, ¿por qué te sientas aquí entonces? No te encontrará aquí".
La niña comenzó a sollozar más fuerte.
"Oye", dije, poniendo una mano en su hombro. "Dime qué pasó".
Cuando no respondió, dije: "Creo que mi amiga y yo te conocimos en la oficina del director. Tú te ibas y nosotros veníamos. ¿No eras tú?"
La chica asintió un poco.
"¿Te enviaron allí?", le pregunté.
Ella asintió de nuevo.
Esperé un poco antes de preguntar, sabiendo ya la respuesta, por supuesto: "¿Te dio nalgadas?"
La chica asintió por tercera vez.
"Ay, lo siento", dije.
"¿Te... te... dio nalgadas también?", preguntó la chica entre sollozos.
"No... pero me ha dado nalgadas antes. Tres veces. ¿Fue esta tu primera vez?"
La chica asintió.
"¿Te dio nalgadas solo con la mano o usó alguna herramienta?", le pregunté.
"Con la mano", sollozó.
"Eso también me dolió mucho", dije. "Pero, oye, ya se acabaron las nalgadas. ¿Por qué no te limpias la cara y vas a ver a tu padre?"
Ahora la chica empezó a llorar.
"¿No quieres ver a tu padre?", pregunté.
La niña negó con la cabeza.
"¿Por qué?", le pregunté.
"Porque... porque papá dice... que si me dan una paliza en la escuela... me daría una paliza en casa".
Sentí mucha pena por la niña, pero logré consolarla un poco y la ayudé a limpiarse la cara. Cuando caminé con su espalda apoyada contra su parte de la escuela, hablamos un poco de otras cosas y me dio un pequeño abrazo antes de entrar al salón de clases.
"¿En qué clase estás?", preguntó, dándose la vuelta.
"4B", respondí.
"Nos vemos", dijo la niña, entrando para unirse a sus compañeros de clase en sus juegos.
De camino a casa les conté a Julie y a Adam lo que había sucedido hoy. Ambos se sorprendieron mucho de que el director me hubiera permitido quedarme en la oficina mientras Matilda recibía sus azotes. También les conté sobre mi encuentro con la pequeña Victoria y ellos sintieron tanta pena por ella como yo.
"Nunca deberían azotarte dos veces por lo mismo", dijo Adam. "Mis padres siempre lo hacen, pero eso está mal. Quiero decir, ¿por qué deberían castigarte dos veces? Eso no es justo".
Julie y yo estuvimos de acuerdo.